From Enrolment Parity to Academic Representation: Global Pathways in Higher Education Systems

Por décadas, a história das mulheres no ensino superior tem sido de um sucesso notável. Em todo o mundo, as universidades abriram suas portas de forma mais ampla, e as mulheres passaram por elas em números crescentes. Em muitos lugares, o número de estudantes do sexo feminino agora iguala ou até supera o número de estudantes do sexo masculino. Essa mudança foi amplamente celebrada como uma vitória, um sinal de que as barreiras de longa data para a educação finalmente haviam caído. A suposição era simples e lógica: se você tiver um grande grupo de mulheres qualificadas se graduando em universidades, essas mulheres naturalmente preencherão as fileiras dos professores e pesquisadores que as ensinam. Pensava-se que o caminho de estudante a acadêmica era uma linha reta e automática.

No entanto, um olhar mais atento ao cenário global revela uma realidade diferente. Embora as salas de aula estejam se tornando mais equilibradas, as salas dos professores frequentemente permanecem dominadas por homens. Esse descompasso levanta uma questão crítica que vai além de simples números: ter acesso igual à educação garante a representação igual no mercado de trabalho que gere essas instituições? A resposta não é um simples sim ou não, mas uma história complexa sobre como as sociedades e as instituições lidam com as pessoas que elas educam. Um novo estudo global mapeou essa jornada, rastreando o movimento das mulheres desde o ensino primário até os níveis mais altos do emprego acadêmico em 163 economias diferentes ao longo de mais de duas décadas. Os pesquisadores descobriram que, embora o fluxo de estudantes esteja cheio, a maquinaria que transforma essas estudantes em professoras está frequentemente obstruída, e o entupimento não se resolve sozinho apenas adicionando mais estudantes.

O estudo, conduzido por uma equipe de pesquisadores de universidades de Gana e dos Estados Unidos, analisou dados abrangendo do ano 2000 a 2022. Eles não olharam apenas para um único recorte no tempo; em vez disso, observaram como os sistemas mudaram em períodos de cinco anos. Eles rastrearam quatro estágios específicos da jornada educacional: matrícula no ensino primário, matrícula no ensino secundário, matrícula na universidade e, finalmente, a composição do corpo docente acadêmico. Ao comparar esses estágios em quase 1.500 pontos de dados de diferentes países, eles puderam ver quais nações estavam convertendo com sucesso estudantes mulheres em professoras mulheres e quais não estavam. Eles utilizaram uma definição específica de "paridade", ou igualdade, que permitia uma pequena margem de diferença, reconhecendo que a igualdade matemática perfeita é rara no mundo real.

Os resultados pintaram um quadro de progresso significativo misturado com estagnação persistente. No início dos anos 2000, muitos países ainda mostravam uma clara desvantagem para as meninas em todas as etapas escolares. Na década de 2020, esse quadro havia mudado dramaticamente. O número de países onde as meninas eram desfavorecidas em todos os níveis caiu de um quarto da amostra para uma fração minúscula. De fato, em muitas nações ricas, as mulheres agora superam os homens na matrícula universitária. No entanto, quando os pesquisadores olharam para quem estava sendo realmente contratado como docente, a história mudou. Em 2020, entre os países com dados completos, mais da metade deles havia atingido um ponto em que as mulheres eram a maioria ou iguais aos homens nas salas de aula universitárias, mas os homens ainda detinham a maioria dos empregos de ensino. Esse padrão específico, onde o corpo discente é equilibrado, mas o corpo docente não é, tornou-se o caminho mais comum para as nações ao redor do mundo.

Os pesquisadores descobriram que essa lacuna não é apenas uma questão de tempo. É uma questão estrutural. Quando compararam diferentes países entre si, encontraram uma forte ligação: nações onde as mulheres compõem uma grande parcela das estudantes universitárias também tendem a ter uma parcela maior de professoras mulheres. Isso sugere que, a longo prazo, o tamanho do grupo de estudantes importa. No entanto, quando observaram um único país mudando ao longo do tempo, esse vínculo desapareceu. Se um país aumentasse sua matrícula feminina universitária em dez pontos percentuais, ele não via um aumento correspondente de dez pontos em professoras mulheres nos anos seguintes. Os dados mostraram que simplesmente matricular mais mulheres não leva automaticamente à contratação de mais mulheres. O sistema não age como um tubo simples onde mais água no topo garante mais água na base.

