Exclusive breastfeeding practices among socioeconomically disadvantaged Turkish and refugee mothers in Türkiye: a cross-sectional study
Este estudo transversal em Istambul revela que mães refugiadas socioeconomicamente desfavorecidas na Turquia amamentam exclusivamente seus bebês em taxas significativamente mais altas e por períodos mais longos do que suas contrapartes turcas, apesar de receberem menos aconselhamento profissional, sugerindo que fatores culturais e comportamentais desempenham um papel crucial nas práticas de amamentação independentemente do status socioeconômico.
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A amamentação é uma das ferramentas mais poderosas para manter os bebês saudáveis e ajudar as mães a se recuperarem após o parto. Durante os primeiros seis meses de vida de um bebê, especialistas em saúde recomendam alimentá-los apenas com leite materno, uma prática que protege contra infecções, apoia o crescimento e constrói um forte vínculo entre mãe e filho. No entanto, em muitas partes do mundo, as famílias enfrentam barreiras que tornam isso difícil. A pobreza, a falta de educação e o acesso limitado a aconselhamento médico frequentemente empurram as mães para a fórmula ou a alimentação mista, mesmo quando elas desejam amamentar. Isso é especialmente verdadeiro para famílias de refugiados, que fugiram de seus lares e precisam navegar por novos idiomas, habitações instáveis e sistemas de saúde desconhecidos. Geralmente, quando pesquisadores analisam esses desafios, eles assumem que as condições econômicas difíceis são a principal razão pela qual as taxas de amamentação caem. Mas essa suposição deixa de fora uma questão crucial: será que as tradições culturais e os hábitos familiares desempenham um papel que o dinheiro sozinho não pode explicar?
Para encontrar a resposta, um pesquisador chamado Ömer Akçağıl realizou um estudo em Istambul, Turquia, focando em dois grupos de mães que já enfrentavam dificuldades financeiras semelhantes. Um grupo consistia de mães turcas, e o outro consistia de mães refugiadas, principalmente da Síria. Ambos os grupos estavam registrados em programas de assistência social porque tinham baixas rendas e precisavam de apoio governamental. Ao escolher famílias que já estavam no mesmo barco econômico, o pesquisador pôde ver se ser refugiada mudava a forma como elas alimentavam seus bebês, independentemente de sua pobreza. O estudo envolveu entrevistas presenciais com 174 mães que tinham pelo menos um filho com menos de três anos. O pesquisador fez perguntas detalhadas sobre como elas alimentavam seus bebês, se recebiam conselhos de enfermeiras, se usavam chupetas e por quanto tempo amamentavam.
Os resultados revelaram um padrão surpreendente. No geral, cerca de 56 por cento de todos os bebês do estudo foram alimentados exclusivamente com leite materno nos primeiros seis meses. No entanto, quando o pesquisador olhou mais de perto para os dois grupos, uma diferença clara surgiu. As mães refugiadas eram significativamente mais propensas a manter a amamentação exclusiva do que as mães turcas. Quase 68 por cento das mães refugiadas alimentaram seus bebês apenas com leite materno nos primeiros seis meses, comparado a apenas 4 de 47 por cento das mães turcas. As mães refugiadas também amamentaram exclusivamente por um tempo mais longo, com uma mediana de duração de cinco meses, enquanto as mães turcas interromperam a amamentação exclusiva após cerca de quatro meses. Essa diferença não foi uma pequena flutuação; foi uma tendência consistente que se manteve verdadeira mesmo após o pesquisador considerar outros fatores.
O que tornou esse achado ainda mais impressionante foi o apoio que essas mães receberam. O estudo descobriu que as mães refugiadas foram, na verdade, menos propensas a ter recebido aconselhamento formal de amamentação de profissionais de saúde do que as mães turcas. Apenas cerca de 68 por cento das mães refugiadas disseram que haviam sido ensinadas a amamentar por uma enfermeira, enquanto 82 por cento das mães turcas haviam recebido tal orientação. Se a falta de conselhos fosse o principal problema, as mães refugiadas deveriam ter tido mais dificuldades. Em vez disso, elas tiveram mais sucesso. O pesquisador também observou o uso de chupetas, que às vezes estão ligadas a durações mais curtas de amamentação. As mães refugiadas eram muito menos propensas a dar uma chupeta aos seus bebês no primeiro mês de vida, com apenas 8 por cento fazendo isso, em comparação com 25 por cento das mães turcas. Isso sugere que as mães refugiadas podem ter dependido mais de hábitos familiares tradicionais e normas culturais que favorecem a amamentação sem a necessidade de instrução médica adicional.
O estudo não encontrou que essas vantagens durassem para sempre. Quando o pesquisador observou se as mães continuavam a amamentar após dois anos, não houve diferença entre os dois grupos. Cerca de 32 por cento das mães refugiadas e 28 por cento das mães turcas ainda estavam amamentando nessa idade. Isso indica que, embora as tradições culturais e o apoio familiar possam ajudar uma mãe a iniciar e manter a amamentação exclusiva nos primeiros meses, manter essa prática por anos depende de outros fatores, como o retorno ao trabalho ou a busca por creches, que afetam ambos os grupos igualmente.
A principal lição deste trabalho é que o dinheiro e a pobreza não são as únicas coisas que decidem como um bebê é alimentado. Mesmo quando as famílias enfrentam as mesmas dificuldades econômicas, seu contexto cultural e hábitos familiares podem levar a resultados muito diferentes. As mães refugiadas neste estudo conseguiram amamentar com mais sucesso do que suas vizinhas turcas, apesar de terem menos acesso ao aconselhamento profissional e enfrentarem o estresse adicional do deslocamento. Isso sugere que crenças culturais fortes sobre a amamentação podem atuar como um poderoso sistema de apoio, ajudando as mães a terem sucesso mesmo quando o sistema ao redor delas é difícil de navegar. O estudo não prova que um grupo é melhor que o outro, mas mostra que os esforços de saúde pública precisam olhar além de apenas fornecer dinheiro ou aconselhamento médico. Para ajudar todas as famílias vulneráveis, os programas de saúde devem compreender e respeitar as forças culturais que as famílias já trazem consigo, usando essas tradições como fundamento para uma saúde melhor.
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