One Health meta-analysis of pooled prevalence of Salmonella Typhi and high-priority strains in Nigeria and systematic review of alternative therapeutics
Esta metanálise e revisão sistemática revela que a *Salmonella* Typhi persiste amplamente nos nichos humano, alimentar, ambiental e pecuário na Nigéria, com altas taxas de resistência a fluoroquinolonas e cefalosporinas de terceira geração, particularmente em reservatórios ambientais e alimentos de origem vegetal, ressaltando a necessidade urgente de desenvolver e adotar alternativas terapêuticas não antibióticas.
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A febre tifoide é uma doença grave que se espalha quando as pessoas consomem alimentos ou água contaminados com dejetos humanos. É causada por um tipo específico de bactéria chamada Salmonella Typhi, que invade o corpo e causa febres altas, dores abdominais severas e fraqueza. Ao contrário de muitas outras bactérias que podem viver em animais, este germe específico vive quase exclusivamente em pessoas. No entanto, ele não permanece dentro do corpo humano para sempre; ele sai através dos dejetos e pode facilmente contaminar o solo, os rios e as plantações ao nosso redor. Isso cria um ciclo onde a bactéria se move de uma pessoa doente para o ambiente e, depois, de volta para outra pessoa que come ou bebe algo contaminado. Em muitas partes do mundo, especialmente onde faltam sistemas de água limpa e esgoto, esse ciclo é difícil de quebrar. A situação é agravada por um problema crescente: a bactéria está se tornando mais difícil de matar com medicamentos padrão. Os médicos estão descobrindo que os fármacos usados antigamente para curar essa febre já não funcionam tão bem, forçando-os a usar tratamentos mais fortes, mais caros ou menos disponíveis.
Uma equipe de pesquisadores partiu para entender o alcance total deste problema na Nigéria, um país onde a doença é muito comum. Eles não olharam apenas para pessoas doentes em hospitais; em vez disso, adotaram uma abordagem "One Health" (Saúde Única), o que significa que estudaram a bactéria onde quer que ela pudesse existir: nos seres humanos, nos alimentos que comemos, na água que bebemos e no solo e nos animais ao nosso redor. Para fazer isso, eles reuniram dados de noventa e um diferentes estudos científicos publicados ao longo das últimas duas décadas. Eles verificaram cuidadosamente os métodos usados em cada estudo para garantir que os resultados fossem confiáveis, concentrando-se apenas em casos onde a bactéria foi definitivamente identificada através de cultura laboratorial, em vez de testes menos precisos. O objetivo deles era criar um quadro claro de quão disseminada a infecção é e o quanto a bactéria se tornou resistente.
Os pesquisadores descobriram que a bactéria é, de fato, disseminada por toda a Nigéria, mas não é encontrada igualmente em todos os lugares. Quando observaram pessoas que estavam com febre ou diarreia, encontraram a bactéria em cerca de seis por cento delas. No entanto, a situação era ainda mais preocupante quando observaram o ambiente. Em amostras coletadas de rios, poços e lagoas que não eram usados para beber, a bactéria estava presente em quase quarenta por cento das amostras. Isso sugere que o ambiente, particularmente fontes de água que não são estritamente para beber, atua como um enorme reservatório onde a bactéria se esconde e se multiplica. O estudo também revelou que o risco não é o mesmo em todo o país. O sudeste da Nigéria apresentou as taxas mais altas de infecção, enquanto o sudoeste apresentou as mais baixas. Essa diferença provavelmente reflete variações na densidade populacional, na infraestrutura de saneamento e na forma como a água é gerida em diferentes regiões.
A equipe também investigou como a bactéria entra em nossos alimentos. Eles descobriram que alimentos de origem vegetal, como vegetais e frutas, eram muito mais propensos à contaminação do que alimentos de origem animal, como carne ou leite. Isso acontece porque essas plantas são frequentemente lavadas ou irrigadas com água que foi poluída por dejetos humanos. Embora os animais possam carregar outros tipos de salmonella, esta bactéria específica, exclusiva de humanos, geralmente acaba nas plantas devido à água suja ou à higiene precária de pessoas que manipulam os alimentos. O estudo observou que até mesmo pessoas que se sentem perfeitamente saudáveis podem carregar a bactéria em seus corpos e eliminá-la em seus dejetos sem saber. Esses portadores silenciosos atuam como fontes ocultas de infecção, mantendo o ciclo em suas comunidades.
Talvez a descoberta mais alarmante tenha sido o nível de resistência aos medicamentos. Os pesquisadores descobriram que uma grande parte da bactéria estudada já não pode ser morta por antibióticos comuns. Entre vinte e cinco e sessenta e quatro por cento das bactérias eram resistentes a uma classe de drogas chamadas fluoroquinolonas, que inclui medicamentos como a ciprofloxacina. Ainda mais preocupante é que entre trinta e seis e cinquenta e oito por cento eram resistentes a cefalosporinas de terceira geração, que são frequentemente usadas como um recurso de reserva quando outros fármacos falham. Esse alto nível de resistência é impulsionado pelo uso excessivo desses medicamentos, frequentemente administrados a pacientes sem um diagnóstico confirmado. Como a bactéria é tão disseminada no ambiente e tão resistente aos fármacos, os pesquisadores argumentam que confiar apenas em antibióticos não é mais uma solução sustentável. Eles sugerem que o foco deve mudar para prevenir que a bactéria entre em nossos suprimentos de água e alimentos em primeiro lugar, e recomendam explorar novas formas de tratar a infecção que não envolvam antibióticos tradicionais, como o uso de óleos naturais ou vacinas. O estudo conclui que, sem melhorias significativas no saneamento e uma mudança na forma como tratamos essas infecções, o ciclo da febre tifoide na Nigéria continuará a ameaçar a saúde pública.
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