Internet Addiction and its Associated Factors Among Undergraduate Students of Institute of Medicine, Nepal
ネパールの医学研究所の学部生211人を対象としたこの横断的研究は、50%がインターネット依存症に苦しんでおり、1日5時間を超える使用が、依存の可能性を2.4倍に高める重大なリスク要因であることを明らかにしている。
原論文は CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/) でライセンスされています。 これは査読を受けていないプレプリントのAI生成解説です。医学的助言ではありません。この内容に基づいて健康上の判断をしないでください。 免責事項の全文を読む
インターネットは、私たちが働き、学び、友人と繋がり、物語の世界へと逃避するための広大なネットワークであり、目に見えない空気のように、私たちの生活に溶け込んでいます。若者にとって、このデジタル世界はしばしば彼らの主要な遊び場であり、教室でもあります。しかし、日光を浴びすぎると肌が焼けてしまうように、オンラインでの時間が長すぎると、便利な道具が時に重い負担へと変わってしまうことがあります。科学者はこれを「インターネット依存症」と呼び、たとえそれが睡眠や学習、あるいは人間関係に悪影響を及ぼすとしても、オンラインへの衝動を抑えられなくなる状態を指します。それは単にインターネットが好きであるということではなく、スクロールやクリックに何時間も費やし、現実の世界が背景へと退いていく中で、ネットに囚われてしまうことを意味します。誰がこの罠に陥りやすいのか、そしてなぜそうなるのかを理解することは、特に大学生活というプレッシャーの強い時期を歩んでいる学生たちにとって極めて重要です。
急速なデジタル接続の拡大が見られる国であるネパールにおいて、研究者たちは、この世界的な現象が現地でどのように展開されているのかを知りたいと考えました。彼らは、カトマンズにある医学研究所（Institute of Medicine）の学部生たちに注目しました。このグループは、非常に激しい学業への要求で知られています。リマ・ラワジュとスシャン・マン・シュレスタが率いる研究チームは、二つの単純ながらも極めて重要な問いに答えるべく出発しました。それは、「どれほどの学生が過剰なインターネット利用に苦しんでいるのか」、そして「どのような特定の習慣や生活環境がその苦しみに関連しているのか」という問いです。彼らは単一の原因を探るのではなく、学生の年齢や家族の収入から、インターネットにアクセスする具体的な理由、そして一日に何時間利用しているかまで、幅広い要因を調査しました。
答えを見つけ出すために、研究者たちは、医師、看護師、薬剤師、歯科医師を目指して学ぶ学生を含む、様々な医療・健康科学プログラムに所属する211人の学生に働きかけました。彼らは、学生に対し、彼らの日常生活とウェブとの関係を詳細に記入するアンケートへの協力を求めました。この調査の鍵となるのは、インターネット依存症を測定するために設計された標準的なテストであり、これは、時間の経過を忘れてしまったり、インターネットにアクセスできないと落ち着かなくなったりするなど、特定の感情や行動をどの程度経験するかを回答者に評価させるものです。その後、学生たちの回答は、正常な利用、軽度の依存、中程度の依存、あるいは重度の依存というカテゴリーに慎重に分類されました。
結果は、明確かつ、ある種懸念すべき状況を描き出しました。調査対象となった学生の約半分が、インターネット依存症の兆候を示していました。研究チームがこれを詳しく分析したところ、約36.5%の学生が軽度の問題、12.3%が中程度の範囲、そして1.4%という少なめではあるものの無視できないグループが重度の依存状態にあることが分かりました。これは、学生の二人に一人が、インターネット利用が便利な道具から、ウェルビーイング（幸福な状態）に影響を及ぼしかねない問題のある習慣へと境界線を越えてしまったことを意味します。学生の平均年齢は21歳をわずかに上回り、大多数が男性でしたが、依存の割合は性別、年齢、あるいは居住地を問いませんでした。独身か交際中か、裕福な家庭かつつましい家庭か、あるいは外科医を目指しているのか公衆衛生の専門家を目指しているのかに関わらず、依存のリスクはほぼ同様でした。
しかし、この研究はある強力な要因が実質的な違いを生むことを明らかにしました。それは、インターネットに費やす純粋な時間です。研究者たちは、一日のインターネット利用時間が5時間を超える学生は、5時間以下の学生よりも、依存症になる可能性が有意に高いことを発見しました。実際、データによれば、ヘビーユーザーは依存症に苦しむ可能性が通常のユーザーの2倍以上ありました。興味深いことに、インターネット接続の速度や、ソーシャルネットワーキング、映画鑑賞、ゲーム、あるいは学習といった具体的な利用目的は、リスクを変化させませんでした。ただ、その習慣の「長さ」こそが最も重要だったのです。
この発見は、問題の本質が必ずしも学生がインターネットで「何をしているか」ではなく、むしろ「どれだけの時間そこに留まっているか」にあることを示唆しています。研究者たちは、世界の他の地域で行われた他の研究では、依存と性別や家族背景との関連が見出されている一方で、このネパールの学生グループではそのようなパターンは見られなかったと指摘しています。明確なシグナルは、時計の針だけでした。この研究は、データが学生自身の報告に基づいているため、数値が多少ずれている可能性があること、またサンプルサイズが一つの大学に限定されていることを認めています。それでも、メッセージは揺るぎません。これらの若い学者たちにとって、有用な利用と有害な利用の境界線は、時間によって引かれているのです。研究者たちは、介入が行われなければ、このレベルの過剰な利用は不安や集中力の欠如といった、より深いメンタルヘルスの課題につながる可能性があると結論付け、学生たちがデジタルライフにおいてよりバランスの取れたリズムを見つける必要があると強く促しています。
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