Effects of graded levels of black soldier fly (Hermetia illucens) larvae meal in diet on performance, carcass characteristics, serum biochemical parameters and gut morphology in broiler chickens

Les éleveurs de volaille sont confrontés à un défi constant : trouver une nourriture abordable et de haute qualité pour élever des poulets en bonne santé. Les ingrédients traditionnels comme le soja et la farine de poisson deviennent coûteux et parfois difficiles à s'approvisionner, poussant les scientifiques à chercher des alternatives qui soient à la fois nutritives et durables. Une solution prometteuse réside dans le monde des insectes, plus précisément dans les larves de la mouche soldat noire. Ces insectes sont des recycleurs naturels, capables de transformer les déchets organiques en une farine riche en protéines qui peut nourrir d'autres animaux. Elles sont riches en nutriments, notamment en graisses essentielles et en acides aminés, qui sont les éléments constitutifs de la croissance. La question pour les chercheurs n'est pas seulement de savoir si ces larves peuvent être consommées par les poulets, mais quelle quantité elles peuvent consommer en toute sécurité avant de cesser d'être bénéfiques ou de commencer à causer du tort. Trouver le bon équilibre est crucial pour transformer un déchet en une source de nourriture fiable pour l'approvisionnement alimentaire mondial.

Lors d'un essai récent mené en Inde, une équipe de scientifiques s'est donné pour mission de tester précisément comment différentes quantités de farine de larves de mouche soldat noire affectent les poulets de chair, de leur éclosion jusqu'à ce qu'ils soient prêts pour le marché. Ils ont rassemblé 160 poussins d'un jour et les ont divisés en quatre groupes. Chaque groupe a reçu un régime légèrement différent. Le premier groupe a consommé un aliment standard sans farine d'insectes, servant de base de référence. Les trois autres groupes ont consommé la même base alimentaire, mais avec l'ajout de farine de larves de mouche soldat noire à des niveaux croissants : 2,5 %, 5 % et 7,5 %. Les chercheurs se sont assurés que tous les régimes fournissaient la même quantité d'énergie et de protéines, de sorte que toute différence dans la croissance des poulets soit due à la farine d'insectes elle-même, et non à un manque de nutrition. Les oiseaux ont été élevés dans des conditions identiques pendant six semaines, mangeant autant qu'ils le souhaitaient, tandis que les scientifiques suivaient attentivement leur poids, leur consommation et l'efficacité avec laquelle ils convertissaient la nourriture en masse corporelle.

Les résultats ont montré que l'ajout de la farine d'insectes faisait une réelle différence dans la croissance des poulets. À la fin de la période de six semaines, les poulets nourris avec 5 % et 7,5 % de farine de larves étaient significativement plus lourds que ceux du régime standard ou du groupe avec seulement 2,5 %. Curieusement, la quantité de nourriture consommée par les poulets n'a pas beaucoup varié entre les groupes, mais l'efficacité de leur croissance s'est améliorée tôt. Au cours des trois premières semaines, les poulets consommant la farine d'insectes ont converti leur nourriture en poids corporel plus efficacement que le groupe témoin. Cela suggère que la farine de larves a aidé les oiseaux à mieux utiliser leur nourriture, du moins durant les premières étapes de leur vie. L'étude a révélé que même au niveau le plus élevé testé, soit 7,ce 7,5 %, le régime restait sûr et efficace, sans impact négatif sur le taux de croissance global sur l'ensemble des six semaines.

Lorsque les chercheurs ont examiné les poulets après l'essai, ils ont étudié le rendement de la viande et la santé des organes internes. Le changement le plus notable concernait la viande de poitrine. Les poulets de tous les groupes ayant reçu la farine d'insectes ont produit plus de viande de poitrine que le groupe témoin, le groupe de 5 % présentant le rendement le plus élevé. C'est une découverte importante car la viande de poitrine est souvent la partie la plus précieuse du poulet pour les consommateurs. Les autres parties de la carcasse, telles que le foie, le cœur et la graisse abdominale, sont restées inchangées quel que soit le taux de farine d'insectes consommé par les oiseaux. Cela indique que la farine d'insectes a spécifiquement favorisé le développement musculaire sans provoquer d'accumulation de graisse indésirable ou de stress sur les organes internes.

Au-delà de la croissance physique, les scientifiques ont également vérifié la chimie sanguine des oiseaux pour comprendre comment leurs corps traitaient ce nouveau régime. Les poulets consommant la farine d'insectes présentaient des niveaux de protéines plus élevés dans le sang, ce qui est un signe de bonne santé et de construction musculaire active. Cependant, il y avait une limite à ce qui était bénéfique. Si le niveau de 5 % maintenait la chimie sanguine stable, le niveau de 7,5 % a provoqué une légère hausse de l'acide urique, un déchet que les reins filtrent. Cela suggère que, bien que le taux de 7,5 % soit sûr, il sollicite un peu plus l'organisme des oiseaux. Du côté positif, les oiseaux consommant la farine d'insectes présentaient des taux de cholestérol et de triglycérides plus bas dans le sang par rapport au groupe témoin. C'est un effet secondaire surprenant et bénéfique, car cela indique un régime qui pourrait produire une viande plus maigre et des oiseaux globalement plus sains.

L'examen le plus détaillé de la santé des oiseaux est venu de l'examen de leurs intestins. Les chercheurs ont prélevé de petits échantillons de tissu du duodénum, de l'iléon et du cæcum pour voir comment l'intestin était structuré. Ils ont constaté que plus les poulets consommaient de farine d'insectes, mieux leurs intestins se portaient. Les petites projections en forme de doigts à l'intérieur de l'intestin, responsables de l'absorption des nutriments, sont devenues plus longues et plus larges dans les groupes nourris à la farine d'insectes. Les groupes avec 7,5 % de farine de larves présentaient la structure intestinale la plus développée, avec des replis plus profonds et plus de cellules immunitaires présentes dans le tissu. Une structure intestinale plus saine signifie que l'oiseau peut absorber les nutriments plus efficacement et possède une défense plus forte contre les maladies. Ce changement physique de l'intestin explique probablement pourquoi les oiseaux ont grandi plus vite et produit plus de viande ; leurs corps étaient simplement mieux équipés pour traiter la nourriture qu'ils consommaient.

L'étude conclut que la farine de larves de mouche soldat noire est un ingrédient viable et efficace pour l'alimentation des poulets, capable de remplacer une partie des sources de protéines traditionnelles sans nuire aux oiseaux. Les chercheurs ont constaté que l'inclusion de la farine, à des niveaux allant jusqu'à 7,5 %, améliorait la croissance et le rendement de la viande tout en améliorant la santé intestinale. Bien que le niveau le plus élevé testé ait provoqué une légère augmentation des déchets sanguins, cela n'a pas eu d'impact négatif sur la performance globale des oiseaux. Ce travail offre une voie pratique pour l'industrie avicole, montrant comment un flux de déchets organiques peut être converti en un ingrédient de haute qualité pour l'alimentation, soutenant à la fois la santé animale et les pratiques agricoles durables.