Historical redlining, the present-day alcohol environment, and binge drinking in early midlife

Imagine o mundo da saúde pública como uma história de detetive gigante e complexa. Em vez de procurar um único culpado, como um vírus ou um mau hábito, os cientistas frequentemente investigam como o "palco" onde vivemos molda nossas escolhas. Este artigo mergulha em um canto específico dessa história: como o histórico de nossos bairros afeta o que bebemos hoje. Para entender o mistério, você precisa conhecer alguns personagens principais. Primeiro, há o consumo excessivo de álcool (binge drinking), que é como uma festa que sai do controle — beber muito em um curto período de tempo — e que causa um enorme número de mortes evitáveis. Depois, há a ideia de condições estruturais, que são apenas as regras invisíveis e o histórico construídos em nossas cidades, como a forma como as estradas são pavimentadas ou onde as lojas são permitidas a abrir. Finalmente, há o redlining, uma prática histórica do passado onde os bancos desenhavam linhas vermelhas em mapas para dizer: "Não emprestaremos dinheiro para pessoas que vivem nesses bairros específicos". Este artigo faz uma grande pergunta: viver em um bairro que um dia foi marcado por uma linha vermelha ainda altera o quanto as pessoas consomem álcool excessivamente, mesmo décadas depois? É uma história sobre como o passado pode estar sussurrando instruções para o presente.

Os pesquisadores decidiram brincar de detetive com um grupo massivo de 7.758 adultos que tinham entre 33 e 43 anos de idade. Eles olharam para trás nos mapas da década de 1930, especificamente as classificações da "Home Owners' Loan Corporation" (HOLC), que eram as pontuações oficiais de redlining. Eles verificaram onde esses adultos viveram em diferentes pontos de suas vidas (entre 1994 e 2009) para ver se algum deles já havia vivido em um bairro que fora um dia "redlined". Em seguida, verificaram se essas mesmas pessoas tiveram um episódio de consumo excessivo de álcool no ano anterior ao fim do estudo (2016 a 2018).

A investigação descobriu que o passado está, de fato, ainda falando. Pessoas que já viveram em um bairro historicamente alvo de redlining tinham uma chance ligeiramente maior de consumo excessivo de álcool. Especificamente, o estudo sugere que os respondentes que viveram em áreas redlined tiveram uma prevalência ajustada 3,8 pontos percentuais maior de consumo excessivo de álgebra no último ano. Quando você traduz isso em chances, corresponde a 17% de chances maiores (razão de chances ou odds ratio = 1,17) de consumo excessivo de álcool em comparação com aqueles que nunca viveram em tais áreas. Os autores observam que, mesmo quando tentaram preencher dados ausentes usando um método chamado imputação múltipla, o resultado foi muito semelhante, com uma razão de chances de 1,16.

Mas por que isso acontece? Os pesquisadores testaram várias teorias, como um mecânico checando diferentes partes de um motor. Eles se perguntaram se o redlining fez com que as pessoas ficassem mais preocupadas com comida ou moradia, ou se tornou as pessoas mais estressadas, o que as levaria a beber. No entanto, o estudo explicitamente descartou essas hipóteses; a insegurança alimentar, a instabilidade habitacional e as vias psicossociais não mostraram mediação. Em vez disso, o culpado parece ser o próprio bairro, especificamente o "ambiente de álcool". O estudo descobriu que a densidade de estabelecimentos de álcool (quantos bares e lojas de bebidas estão concentrados em um bairro) atuou como uma ponte, mediando aproximadamente 14% do efeito total. É como se o redlining do passado tivesse levado a uma decisão de planejamento urbano que permitiu que mais lojas de bebidas abrissem naquelos bairros específicos, e essas lojas ainda estão lá hoje, facilitando o consumo excessivo de álcool pelas pessoas.

Curiosamente, a história tem uma reviravolta em relação a quem é mais afetado. A ligação entre o redlining e o consumo excessivo de álcool foi mais aparente entre os respondentes brancos não hispânicos. Os autores sugerem que isso pode ocorrer porque outros grupos com alta exposição ao redlining possuem normas culturais fortes que, na verdade, protegem contra o consumo pesado de álcool, o que "suprime" a média geral. Em outras palavras, o sinal de perigo é alto e claro para alguns, mas oculto por hábitos protetivos em outros.

O artigo conclui que o legado da discriminação histórica no empréstimo de hipotecas ainda é visível no consumo de álcool no início da meia-idade, mas ele viaja através da paisagem moderna das lojas de bebidas. Isso sugere que, se as cidades quiserem consertar essa velha ferida, podem precisar olhar para as políticas de zoneamento e licenciamento para controlar quantos estabelecimentos de álcool existem nesses bairros urbanos historicamente redlined. O estudo não afirma ter resolvido o problema, mas aponta uma lanterna para uma parte específica e gerenciável do quebra-cabeça.