Bridging academic and societal knowledge in higher education: A Habermasian approach of transdisciplinary knowledge co-production
Este artigo argumenta que o enfrentamento de desafios sociais complexos exige que o ensino superior vá além da integração acadêmica interna em direção à coprodução genuína de conhecimento transdisciplinar, utilizando um referencial habermasiano para reposicionar a sociedade como uma parceira legítima, em vez de uma receptora passiva no processo de criação de conhecimento.
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No mundo moderno, os problemas mais obstinados — como as mudanças climáticas, crises de saúde pública ou a pobreza urbana — não respeitam as fronteiras das disciplinas acadêmicas. Eles são desordenados, complexos e profundamente enraizados na vida cotidiana das pessoas. Durante décadas, as universidades tentaram resolver essas questões reunindo diferentes especialistas, um método conhecido como interdisciplinaridade, onde um biólogo pode trabalhar com um economista. No entanto, um número crescente de estudiosos argumenta que essa abordagem ainda mantém a resolução de problemas dentro dos muros da universidade. Eles sugerem que, para realmente resolver problemas do mundo real, devemos construir uma ponte entre o conhecimento formal detido pelas instituições e a sabedoria prática e vivida pelas comunidades. Essa nova abordagem, chamada transdisciplinaridade, trata as pessoas locais não como sujeitos a serem estudados, mas como parceiros iguais que ajudam a criar as soluções. A questão já não é apenas sobre misturar disciplinas, mas sobre se a universidade está disposta a sair de sua torre e ouvir as pessoas que pretende servir.
Um estudo recente dos pesquisadores Amar Nath e Sumit Kumar Pandey investiga exatamente como essa ponte pode ser construída dentro do sistema de ensino superior indiano. Os autores analisaram o descompasso entre as políticas governamentais oficiais, que frequentemente falam em integrar o conhecimento, e a realidade de como as universidades realmente operam. Eles descobriram que, embora políticas como a Política Nacional de Educação de 2020 incentivem a mistura de disciplinas, elas majoritariamente param no portão da universidade. Essas políticas ainda tratam a comunidade como uma receptora de conhecimento, em vez de uma criadora dele. Para entender o que é uma verdadeira parceria, os pesquisadores voltaram sua atenção para longe das universidades tradicionais e para quatro organizações específicas que já dominaram essa arte: PUKAR, Barefoot College, Swaraj University e Development Alternatives. Esses grupos não são faculdades típicas; são instituições baseadas na comunidade, onde o aprendizado acontece por meio da ação direta e onde os residentes locais são os principais especialistas.
Os pesquisadores analisaram os documentos, relatórios e manuais de treinamento dessas quatro organizações para ver como elas realmente funcionam. Eles descobriram que esses grupos operam sob o princípio da "ação comunicativa", um conceito onde todos os envolvidos conversam como iguais para negociar significados e resolver problemas juntos. Nessas organizações, o processo de encontrar uma solução começa com a comunidade identificando o problema, não o acadêmico. Por exemplo, no Barefoot College, a abordagem rejeita a ideia de que um engenheiro externo saiba a melhor maneira de consertar o abastecimento de água de uma aldeia. Em vez disso, eles ouvem um ancião da aldeia que pode sugerir a colheita de água da chuva baseada em gerações de observação local. A solução é então co-criada, mesclando métodos científicos com a sabedoria tradicional. Isso não é uma via de mão única onde especialistas ensinam alunos passivos; é uma troca de duas vias onde o conhecimento de um agricultor sobre o solo é valorizado tanto quanto os dados de um professor sobre a agricultura.
O estudo identificou cinco maneiras fundamentais pelas quais essas organizações têm sucesso onde as universidades tradicionais costalmente falham. Primeiro, elas praticam a coprodução participativa, o que significa que a comunidade está envolvida desde o primeiro passo de definir o problema até o passo final de avaliar a solução. Segundo, elas abraçam o pluralismo epistêmico, que é uma forma sofisticada de dizer que reconhecem que existem muitas formas válidas de saber. Elas não veem o conhecimento local ou indígena como inferior à ciência acadêmica; em vez disso, tratam-nos como complementares. Terceiro, elas compartilham o conhecimento por meio do engajamento comunitário, em vez de apenas publicar artigos. Elas utilizam rádio local, reuniões de rua e redes de treinamento entre pares para garantir que a informação seja compreendida e utilizada imediatamente. Quarto, elas focam na capacitação, treinando membros da comunidade para se tornarem pesquisadores e inovadores eles mesmos, para que o trabalho possa continuar sem ajuda externa. Finalmente, elas democratizam o conhecimento, garantindo que o poder de decidir o que conta como uma solução válida resida com as pessoas afetadas por ela, e não apenas com os administradores universitários.
Apesar desses sucessos, os pesquisadores encontraram uma lacuna significativa entre esses modelos comunitários e o sistema de ensino superior indiano mais amplo. Embora o governo tenha introduzido novas estruturas para reconhecer o aprendizado comunitário, o poder para validar, graduar e certificar esse conhecimento ainda reside firmemente no sistema universitário. O estudo sugere que as políticas atuais são um passo na direção certa, mas ficam aquém de uma verdadeira transdisciplinaridade porque ainda não concedem às comunidades a autoridade para definir o que é um conhecimento legítimo. Os autores argumentam que, para o ensino superior tornar-se verdadeiramente socialmente responsável, ele deve passar por uma mudança estrutural. As universidades precisam deixar de ser as únicas guardiãs da verdade para se tornarem parceiras em uma jornada compartilhada de descoberta. Até que o sistema esteja disposto a tratar a sabedoria comunitária como igual à teoria acadêmica, os problemas mais complexos da sociedade permanecerão apenas parcialmente resolvidos.
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