Effects of graded levels of black soldier fly (Hermetia illucens) larvae meal in diet on performance, carcass characteristics, serum biochemical parameters and gut morphology in broiler chickens

Os produtores de aves enfrentam um desafio constante: encontrar alimento de alta qualidade e acessível para criar frangos saudáveis. Ingredientes tradicionais, como a soja e a farinha de peixe, estão se tornando caros e, às vezes, difíceis de obter, levando os cientistas a buscar alternativas que sejam simultaneamente nutritivas e sustentáveis. Uma solução promissora reside no mundo dos insetos, especificamente nas larvas da mosca soldado negra. Esses insetos são recicladores naturais, capazes de transformar resíduos orgânicos em uma farinha rica em proteínas que pode alimentar outros animais. Elas são repletas de nutrientes, incluindo gorduras essenciais e aminoácidos, que são os blocos de construção do crescimento. A questão para os pesquisadores não é apenas se essas larvas podem ser comidas pelos frangos, mas quanto delas um frango pode consumir com segurança antes de parar de ajudar ou começar a causar danos. Encontrar o equilíbrio certo é crucial para transformar um subproduto do desperdício em uma fonte de alimento confiável para o suprimento alimentar global.

Em um ensaio recente conduzido na Índia, uma equipe de cientistas propôs-se a testar exatamente como diferentes quantidades de farinha de larva de mosca soldado negra afetam frangos de corte desde o dia em que eclodem até estarem prontos para o mercado. Eles reuniram 160 pintinhos de um dia e os dividiram em quatro grupos. Cada grupo recebeu uma dieta ligeiramente diferente. O primeiro grupo comeu uma ração padrão sem farinha de inseto, servindo como uma linha de base. Os outros três grupos comeram a mesma ração base, mas com a adição de farinha de larva de mosca soldado negra em níveis crescentes: 2,5 por cento, 5 por cento e 7,5 por cento. Os pesquisadores garantiram que todas as dietas fornecessem a mesma quantidade de energia e proteína, para que quaisquer diferenças no crescimento dos frangos fossem devidas à farinha de inseto em si, e não à falta de nutrição. As aves foram criadas sob condições idênticas por seis semanas, comendo o quanto queriam, enquanto os cientistas monitoravam cuidadosamente o peso, o quanto comiam e quão eficientemente convertiam o alimento em massa corporal.

Os resultados mostraram que a adição da farinha de inseto fez uma diferença real no crescimento dos frangos. Ao final do período de seis semanas, os frangos alimentados com 5 por cento e 7,5 por cento de farinha de larva foram significativamente mais pesados do que aqueles na dieta padrão ou no grupo com apenas 2,5 por cento. Curiosamente, a quantidade de comida que os frangos consumiram não mudou muito entre os grupos, mas a eficiência do seu crescimento melhorou no início. Durante as primeiras três semanas, os frangos que comeram a farinha de inseto converteram seu alimento em peso corporal de forma mais eficaz do que o grupo de controle. Isso sugere que a farinha de larva ajudou as aves a utilizarem melhor o seu alimento, pelo menos durante as fases iniciais de suas vidas. O estudo descobriu que mesmo no nível mais alto testado, 7,5 por cento, a dieta permaneceu segura e eficaz, sem impacto negativo na taxa de crescimento geral ao longo das seis semanas completas.

Quando os pesquisadores examinaram os frangos após o ensaio, observaram o rendimento da carne e a saúde dos órgãos internos. A mudança mais notável foi na carne do peito. Os frangos em todos os grupos que receberam a farinha de inseto produziram mais carne de peito do que o grupo de controle, com o grupo de 5 por cento apresentando o maior rendimento. Esta é uma descoberta significativa porque a carne do peito é frequentemente a parte mais valiosa do frango para os consumidores. Outras partes da carcaça, como o fígado, o coração e a gordura abdominal, permaneceram inalteradas, independentemente de quanta farinha de inseto as aves comeram. Isso indica que a farinha de inseto especificamente impulsionou o desenvolvimento muscular sem causar acúmulo indesejado de gordura ou estresse nos órgãos internos.

Além do crescimento físico, os cientistas também verificaram a química sanguínea das aves para entender como seus corpos estavam processando a nova dieta. Os frangos que comeram a farinha de inseto apresentaram níveis mais altos de proteína no sangue, o que é um sinal de boa saúde e construção muscular ativa. No entanto, havia um limite para o quanto era benéfico. Enquanto o nível de 5 por cento manteve a química sanguínea estável, o nível de 7,5 por cento causou um aumento leve no ácido úrico, um resíduo que os rins filtram. Isso sugere que, embora os 7,5 por cento sejam seguros, eles forçam um pouco mais os sistemas das aves. Por outro lado, as aves que comeram a farinha de inseto apresentaram níveis mais baixos de colesterol e triglicerídeos no sangue em comparação com o grupo de controle. Este é um efeito colateral surpreendente e benéfico, pois aponta para uma dieta que pode produzir carne mais magra e aves mais saudáveis no geral.

O olhar mais detalhado sobre a saúde das aves veio do exame de seus intestinos. Os pesquisadores coletaram pequenas amostras de tecido do duodeno, íleo e ceco para ver como o intestino estava estruturado. Eles descobriram que, quanto mais farinha de inseto as aves comiam, melhor era a aparência de seus intestinos. As projeções minúsculas em forma de dedos dentro do intestino, responsáveis pela absorção de nutrientes, tornaram-se mais longas e largas nos grupos alimentados com a farinha de inseto. Os grupos com 7,5 por cento de farinha de larva mostraram a estrutura intestinal mais desenvolvida, com dobras mais profundas e mais células imunes presentes no tecido. Uma estrutura intestinal mais saudável significa que a ave pode absorver nutrientes de forma mais eficiente e possui uma defesa mais forte contra doenças. Essa mudança física no intestino provavelmente explica por que as aves cresceram mais rápido e produziram mais carne; seus corpos estavam simplesmente mais bem equipados para processar o alimento que estavam consumindo.

O estudo conclui que a farinha de larva de mosca soldado negra é um ingrediente viável e eficaz para a alimentação de frangos, capaz de substituir uma parte das fontes de proteína tradicionais sem prejudicar as aves. Os pesquisadores descobriram que a inclusão da farinha em níveis de até 7,5 por cento melhorou o crescimento e o rendimento da carne, além de aumentar a saúde intestinal. Embora o nível mais alto testado tenha causado um aumento menor nos resíduos sanguíneos, ele não impactou negativamente o desempenho geral das aves. Este trabalho oferece um caminho prático para a indústria avícola, mostrando como um fluxo de resíduos orgânicos pode ser convertido em um ingrediente de alimentação de alta qualidade que apoia tanto a saúde animal quanto as práticas agrícolas sustentáveis.