Prevalence and Association of Adverse Childhood Experiences among People with Substance Use Disorder in Thailand

Imagine a mente humana como um jardim complexo e de alta tecnologia. Para que este jardim cresça forte e floresça, ele precisa de um bom solo, água constante e proteção contra tempestades. No mundo da ciência, os pesquisadores sabem há muito tempo que, se um jardim for fustigado por tempestades severas ou privado de água quando é apenas uma muda, as plantas podem ter dificuldade em sobreviver mais tarde. Essas tempestades precoces são chamadas de "Experiências Adversas na Infância" (EAI). Pense nas EAI como as coisas grandes e assustadoras que acontecem com uma criança antes de ela completar 18 anos — como ser ferida, ser ignorada ou presenciar familiares brigando ou ficando doentes.

Do outro lado da cerca, existe um tipo diferente de problema: o "Transtorno por Uso de Substâncias" (TUS). Isso é quando alguém fica preso em um ciclo de uso de drogas ou álcool, e isso começa a tomar conta de sua vida. Os cientistas notaram uma conexão estranha entre os dois: os jardins que foram fustigados cedo demais costumam acabar com ervas daninhas que são muito difíceis de arrancar mais tarde. Mas aqui está o mistério: a maioria dos mapas que temos para essa conexão foi desenhada em lugares como os EUA ou a Europa. Não tínhities uma imagem clara do que isso representava na Tailândia, um país com sua própria cultura única, história e regras muito rígidas sobre drogas. Então, uma equipe de pesquisadores decidiu ir até lá para ver se as mesmas infâncias tempestuosas estavam levando às mesmas ervas daninhas emaranhadas.

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A História do Jardim Tailandês e a Tempestade

Uma equipe de cientistas da Universidade de Chiang Mai e de outras instituições decidiu investigar essa conexão diretamente no coração do Norte da Tailândia. Eles foram a um hospital que ajuda pessoas que estão lutando contra o vício e pediram a 249 pacientes que contassem suas histórias. Estas não eram apenas quaisquer histórias; eles estavam procurando pelos "dias de tempestade" da infância dos pacientes. Eles usaram um checklist especial para ver quantos tipos diferentes de experiências negativas cada pessoa enfrentou antes de completar 18 anos.

Os resultados foram como encontrar um mapa de uma região muito tempestuosa. Os pesquisadores descobriram que uma parte significativa desses pacientes — cerca de 23,7% (isso é aproximadamente 1 em cada 4 pessoas) — havia experimentado uma "pontuação alta de EAI". No mundo deste estudo, uma pontuação alta significa que eles enfrentaram 4 ou mais tipos diferentes de trauma infantil. Para colocar em perspectiva, a média global de ter tantas experiências negativas na infância é geralmente em torno de 16%, então este grupo teve ainda mais do que o habitual.

Mas a história não parou apenas em contar as tempestades. Os pesquisadores queriam saber: essas tempestades fizeram as ervas daninhas crescerem mais altas? Eles observaram o que os pacientes estavam usando e quão arriscos eram seus hábitos. Eles encontraram um vínculo claro entre as pesadas tempestades da infância e três tipos específicos de comportamento de risco:

• Misturando tudo: Pessoas com pontuações altas de EAI tinham maior probabilidade de estar usando múltiplas substâncias diferentes ao mesmo tempo (uso de polissubstâncias).
• Os "Depressores": Elas tinham maior probabilidade de estarem em alto risco com depressores (coisas como álcool, comprimidos para dormir ou opioides).
• A coisa "Verde": Elas também tinham maior probabilidade de estarem em alto risco com cannabis.

Os números mostraram que, se alguém tivesse uma pontuação alta de EAI, era quase 3 vezes mais propença a estar em alto risco para o uso de cannabis em comparação com alguém que não teve esses fardos pesados da infância. Para a mistura de substâncias e o uso de depressores, o risco era quase duas vezes maior.

A Única Coisa que Não se Encaixou

É aqui que a história fica um pouco tortuosa. Os pesquisadores esperavam que todos os tipos de uso de drogas estivessem ligados às tempestades da infância. Eles pensaram que, se você tivesse uma infância difícil, poderia recorrer a qualquer tipo de droga para se sentir melhor. Mas os dados disseram "não tão rápido" para uma categoria específica: estimulantes (como metanfetamina ou cocaína).

Surpreendentemente, o estudo encontrou nenhum vínculo significativo entre ter uma pontuação alta de EAI e usar estimulantes com alto risco. Isso é diferente do que muitos outros estudos em países ocidentais encontraram. Os autores sugerem que isso pode ser porque, na Tailândia, as pessoas costem usar estimulantes por um motivo diferente: para permanecer acordadas e trabalhar mais arduamente, quase como um "potencializador de trabalho", em vez de apenas uma forma de escapar de um passado doloroso. É como se a "tempestade do trabalho" do cotidiano na Tailândia fosse um motor maior para essas drogas específicas do que a "tempestade da infância" o é.

O Que Isso Significa para o Futuro

Os pesquisadores são cuidadosos ao dizer que este estudo sugere uma forte conexão, mas não prova que as tempestades da infância causaram o vício em todos os casos. Eles também observam que, como estudaram apenas pessoas que já estavam em um hospital para tratamento, eles podem ter perdido as pessoas que estão lutando ainda mais, mas que ainda não buscaram ajuda. Isso significa que o número real de pessoas afetadas por essas tempestades pode ser ainda maior do que os 23,7% que encontraram.

A grande lição é que você não pode apenas tratar as ervas daninhas sem olhar para o solo. Os autores sugerem que médicos e formuladores de políticas na Tailândia precisam começar a perguntar sobre essas tempestades da infância ao tratar o vício. Em vez de apenas punir as pessoas pelo uso de drogas, eles defendem uma abordagem "informada pelo trauma" — o que significa entender que a pessoa pode estar tentando curar uma ferida antiga. Eles sugerem até que coisas como ioga ou terapias especiais para o trauma possam fazer parte do processo de cura.

Em resumo, este artigo pinta o quadro de uma geração na Tailândia que enfrentou muitas tempestades na infância, e essas tempestades parecem estar empurrando muitos deles para tipos específicos de uso de drogas. É um chamado para olhar mais profundamente, compreender o passado e, quem sabe, ajudar o jardim a crescer mais forte novamente.