Self-harm and suicidality in young people with obsessive-compulsive and related disorders and chronic tic disorders
Este estudo revela que a automutilação e a suicidalidade são altamente prevalentes entre adolescentes com transtornos obsessivo-compulsivos e relacionados e transtornos de tiques crônicos, com o transtorno dismórfico corporal representando o grupo de maior risco, enquanto o tratamento multimodal reduz significativamente esses riscos em pacientes com transtorno obsessivo-compulsivo e transtorno dismórfico corporal.
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No panorama da saúde mental adolescente, um grupo específico de condições frequentemente passa despercebido pelo olhar público, embora possam ser profundamente angustiantes para aqueles que vivem com elas. Estes são transtornos onde a mente fica presa em ciclos de preocupação, comportamentos repetitivos ou pensamentos intrusivos sobre a aparência, ao lado de condições onde o corpo se contrai involuntariamente ou tem espasmos. Embora estas condições sejam bem conhecidas pelos clínicos, uma questão crítica permaneceu amplamente sem resposta: com que frequência os jovens que lutam com estes diagnósticos específicos também lutam com pensamentos de acabar com a própria vida ou de se magoarem? Compreender esta ligação é vital porque a automutilação é um forte sinal de alerta de que alguém pode estar em perigo imediato. Se soubermos quais destas condições carregam o fardo mais pesado de tais pensamentos, poderemos oferecer um apoio melhor e mais direcionado aos adolescentes que dele mais precisam.
Uma equipa de investigadores de uma clínica especializada em Estocolmo, Suécia, decidiu mapear este terreno perigoso. Eles recolheram dados de 699 jovens, com idades entre os 12 e os 17 anos, que tinham sido encaminhados para tratamento. Estes adolescentes foram divididos em quatro grupos principais com base no seu diagnóstico primário: aqueles com o transtorno obsessivo-compulsivo, onde pensamentos indesejados e rituais tomam conta; aqueles com o transtorno dismórfico corporal, uma condição onde a pessoa é consumida por uma falha percebida na sua aparência; aqueles com comportamentos repetitivos focados no corpo, como arrancar cabelos ou cutucar a pele; e aqueles com a síndrome de Tourette ou transtornos de tiques crónicos. Os investigadores não olharam apenas para os números uma única vez; eles acompanharam os jovens que receberam tratamento, fazendo um novo acompanhamento após as suas sessões de terapia para ver se o sofrimento tinha diminuído. Eles fizeram perguntas diretas sobre se os adolescentes alguma vez se tinham magoado a si próprios sem a intenção de morrer, se alguma vez tinham pensado em suicídio e se alguma vez tinham tentado tirar a própria vida.
O quadro que emergiu foi desolador. A automutilação e os pensamentos suicidas não eram ocorrências raras; eram comuns em todos os grupos. No grupo com o transtorno dismórfico corporal, três em cada quatro adolescentes relataram ter experimentado alguma forma de comportamento de automutilação ou suicida. Este grupo destacou-se como o mais vulnerável. Quando os investigadores os compararam ao grupo com o transtorno obsessivo-compulsivo, descobriram que os adolescentes com o transtorno dismórfico corporal tinham duas vezes mais probabilidades de ter um histórico de automutilação e mais do que o dobro das probabilidades de terem tido pensamentos de suicídio. A lacuna era ainda maior quando observavam as tentativas de suicídio: os jovens com o transtorno dismórfico corporal tinham quase cinco vezes mais probabilidades de terem tentado matar-se no passado em comparação com os seus pares com o transtorno obsessivo-compulsivo. Esta diferença se manteve mesmo depois de os investigadores terem considerado a idade, o género e a gravidade dos sintomas, sugerindo que a intensa vergonha e ansiedade específicas do transtorno dismórfico corporal podem impulsionar este risco independentemente de outros fatores.
Os outros grupos contaram histórias diferentes. Os adolescentes com comportamentos repetitivos focados no corpo, como o ato de arrancar cabelos, mostraram taxas de automutilação e pensamentos suicidas semelhantes ao grupo obsessivo-compulsivo. No entanto, o grupo com a síndrome de Tourette e transtornos de tiques crónicos parecia estar num risco mais baixo. De facto, eles tinham cerca de metade das probabilidades de terem alguma vez pensado em suicídio em comparação com o grupo obsessivo-compulsivo. Este foi um achado notável porque este grupo tinha mais rapazes e crianças mais novas, demografias que normalmente se correlacionam com riscos mais baixos para estes comportamentos. Apesar de serem o grupo "mais seguro" do estudo, os investigadores notaram que um em cada sete ainda tinha um histórico de automutilação e um em cada quatro tinha experimentado pensamentos suicidas, indicando que nenhum grupo estava totalmente livre de risco.
O estudo também ofereceu uma mensagem de esperança em relação ao tratamento. A maioria dos adolescentes recebeu uma mistura de terapia e, quando necessário, medicação. Os investigadores acompanharam se os pensamentos de automutilação e suicídio diminuíam à medida que os jovens melhoravam. Para os grupos com o transtorno obsessivo-compulsivo e o transtorno dismórfico corporal, os resultados foram encorajadores. Após o tratamento, as probabilidades de um adolescente ter pensamentos atuais de automutilação ou suicídio diminuíram cerca de sessenta por cento. Isto sugere que tratar o transtorno subjacente de forma eficaz pode também acalmar os pensamentos mais perigosos. No entanto, os dados para os outros dois grupos eram demasiado escassos para calcular melhorias semelhantes, simplesmente porque poucas pessoas nesses grupos relataram estes comportamentos no início. Mesmo com esta melhoria, os investigadores apontaram que os pensamentos suicidas não desapareciam completamente; no grupo dismórfico corporal, cerca de um em cada cinco adolescentes ainda relatava ter estes pensamentos após o tratamento.
A conclusão deste trabalho é que, embora estas condições variem na forma como afetam a mente, o risco de automutilação e suicídio é um desafio partilhado que requer atenção constante. O transtorno dismórfico corporal emergiu como uma condição de risco particularmente elevado, carregando um fardo de comportamento suicida que vai além do que é visto noutros transtornos semelhantes. O estudo confirma que o tratamento baseado em evidências pode reduzir significamente estes riscos, oferecendo um caminho a seguir para muitos. No entanto, como estes pensamentos podem persistir mesmo quando outros sintomas melhoram, os investigadores concluem que médicos e famílias devem permanecer vigilantes. As verificações regulares sobre o risco de suicídio devem ser uma parte padrão do cuidado para qualquer adolescente que navegue por estas condições difíceis, garantindo que os mais vulneráveis nunca fiquem sem uma rede de segurança.
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