Para entender por que isso acontece, os pesquisadores analisaram o tempo que leva para uma estudante se tornar professora. Eles testaram se um atraso de cinco anos, que contabiliza o tempo necessário para concluir graus avançados e ganhar experiência, explicaria a lacuna. Não explicou. Mesmo após esperar cinco anos, um aumento nas estudantes mulheres não se traduziu em um aumento mensurável no corpo docente feminino. Isso aponta para a ideia de que as universidades não são lugares neutros onde os melhores candidatos são simplesmente contratados. Em vez disso, são organizações com suas próprias regras internas, hábitos e redes que podem filtrar as mulheres, mesmo quando elas estão qualificadas. Fatores como quem é contratado, quanto tempo duram os contratos, quem é promovido e quanto trabalho de serviço não remunerado é esperado podem criar barreções que são invisíveis nas estatísticas de matrícula.

O estudo também examinou o papel dos graus avançados, especificamente os doutorados, que são geralmente exigidos para cargos acadêmicos. Eles descobriram que, mesmo ao observar o grupo de mulheres que haviam obtido os graus mais altos possíveis, a conversão para cargos docentes permanecia fraca. Isso sugere que o problema não é a falta de mulheres qualificadas, mas sim como as instituições as recrutam e retêm. Em algumas partes do mundo, o gargalo ocorre cedo, com meninas lutando para entrar na universidade. Em outras, o gargalo ocorre no estágio final, onde mulheres qualificadas são contratadas em números menores do que seus pares masculinos ou não são promovidas a cargos seniores. Os pesquisadores observaram que, em países de baixa renda, o desafio é muitas vezes colocar as meninas no sistema em primeiro lugar. Em países de alta renda, onde as mulheres já estão inundando as universidades, o desafio é colocá-las na sala dos professores.

Uma das descobertas mais marcantes foi a persistência do "gargalo de representação acadêmica". Este é o termo que os pesquisadores usaram para descrever a situação em que um país alcançou o equilíbrio de gênero na matrícula estudantil, mas falhou em alcançá-lo no corpo docente. Esse padrão foi o mais comum observado em cada janela de cinco anos de 2000 a 2022. Além disso, uma vez que um país caía nesse gargalo, era muito difícil escapar dele. Os dados mostraram que, se um país estava preso nesse gargalo em um período, era altamente provável que permanecesse preso no seguinte. Isso indica que a questão está profundamente enraizada na própria estrutura do sistema acadêmico, e não é um erro temporário que se resolverá com o tempo.

Os pesquisadores concluíram que a antiga ideia de um fluxo automático está incorreta. A expansão da educação feminina criou com sucesso um grupo maior de candidatas qualificadas, mas as instituições que as empregam não acompanharam essa mudança. A lacuna entre o número de estudantes mulheres e o número de professoras mulheres não é um sinal de que as mulheres não estão se esforçando ou não são qualificadas. É um sinal de que os mecanismos de contratação, promoção e retenção não estão funcionando da mesma forma para todos. O estudo sugere que, para corrigir isso, universidades e governos não podem simplesmente esperar que mais mulheres se formem. Eles devem mudar ativamente a forma como contratam e apoiam seu pessoal. Isso inclui observar as redes de recrutamento, garantir a distribuição justa da carga de trabalho e criar políticas que apoiem a continuidade da carreira, especialmente para aquelas com responsabilidades de cuidado.

Em última análise, o artigo oferece uma mensagem clara para formuladores de políticas e líderes universitários. Celebrar o fato de que as mulheres são agora a maioria das estudantes universitárias é um bom começo, mas não é a linha de chegada. O verdadeiro trabalho reside em compreender que o acesso à educação é apenas o primeiro passo. O segundo passo, que é tão importante quanto, é garantir que as próprias instituições estejam prontas para acolher, reter e promover essas mulheres. Os dados mostram que, sem mudanças deliberadas no funcionamento das organizações acadêmicas, os ganhos feitos na sala de aula não se traduzirão em poder e representação no corpo docente. O caminho da sala de aula para o escritório do professor não é uma linha reta, e requer mais do que apenas um fluxo constante de estudantes para abrir o caminho.