Urbanization and the Transformation of Smallholder Farmers’ Livelihood Strategies: A Case Study of Bahir Dar Zuria Woreda
Este estudo examina como a expansão urbana no Woreda de Bahir Dar Zuria reduz as terras agrícolas e impulsiona os pequenos agricultores em direção à diversificação de meios de subsistência não agrícolas, revelando que, embora exista compensação, esta carece de apoio de restauração a longo prazo e é significativamente influenciada por fatores como educação, idade e posse de ativos.
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Em muitas partes do mundo, as cidades não estão apenas crescendo em altura; elas estão se espalhando para os lados, engolindo os campos e vilas que as cercam. Esse processo, conhecido como expansão urbana, acontece quando uma cidade precisa de mais espaço para novas casas, fábricas ou estradas, e ela avança sobre o campo. Para as pessoas que vivem nessas terras, geralmente pequenos agricultores que cultivam alimentos para suas famílias e mercados locais, essa mudança é profunda. Elas não perdem apenas um pedaço de terra; elas perdem o fundamento de todo o seu modo de vida. Quando a cidade toma a terra, essas famílias precisam descobrir como sobreviver sem sua principal fonte de renda. Elas podem tentar encontrar trabalho na cidade, iniciar um pequeno negócio ou depender do dinheiro que recebem pela terra perdida. A questão que os pesquisadores fazem é se os sistemas existentes para ajudá-las — como leis que prometem pagamento justo ou programas governamentais projetados para requalificar trabalhadores — estão realmente funcionando, ou se os agricultores são deixados para lutar sozinhos enquanto o concreto se ergue ao redor deles.
Uma equipe de pesquisadores da Universidade de Borana, na Etiópia, partiu para entender exatamente como essa transformação ocorre na prática. Eles focaram seu estudo em Bahir Dar Zuria, um distrito que envolve a cidade de Bahir Dar. Esta área é um exemplo clássico de um lugar onde a cidade está se expandindo rapidamente para as terras agrícolas circundantes. Os pesquisadores escolheram observar de perto um bairro específico, Yibab Kebele, onde 364 famílias de agricultores já haviam sido deslocadas para dar lugar ao crescimento da cidade. Para obter um retrato fiel do que estava acontecendo, a equipe não se baseou apenas em um tipo de informação. Eles falaram diretamente com 190 dos agricultores deslocados, fazendo perguntas detalhadas sobre suas vidas, seu dinheiro e seus novos empregos. Eles também realizaram discussões em grupo para ouvir como a comunidade se sentia em relação às mudanças e entrevistaram funcionários do governo e especialistas que gerenciam terras e desenvolvimento. Ao combinar essas histórias pessoais com dados concretos, a equipe construiu um mapa claro de como essas famílias estão se adaptando a um mundo onde suas fazendas desapareceram.
O estudo descobriu que a principal força que impulsiona essa expansão é a necessidade de espaço da cidade para receber novos investimentos. O governo local está ativamente limpando terras para construir parques industriais, empreendimentos habitacionais e centros comerciais para atrair investidores. Embora isso traga atividade econômica para a região, ocorre a um custo elevado para os proprietários originais das terras. Os pesquisadores descobriram que, embora existam leis na Etiópia destinadas a proteger esses agricultores, a realidade no terreno frequentemente fica aquém da promessa. O quadro jurídico é bastante abrangente no papel; a constituição do país e vários decretos estabelecem que os agricultores que perdem suas terras para projetos públicos devem ser compensados de forma justa e, idealmente, receberem novas terras de qualidade semelhante. Existem também políticas nacionais que visam reassentar e reabilitar pessoas deslocadas, garantindo que tenham acesso à saúde, educação e novas oportunidades de subsistência.
No entanto, os pesquisadores encontraram uma lacuna significativa entre essas regras escritas e a experiência real dos agricultores. A compensação fornecida é quase inteiramente financeira. Quando um agricultor perde sua terra, ele recebe um pagamento em dinheiro, mas o sistema raramente oferece o suporte de longo prazo necessário para transformar esse dinheiro em um futuro sustentável. O estudo revelou que muitos agricultores, uma vez que receberam o dinheiro, tiveram dificuldades para gerenciá-lo de forma eficaz. Sem treinamento em planejamento financeiro ou gestão de negócios, o dinheiro muitas vezes acabava rapidamente, deixando-os sem terra e sem uma renda constante. As instituições destinadas a ajudar, como escritórios de terras locais e departamentos de agricultura, estavam frequentemente desconectadas das comunidades que deveriam servir. Em muitos casos, os funcionários responsáveis por distribuir ajuda ou coordenar o suporte sequer sabiam que os agricultores estavam esperando por ajuda, ou falharam em coordenar entre si, deixando as famílias deslocadas em um limbo burocrático.
Apesar desses desafios, o estudo mostrou que alguns agricultores estão conseguindo se adaptar, mas o sucesso deles depende fortemente de suas circunstâncias pessoais. Os pesquisadores utilizaram análise estatística para verificar quais fatores faziam a diferença. Eles descobriram que agricultores mais jovens eram muito mais propensos a encontrar novas formas de ganhar a vida do que os mais velhos, que frequentemente tinham dificuldade em abandonar os métodos tradicionais de agricultura. A educação também desempenhou um papel crucial; agricultores com mais escolaridade eram melhores em encontrar novos empregos ou iniciar pequenos negócios. Talvez o mais importante seja que ter acesso a uma oportunidade de emprego foi o fator individual mais forte na capacidade de adaptação de uma família. Aqueles que conseguiam encontrar trabalho na construção civil, segurança ou comércio local tinham muito mais chances de construir uma vida estável do que aqueles que permaneciam dependentes do dinheiro de sua compensação. Curiosamente, o valor de dinheiro que um agricultor recebia não garantia o sucesso. Uma grande soma de dinheiro não levava automaticamente a uma vida melhor se o agricultor não tivesse as habilidades ou oportunidades para investi-lo com sabedoria.
A pesquisa também destacou que simplesmente ter mais gado ou uma família maior não ajudava automaticamente um agricultor a se adaptar. Embora possuir animais possa ser uma forma de poupança que pode ser vendida por dinheiro, o estudo mostrou que esse ativo sozinho não era suficiente para garantir um novo futuro sem outros suportes. Da mesma forma, ter uma família grande não significava necessariamente mais braços para trabalhar, já que muitas famílias incluíam crianças que ainda não podiam contribuir para a renda. O estudo concluiu que a abordagem atual, que foca pesadamente no pagamento dos agricultores por suas terras perdidas, é insuficiente. Os pesquisadores argumentam que, para que a urbanização seja verdadeiramente sustentável, a cidade e o governo devem fazer mais do que apenas assinar cheques. Eles precisam criar um sistema que inclua treinamento profissional, educação financeira e participação ativa dos agricultores no processo de planejamento. Sem esses suportes mais profundos, o crescimento rápido de cidades como Bahir Dar corre o risco de deixar para trás as mesmas pessoas que outrora alimentavam a região, transformando uma história de desenvolvimento em uma de aprofundamento da pobreza para os deslocados.
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