Injury Associated with Higher Prevalence of Psychological Distress and Depressive Symptoms Among South African Female Athletes: Findings from the Female Athlete Lifestyle and Mental Health Evaluation I (FLAME I) study

Resumo Técnico: Lesão Associada à Maior Prevalência de Sofrimento Psicológico e Sintomas Depressivos entre Atletas Femininas Sul-Africanas

Problema
Embora os sintomas de saúde mental (SSM) sejam uma preocupação de saúde pública reconhecida globalmente e entre atletas de elite, existe uma lacuna significativa de evidências em relação ao estado de saúde mental de atletas femininas na África do Sul. A literatura existente indica que as atletas femininas geralmente enfrentam riscos mais elevados de SSM em comparação aos homens, devido a estressores biológicos, psicológicos e esportivos únicos, incluindo a violência baseada no gênero e as disparidades salariais. No entanto, nenhuma pesquisa anterior explorou a prevalência de SSM entre atletas femininas sul-africanas em diferentes níveis de participação (elite vs. amador) e tipos de esporte (equipes vs. individuais). Este estudo aborda a necessidade de quantificar a carga de saúde mental nesta população sub-representada e identificar indicadores de risco demográficos e relacionados ao esporte.

Metodologia
O estudo empregou um delineamento observacional, transversal, utilizando uma abordagem de amostragem por conveniência online.

• Participantes: Um total de 376 atletas femininas (idade 18+) da África do Sul participaram, compreendendo tanto atletas de elite (nível Nacional/Primeira Divisão) quanto amadoras (Clube/Segunda Divisão e inferior) em esportes de equipe e individuais.
• Coleta de Dados: Os dados foram coletados por meio de um questionário de duas partes programado no Qualtrics.
  • Parte A: Capturou variáveis demográficas e relacionadas ao esporte (idade, emprego, residência, tipo de esporte, horas de treinamento, histórico de lesões).
  • Parte B: Utilizou o Sports Mental Health Assessment Tool-1 (SMHAT-1). Diferente da administração sequencial padrão, todos os participantes completaram todos os componentes para garantir uma vigilância abrangente e minimizar falsos negativos, dadas as preocupações com a validade transcultural do ponto de corte inicial do Athlete Psychological Strain Questionnaire (APSQ) nesta população.
• Instrumentos de Triagem: O estudo avaliou seis domínios:
  1. Sofrimento Psicológico (APSQ)
  2. Ansiedade (GAD-7)
  3. Depressão (PHQ-9)
  4. Distúrbios do Sono (ASSQ)
  5. Uso Indevido de Álcool (AUDIT-C)
  6. Comportamento Alimentar Desordenado (BEDA-Q)
     Nota: O uso indevido de drogas foi excluído da análise devido a uma prevalência inferior a 5%.
• Análise Estatística: Estatísticas descritivas foram calculadas para a prevalência. Modelos lineares generalizados com distribuição de Poisson e link log foram usados para examinar associações entre SSM e variáveis demográficas/esportivas. As Razões de Prevalência (RP) com intervalos de confiança de 95% foram relatadas.

Principais Resultados
O estudo revelou uma alta prevalência de sintomas de saúde mental em toda a coorte, com padrões específicos emergindo com base no tipo de esporte e nível de participação:

• Prevalência Geral: O comportamento alimentar desordenado (CD) foi o cluster de sintomas mais prevalente (75%), seguido por sofrimento psicológico (67%) e distúrbios do sono (45%). Taxas mais baixas foram observadas para uso indevido de álcool (36%), ansiedade (27%) e depressão (25%). Apenas 33% das participantes relataram ausência de sintomas de sofrimento psicológico.
• Diferenças por Tipo de Esporte:
  • Ansiedade: Atletas de esportes de equipe reportaram significativamente mais sintomas de ansiedade (33%) em comparação com atletas de esportes individuais (20%) (RP: 1,6; p=0,02).
  • Outros Sintomas: Não foram encontradas diferenças estatisticamente significativas entre atletas de equipe e individuais para sofrimento, depressão, CD ou distúrbios do sono, embora as atletas de equipe tenham mostrado consistentemente taxas de prevalência ligeiramente superiores.
• Nível de Participação: Não foram encontradas diferenças significativas entre atletas de elite e amadoras para a maioria dos sintomas. No entanto, atletas de elite mostraram sofrimento (72% vs. 64%) e ansiedade (31% vs. 24%) ligeiramente mais elevados, enquanto atletas amadoras mostraram maior CD (78% vs. 71%).
• Indicadores de Risco:
  • Lesão: Lesão recente (últimas quatro semanas) foi significativamente associada a uma maior prevalência de sofrimento psicológico (RP: 1,34) e depressão (RP: 2,02).
  • Idade: Atletas entre 18–24 anos exibiram significativamente mais ansiedade (RP: 2,6) e depressão (RP: 1,8) em comparação com aquelas com >34 anos.
  • Status Acadêmico: Atletas que estavam estudando apresentaram significativamente mais sintomas de ansiedade (RP: 2,04) em comparação com atletas empregadas.
  • Fatores Não Significativos: Nenhuma associação significativa foi encontrada para área de residência, horas de treinamento ou anos de participação.

Principais Contribuições
Este artigo fornece os primeiros dados empíricos sobre a prevalência de sintomas de saúde mental entre atletas femininas sul-africanas. Suas principais contribuições incluem:

1. Dados de Base: Estabelecer que o sofrimento psicológico e o comportamento alimentar desordenado são altamente prevalentes nesta população, com taxas potencialmente superiores às da população feminina sul-africana geral para o sofrimento.
2. Identificação de Riscos: Identificar indicadores de risco específicos, nomeadamente lesão recente, idade jovem (18–24) e compromissos acadêmicos, que se correlacionam com uma maior vulnerabilidade a SSM específicos.
3. Nuance Contextual: Destacar que atletas de esportes de equipe neste contexto podem estar em maior risco para ansiedade do que atletas individuais, um achado que contrasta com parte da literatura internacional que sugere que atletas individuais são mais propensas a SSM.
4. Adaptação Metodológica: Demonstrar a utilidade da administração de baterias completas do SMHAT-1 em vez de triagens sequenciais em contextos culturais específicos para evitar a subdetecção.

Significância e Alegações
Os autores posicionam este estudo como um passo crítico para a compreensão do cenário de saúde mental das atletas femininas sul-africanas. Eles alegam que os achados reforçam a necessidade de:

• Triagem Direcionada: A implementação de triagens de saúde mental rotineiras e centradas no atleta em todos os níveis esportivos (elite e amador) e disciplinas.
• Intervenções Contextualizadas: O desenvolvimento de serviços de apoio adaptados a grupos de risco específicos, como estudantes-atletas e aquelas em recuperação de lesões.
• Apoio Sistêmico: A integração de profissionais de saúde mental em equipes de alto rendimento e o estabelecimento de vias de encaminhamento para atletas amadoras que carecem de suporte institucional.
• Cuidado Holístico: Abordar a interseção entre lesão física e bem-estar psicológico, bem como a normalização de comportamentos alimentares restritivos em ambientes esportivos.

O artigo conclui que, embora o delineamento transversal limite a inferência causal, os correlatos identificados fornecem uma base para pesquisas longitudinais futuras e para o desenvolvimento de estratégias de prevenção direcionadas para melhorar o bem-estar e o desempenho das atletas femininas sul-africanas.