Internet Addiction and its Associated Factors Among Undergraduate Students of Institute of Medicine, Nepal
Este estudo transversal de 211 estudantes de graduação no Instituto de Medicina do Nepal revela que 50% sofrem de vício em internet, com o uso diário superior a cinco horas identificado como um fator de risco significativo que aumenta a probabilidade de vício em 2,4 vezes.
Artigo original sob licença CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Esta é uma explicação gerada por IA de um preprint que não foi revisado por pares. Não é aconselhamento médico. Não tome decisões de saúde com base neste conteúdo. Ler aviso legal completo
A internet tornou-se o ar invisível que respiramos, uma vasta rede onde trabalhamos, aprendemos, nos conectamos com amigos e nos perdemos em histórias. Para os jovens adultos, este mundo digital é frequentemente o seu principal parquinho e sala de aula. Mas, tal como o excesso de luz solar pode queimar a pele, o excesso de tempo online pode, por vezes, transformar uma ferramenta útil num fardo pesado. Os cientistas chamam a isto "vício em internet", um estado em que a pessoa sente que não consegue controlar o seu impulso de ir online, mesmo quando isso começa a prejudicar o seu sono, os seus estudos ou os seus relacionamentos. Não se trata meramente de gostar da internet; trata-se de estar preso por ela, passando horas a navegar ou a clicar enquanto o mundo real desaparece em segundo plano. Compreender quem cai nesta armadilha e porquê é crucial, especialmente para estudantes que estão a navegar nos anos de alta pressão da vida universitária.
No Nepal, um país que testemunhou um rápido aumento na conectividade digital, investigadores quiseram ver como este fenómeno global estava a desenrolar-se localmente. Eles focaram a sua atenção nos estudantes de graduação do Instituto de Medicina em Kathmandu, um grupo conhecido pelas intensas exigências académicas. A equipa, liderada por Rima Lawaju e Sushan Man Shrestha, partiu com o objetivo de responder a duas perguntas simples, mas vitais: quantos destes estudantes estavam a lutar contra o uso excessivo da internet e que hábitos ou circunstâncias de vida específicos estavam ligados a essa luta. Eles não procuraram uma causa única, mas sim examinaram uma vasta gama de fatores, desde a idade dos estudantes e o rendimento familiar até às razões específicas pelas quais ligavam à rede e quantas horas passavam lá por dia.
Para encontrar as respostas, os investigadores contactaram 211 estudantes de vários programas médicos e de ciências da saúde, incluindo aqueles que estudam para serem médicos, enfermeiros, farmacêuticos e dentistas. Pediram aos estudantes que preenchessem um questionário detalhado que cobria as suas vidas diárias e a sua relação com a web. Uma parte fundamental deste questionário era um teste padrão concebido para medir o vício em internet, que pede às pessoas para avaliarem com que frequência experimentam certos sentimentos e comportamentos, tais como perder a noção do tempo online ou sentir inquietude quando não conseguem aceder à internet. As respostas dos estudantes foram então cuidadosamente classificadas para ver quem se enquadrava na categoria de uso normal, vício leve, vício moderado ou dependência severa.
Os resultados pintaram um quadro claro e algo preocupante. Quase metade dos estudantes inquiridos mostrava sinais de vício em internet. Quando os investigadores analisaram estes dados, descobriram que cerca de 36,5% dos estudantes apresentavam uma forma leve do problema, 12,3% estavam no intervalo moderado e um pequeno mas significativo grupo de 1,4% eram severamente dependentes. Isto significa que, para um em cada dois estudantes, o seu uso de internet tinha cruzado a linha de uma ferramenta útil para um hábito problemático que poderia estar a afetar o seu bem-estar. A idade média dos estudantes era de pouco mais de 21 anos, e a maioria era do sexo masculino, mas as taxas de vício não pareciam importar o género, a idade ou onde o estudante vivia. Quer o estudante fosse solteiro ou estivesse num relacionamento, de uma família rica ou modesta, ou estudasse para ser cirurgião ou profissional de saúde pública, o seu risco de vício parecia ser aproximadamente o mesmo.
O estudo descobriu, no entanto, um fator poderoso que fez uma diferença real: a quantidade de tempo passada online. Os investigadores descobriram que os estudantes que utilizavam a internet por mais de cinco horas por dia tinham uma probabilidade significativamente maior de serem viciados do que aqueles que a utilizavam por cinco horas ou menos. De facto, os dados mostraram que esses utilizadores intensivos tinham mais do que o dobro da probabilidade de enfrentar o vício. Curiosamente, a velocidade da sua ligação à internet ou o motivo específico pelo qual estavam online — fosse para redes sociais, ver filmes, jogar jogos ou estudar — não alterou o risco. Era simplesmente a duração do hábito que mais importava.
Esta descoberta sugere que o problema não é necessariamente o que os estudantes fazem na internet, mas sim quanto tempo permanecem nela. Os investigadores notaram que, enquanto outros estudos em diferentes partes do mundo encontraram ligações entre o vício e fatores como o género ou o contexto familiar, este grupo de estudantes nepaleses não mostrou tais padrões. O único sinal claro era o relógio. O estudo reconhece que, como os dados provêm dos próprios relatos dos estudantes, existe a possibilidade de alguns números estarem ligeiramente incorretos, e que o tamanho da amostra foi limitado a uma universidade. No entanto, a mensagem permanece constante: para estes jovens estudiosos, a linha entre o uso útil e o uso prejudicial é traçada pela hora. Os investigadores concluem que, sem intervenção, este nível de uso excessivo poderá levar a desafios de saúde mental mais profundos, como ansiedade e dificuldades de concentração, instando à necessidade de os estudantes encontrarem um ritmo mais equilibrado nas suas vidas digitais.
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