Expected and Unexpected Outcomes of Probiotics and Metformin Interventions in Polyendocrine Metabolic Ovary Syndrome (PMOS, former PCOS): Findings from a Randomised Placebo-Controlled Trial

Para milhões de mulheres em todo o mundo, uma condição complexa conhecida como Síndrome de Ovários Metabólica Poliendócrina, anteriormente chamada de Síndrome dos Ovários Policísticos, cria uma teia emaranhada de desafios de saúde. Este distúrbio interrompe o delicado equilíbrio de hormônios que regulam a reprodução e o metabolismo, levando frequentemente a ciclos menstruais irregulares ou ausentes, níveis elevados de hormônios masculinos que podem causar crescimento indesejado de pelos e dificuldades com a insulina, a chave do corpo para processar o açúcar. Como o intestino abriga uma vasta comunidade de bactérias que influencia desde a digestão até a regulação hormonal, os cientistas há muito se perguntam se ajudar este ecossistema interno poderia ajudar a curar o corpo. A ideia é que, ao introduzir bactérias benéficas, conhecidas como probióticos, poder-se-ia restaurar a ordem em um sistema que saiu do trilho, oferecendo potencialmente uma alternativa mais suave às medicações existentes que por vezes causam desconforto estomacal ou falham em funcionar para todos.

Uma equipa de investigadores da Universidade Médica de Graz, na Áustria, decidiu testar esta ideia com um experimento rigoroso de seis meses. Recrutaram mais de cem mulheres diagnosticadas com a síndrome e dividiram-nas em três grupos para ver o que aconteceria. Um grupo tomou um pó diário contendo sete estirpes específicas de bactérias benéficas juntamente com uma dose de vitamina D. Outro grupo tomou um pó correspondente que parecia e tinha o mesmo sabor, mas que não continha bactérias ativas, servindo como um placebo. O terceiro grupo recebeu a medicação padrão, a metformina, que é amplamente utilizada para melhorar a forma como o corpo lida com a insulina. O objetivo era ver se o pó probiótico conseguiria baixar a testosterona livre, um hormônio chave que está frequentemente demasiado alto nesta condição, e observar como os ciclos, o metabolismo e a flora intestinal das mulheres mudavam ao longo do tempo.

Os resultados do estudo ofereceram uma mistura de melhorias surpreendentes e contratempos inesperados. A descoberta positiva mais significativa esteve relacionada com o ciclo menstrual. As mulheres que tomaram o suplemento probiótico viram os seus ciclos encurtarem drasticamente, descendo em média quarenta dias ao longo dos seis meses. Esta foi uma melhoria substancial dentro do grupo, aproximando muitas mulheres de um ritmo mensal regular. O grupo que tomou metformina também viu os seus ciclos encurtarem, embora numa quantidade menor, enquanto o grupo placebo mostrou uma redução menor e não significativa de cerca de cinco dias. Embora a melhoria do grupo probiótico tenha sido maior, a diferença estatística entre o grupo probiótico e o placebo não foi significativa, sugerindo que, embora a intervenção tenha sido associada ao encurtamento do ciclo, a evidência de uma vantagem distinta sobre o placebo nesta métrica específica requer confirmação adicional.

No entanto, o estudo não encontrou a esperada redução nos níveis de testosterona. Apesar das esperanças de que os probióticos baixariam estes hormônios masculinos, os níveis permaneceram largamente inalterados no grupo probiótico, tal como aconteceu no grupo placebo. De facto, ao comparar os grupos, as mulheres que tomaram os probióticos apresentaram, na verdade, um ligeiro aumento na androstenediona, um precursor da testosterona, em comparação com quem tomou o placebo ou a metformina. Além disso, o estudo revelou uma tendência preocupante na saúde metabólica. Contrariamente à expectativa de que estas intervenções melhorariam a forma como o corpo processa o açúcar, tanto o grupo probiótico como o grupo da metformina mostraram sinais de agravamento da resistência à insulina. As medidas de sensibilidade à insulina diminuíram, e os níveis de triglicerídeos, um tipo de gordura no sangue, aumentaram no grupo probiótico.

Os investigadores acreditam que estes resultados mistos e por vezes negativos foram fortemente influenciados pelo período de realização do estudo, que ocorreu durante a pandemia global de COVID-19. O período de intervenção de seis meses sobrepôs-se a confinamentos rigorosos e interrupções significativas no estilo de vida. Os autores sugerem que o stress, as mudanças na dieta e a redução da atividade física associados à pandemia podem ter sobrecarregado quaisquer benefícios potenciais dos tratamentos. É possível que as profundas mudanças no quotidiano durante este período tenham atuado como uma força poderosa que mascarou os efeitos dos probióticos e da medicação, tornando difícil observar uma melhoria clara nos marcadores metabólicos.

Apesar da falta de melhoria metabólica, o estudo forneceu informações valiosas sobre a complexidade do tratamento desta síndrome. O suplemento probiótico conseguiu aumentar com sucesso os níveis de vitamina D nas mulheres que o tomaram, uma vez que o pó incluía este nutriente, mas isto não se traduziu numa cura metabólica ampla. A composição da flora intestinal, medida através de sequenciação avançada de amostras de fezes, não mostrou as mudanças dramáticas na diversidade ou estrutura que algumas teorias previam. O estudo conclui que, embora os probióticos possam ajudar a regular os ciclos menstruais, não são uma solução simples para os desequilíbrios metabólicos e hormonais mais profundos da síndrome, especialmente quando fatores externos, como uma pandemia global, interferem na capacidade do corpo de responder ao tratamento. As descobertas destacam que tratar esta condição exige olhar para o quadro completo, incluindo o ambiente e o estilo de vida do paciente, em vez de depender de um único suplemento ou comprimido.