On-site slaughter and dressing in retail chicken outlets: Escherichia coli contamination and antimicrobial resistance on food-contact surfaces in Dhaka Division, Bangladesh
Este estudo revela que 50% das superfícies de contato com alimentos em pontos de venda de frango no varejo em toda a Divisão de Dhaka, Bangladesh, estão contaminadas com *Escherichia coli* multirresistente, apresentando predominantemente alta resistência à ampicilina, trimetoprima e azitromicina, com a presença dos genes *sul3* e *blaOXA-1* indicando uma significativa pressão seletiva antimicrobiana e riscos de higiene generalizados.
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Nos mercados movimentados de Bangladesh, a jornada de um frango da fazenda ao garfo envolve um momento crítico e frequentemente negligenciado: o abate no local. Ao contrário de muitas nações industrializadas, onde as aves são processadas em grandes fábricas regulamentadas antes de chegarem à loja, aqui o trabalho de preparar a ave — remover penas, órgãos e pele — acontece ali mesmo, no balcão de varejo. Essa prática significa que facas, tábuas de corte e máquinas de preparação são usadas repetidamente, muitas vezes com pouco tempo para limpeza entre as aves. Essas superfícies tornam-se o último ponto de controle onde bactérias podem pegar carona no que será a carne que as famílias levarão para casa para cozinhar. A preocupação não é apenas sobre a presença de bactérias, mas especificamente sobre a Escherichia coli, uma bactéria intestinal comum que pode se tornar perigosa quando se torna resistente aos medicamentos que os médicos usam para tratar infecções. Essa resistência é alimentada pelo uso generalizado de antibióticos na agricultura, o que treina essas bactérias para sobreviver e, depois, as espalha através da cadeia alimentar.
Uma equipe de pesquisadores de várias universidades e institutos de Bangladesh partiu para entender exatamente o quão grande era esse problema nas lojas de varejo de frango da Divisão de Dhaka. Eles focaram nas ferramentas do ofício: as facas usadas para cortar, as mesas onde as aves são preparadas e as máquinas que ajudam a preparar as carcaças. Entre julho e outubro de 2025, os cientistas visitaram seis diferentes pontos de venda em três cidades próximas. Eles não olharam para as próprias aves, mas sim para as superfícies que as tocavam. Usando swabs estéreis, eles limparam suavemente uma área do tamanho de uma folha de papel padrão de cada superfície, coletando qualquer vida microscópica que tivesse se assentado ali. No total, eles coletaram 180 amostras, uma mistura de swabs de facas, mesas e máquinas, para ver o que estava escondido no equipamento.
Os resultados revelaram uma presença generalizada de E. coli. Metade de todas as superfícies testadas estava contaminada com a bactéria. A contaminação foi surpreendentemente uniforme entre as diferentes ferramentas. As facas apresentaram a maior taxa, com mais da metade delas testando positivo, seguidas de perto pelas mesas de corte e pelas máquinas de preparação. Esse achado é significativo porque mostra que o risco não se limita a apenas uma ferramenta suja; toda a estação de trabalho é um reservatório para essas bactérias. Os pesquisadores descobriram que o nível de contaminação não variou drasticamente entre as diferentes cidades visitadas, sugerindo que este é um problema comum em toda a região, e não um problema isolado de uma única loja.
O que tornou a situação particularmente preocupante foi a natureza das bactérias encontradas. Os pesquisadores testaram a E. coli contra doze tipos diferentes de antibióticos, que representam as principais classes de drogas usadas para combater infecções. As bactérias mostraram uma capacidade assustadora de resistir a esses medicamentos. Elas eram quase universalmente resistentes à ampicilina e ao trimetoprima, com taxas de resistência atingindo 96 por cento. Também eram altamente resistentes à azitromicina, ao ácido nalidixico e à tetraciclina. Na verdade, a grande maioria das amostras de bactérias era resistente a múltiplas classes de drogas ao mesmo tempo. Apenas um antibiótico, o meropenem, permaneceu eficaz contra a maioria das bactérias, mantendo-as sob controle. Esse padrão indica que as bactérias foram expostas a uma mistura pesada de antibióticos em seu ambiente, provavelmente das fazendas onde os frangos foram criados, e se adaptaram para sobreviver.
Para entender a base genética dessa resistência, a equipe procurou por genes específicos conhecidos por carregar instruções para a resistência a drogas. Eles encontraram genes associados à resistência a sulfonamidas e beta-lactâmicos, que são tipos comuns de antibióticos. No entanto, surgiu uma lacuna entre o que encontraram nos genes e o que viram nos testes de laboratório. Embora as bactérias fossem resistentes a muitos medicamentos, os genes específicos que procuraram não conseguiam explicar toda essa resistência. Isso sugere que as bactérias estão carregando outras instruções genéticas não testadas que permitem sua sobrevivência. O estudo também calculou uma pontuação para medir a quantos medicamentos diferentes cada amostra de bactéria conseguia resistir. A maioria das amostras obteve uma pontuação alta, indicando que vieram de um ambiente onde os antibióticos são usados frequente e intensamente.
O estudo conclui que as superfícies nos pontos de venda de frango são reservatórios ativos de bactérias resistentes a drogas. Como as bactérias são encontradas em facas, mesas e máquinas em medidas quase iguais, limpar apenas um item não é suficiente para interromper a propagação. A contaminação está distribuída por toda a estação de preparação. Isso significa que, mesmo que um trabalhador limpe uma faca, a bactéria ainda pode passar da mesa para a carne, ou da máquina para o manipulador. Os pesquisadores enfatizam que isso é um risco à saúde pública, pois essas bactérias resistentes podem facilmente saltar do alimento para as pessoas que o manipulam. Embora o estudo não tenha testado a carne em si, a presença dessas bactérias nas ferramentas usadas para preparar a carne sugere que o produto final provavelmente está contaminado. Os achados destacam uma necessidade crítica de melhores práticas de higiene no ponto de venda e de um uso mais cuidadoso de antibióticos na avicultura para proteger a saúde da comunidade.
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