Cell and gene therapy knowledge and attitude among undergraduate pharmacy students in Malaysia: A cross- sectional study
Une étude transversale menée auprès de 357 étudiants en pharmacie de premier cycle en Malaisie révèle que, bien que les étudiants aient des attitudes généralement positives envers la thérapie cellulaire et génique, leurs connaissances demeurent modérées avec des lacunes spécifiques dans les aspects réglementaires et cliniques locaux, soulignant la nécessité d'améliorer le contenu relatif à la TCG dans les programmes de pharmacie.
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Imaginez un nouveau type de médicament qui ne se contente pas de traiter les symptômes, mais qui réécrit les instructions mêmes à l'intérieur du corps d'une personne pour guérir la maladie. C'est la promesse de la thérapie cellulaire et génique. Au lieu de donner à un patient une pilule qui circule dans le sang, les médecins pourraient utiliser un virus pour délivrer une copie saine d'un gène défectueux, ou ils pourraient prendre les propres cellules immunitaires d'un patient, les entraîner en laboratoire pour traquer le cancer, puis les réinjecter. Ces traitements changent notre façon de concere la guérison de maladies que l'on pensait autrefois impossibles à vaincre. Cependant, pour que ces thérapies fonctionnent en toute sécurité, les personnes qui les gèrent — les pharmaciens — doivent comprendre exactement comment elles fonctionnent, comment les conserver et comment expliquer les risques et les bénéfices aux patients. Si la prochaine génération de pharmaciens ne possède pas des connaissances suffisantes sur ces traitements complexes, les patients qui en ont le plus besoin pourraient se retrouver sans soins appropriés.
Une équipe de chercheurs en Malaisie a entrepris de voir si les futurs pharmaciens du pays étaient prêts pour ce changement. Ils ont interrogé 357 étudiants de premier cycle en pharmacie issus d'universités de tout le pays pour tester leurs connaissances sur ces thérapies avancées et ce qu'ils en pensent. Les étudiants devaient répondre à des questions sur des concepts de base, tels que le fonctionnement de la thérapie génique, ainsi que sur des détails spécifiques concernant les règles et les réglementations en Malaisie. On leur a également demandé de partager leurs opinions sur la nécessité d'utiliser ces traitements, sur leur sécurité et sur le devoir des pharmaciens de les enseigner aux patients. L'objectif était de déterminer si leur éducation suivait le rythme des progrès rapides de la médecine.
Les résultats ont brossé le portrait clair d'une génération optimiste mais pas encore totalement préparée. Les étudiants avaient généralement une vision très positive de la thérapie cellulaire et génique. La plupart s'accordaient à dire que ces traitements deviendraient une partie essentielle des soins de santé et qu'ils devraient être accessibles aux adultes et aux enfants souffrant de maladies graves et potentiellement mortelles. Ils reconnaissaient le potentiel de sauver des vies, tout en exprimant des préoccupations légitimes concernant le coût élevé de ces traitements et les dangers des produits non approuvés vendus au public. Malgré cet enthousiasme, leurs connaissances réelles n'étaient que modérées. Lors d'un test de dix-sept questions, l'étudiant moyen n'a obtenu qu'un peu plus de la moitié des points. Si la plupart pouvaient identifier correctement que la thérapie génique utilise des gènes pour traiter les maladies et que la thérapie cellulaire implique l'introduction de nouvelles cellules pour réparer les tissus, ils éprouvaient des difficultés avec les détails spécifiques.
Les lacunes de connaissances étaient plus marquées lorsqu'il s'agissait du contexte local. Très peu d'étudiants savaient que la Malaisie n'avait approuvé qu'un seul produit de thérapie génique pour une utilisation clinique, ou que ce traitement spécifique était destiné aux enfants. Beaucoup n'étaient pas sûrs de savoir quelle agence gouvernementale est responsable de l'approbation de ces médicaments ou si ces thérapies sont actuellement disponibles en dehors des cadres de recherche. Cela suggère que si les étudiants comprennent l'idée générale de ces thérapies, ils manquent des informations détaillées et pratiques nécessaires pour travailler avec elles dans une pharmacie réelle. L'étude a également révélé que les étudiants qui étaient en fin de cursus ou qui avaient déjà suivi un cours sur le sujet possédaient plus de connaissances et étaient plus positifs que ceux de première année. Cela indique que le savoir croît avec l'exposition et le temps, mais que le programme actuel ne fournit peut-être pas assez de cette exposition précocement.
Plus important encore, les chercheurs ont constaté que connaître davantage ces thérapies ne rendait pas automatiquement les étudiants plus positifs à leur égard. Un étudiant ayant obtenu un score élevé au test de connaissances n'était pas significativement plus susceptible d'avoir une attitude positive forte qu'un étudiant ayant un score inférieur. Cela suggère que les sentiments envers ces traitements sont façonnés par de nombreux facteurs, tels que les valeurs personnelles, les préoccupations concernant la sécurité et les inquiétudes liées au coût, et non seulement par les faits. Les préoccupations des étudiants n'étaient pas des signes de rejet, mais plutôt des signes de prudence professionnelle. Ils s'inquiétaient de la sécurité des produits non enregistrés et de l'éthique de la modification des gènes humains, ce qui est précisément le genre de questions qu'un pharmacien responsable devrait se poser.
L'étude conclut que, bien que les étudiants en pharmacie malaisiens soient impatients d'embrasser l'avenir de la médecine, leur éducation doit rattraper son retard. Les chercheurs suggèrent que les universités devraient intégrer davantage d'informations sur la thérapie cellulaire et génique dans les cours de premier cycle standards, plutôt que d'attendre que les étudiants deviennent des spécialistes. En leur enseignant non seulement la science, mais aussi les réglementations, l'éthique et les étapes pratiques de manipulation de ces médicaments, les écoles peuvent s'assurer qu'à leur diplôme, ces étudiants seront prêts à guider les patients en toute sécurité à travers cette nouvelle ère de la médecine. Les étudiants sont prêts à apprendre ; le programme a juste besoin de tracer le chemin.
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