Cell and gene therapy knowledge and attitude among undergraduate pharmacy students in Malaysia: A cross- sectional study
Um estudo transversal de 357 estudantes de graduação em farmácia na Malásia revela que, embora os estudantes mantenham atitudes geralmente positivas em relação à terapia celular e gênica, o conhecimento deles permanece moderado com lacunas específicas nos aspectos regulatórios e clínicos locais, ressaltando a necessidade de aumentar o conteúdo de TCG nos currículos de farmácia.
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Imagine um novo tipo de medicamento que não apenas trata sintomas, mas reescreve as próprias instruções dentro do corpo de uma pessoa para curar doenças. Esta é a promessa da terapia celular e genética. Em vez de dar a um paciente um comprimido que permanece na corrente sanguínea, os médicos podem usar um vírus para entregar uma cópia saudável de um gene defeituoso, ou podem pegar nas próprias células imunitárias de um paciente, treiná-las num laboratório para caçar o cancro e colocá-las de volta no corpo. Estes tratamentos estão a mudar a forma como pensamos em curar doenças que antes eram consideradas impossíveis de vencer. No entanto, para que estas terapias funcionem de forma segura, as pessoas que as gerem — os farmacêuticos — devem compreender exatamente como funcionam, como armazená-las e como explicar os riscos e benefícios aos pacientes. Se a próxima geração de farmacêuticos não souber o suficiente sobre estes tratamentos complexos, os pacientes que mais precisam deles poderão ficar sem o devido cuidado.
Uma equipa de investigadores na Malásia decidiu verificar se os futuros farmacêuticos do país estavam preparados para esta mudança. Eles inquiriram 357 estudantes de graduação em farmácia de universidades de todo o país para testar o que sabiam sobre estas terapias avançadas e como se sentiam em relação a elas. Os estudantes foram questionados sobre conceitos básicos, tais como o funcionamento da terapia genética, bem como detalhes específicos sobre as regras e regulamentos na Malásia. Também lhes foi pedido que partilhassem as suas opiniões sobre se estes tratamentos deveriam ser utilizados, se são seguros e se os farmacêuticos têm o dever de ensinar os pacientes sobre eles. O objetivo era descobrir se a educação dos estudantes estava a acompanhar os rápidos avanços na medicina.
Os resultados mostraram um quadro claro de uma geração otimista, mas ainda não totalmente preparada. Os estudantes mantiveram, de modo geral, uma visão muito positiva sobre a terapia celular e genética. A maioria concordou que estes tratamentos se tornariam uma parte vital dos cuidados de saúde e que deveriam estar disponíveis para adultos e crianças com doenças graves e potencialmente fatais. Eles reconheceram o potencial para salvar vidas, mesmo expressando preocupações válias sobre o alto custo destes tratamentos e os perigos de produtos não aprovados serem vendidos ao público. Apesar deste entusiasmo, o conhecimento real era apenas moderado. Num teste de dezassete perguntas, o estudante médio obteve pouco mais de metade dos pontos. Embora a maioria conseguisse identificar corretamente que a terapia genética utiliza genes para tratar doenças e que a terapia celular envolve a introdução de novas células para reparar tecidos, tiveram dificuldades com os detalhes específicos.
As lacunas de conhecimento foram mais visíveis quando se tratava do contexto local. Muito poucos estudantes sabiam que a Malásia tinha aprovado apenas um produto de terapia genética para uso clínico, ou que este tratamento específico era destinado a crianças. Muitos não tinham a certeza de qual agência governamental é responsável pela aprovação destes fármacos ou se estas terapias estão atualmente disponíveis fora dos ambientes de investigação. Isto sugere que, embora os estudantes compreendam a ideia geral destas terapias, carecem da informação detalhada e prática necessária para trabalhar com elas numa farmácia do mundo real. O estudo também descobriu que os estudantes que estavam nos seus anos finais de estudo ou que já tinham feito uma aula sobre o tema sabiam mais e se sentiam mais positivos do que aqueles que estavam no primeiro ano. Isto indica que o conhecimento cresce com a exposição e o tempo, mas o currículo atual pode não estar a proporcionar essa exposição suficiente precocemente.
Talvez o mais importante, os investigadores descobriram que saber mais sobre estas terapias não tornava automaticamente os estudantes mais positivos em relação a elas. Um estudante com uma pontuação alta no teste de conhecimento não era significativamente mais propenso a ter uma atitude positiva forte do que um estudante com uma pontuação mais baixa. Isto sugere que os sentimentos em relação a estes tratamentos são moldados por muitas coisas, como valores pessoais, preocupações com a segurança e preocupações com o custo, não apenas por factos. As preocupações dos estudantes não eram sinais de rejeição, mas sim sinais de cautela profissional. Eles preocupavam-se com a segurança de produtos não registados e com a ética de alterar genes humanos, que são precisamente os tipos de questões que um farmacêutico responsável deve estar a fazer.
O estudo conclui que, embora os estudantes de farmácia da Malásia estejam ansiosos por abraçar o futuro da medicina, a sua educação precisa de alcançar esse ritmo. Os investigadores sugerem que as universidades devem integrar mais informações sobre terapia celular e genética nos cursos de graduação padrão, em vez de esperar até que os estudantes se tornem especialistas. Ao ensinarem-lhes não apenas a ciência, mas também as regulamentações, a ética e os passos práticos de manuseamento destes fármacos, as escolas podem garantir que, quando estes estudantes se graduarem, estarão prontos para guiar os pacientes com segurança através desta nova era da medicina. Os estudantes estão prontos para aprender; o currículo é que precisa de fornecer o caminho.
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