On-site slaughter and dressing in retail chicken outlets: Escherichia coli contamination and antimicrobial resistance on food-contact surfaces in Dhaka Division, Bangladesh
Cette étude révèle que 50 % des surfaces en contact avec les aliments dans les points de vente de poulet de détail à travers la division de Dhaka, au Bangladesh, sont contaminées par des *Escherichia coli* multirésistants, présentant principalement une forte résistance à l'ampicilline, au triméthoprime et à l'azithromycine, la présence des gènes *sul3* et *blaOXA-1* indiquant une pression sélective antimicrobienne significative et des risques d'hygiène étendus.
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Dans les marchés animés du Bangladesh, le parcours d'un poulet de la ferme à la fourchette implique un moment critique et souvent négligé : l'abattage sur place. Contra à de nombreuses nations industrialisées où les volailles sont transformées dans de grandes usines réglementées avant d'atteindre le magasin, ici, le travail de préparation de l'oiseau — l'enlèvement des plumes, des organes et de la peau — se déroule directement au comptoir de vente au détail. Cette pratique signifie que les couteaux, les tables de découpe et les machines de préparation mécanique sont utilisés de manière répétée, souvent avec peu de temps pour le nettoyage entre chaque oiseau. Ces surfaces deviennent le dernier point de contrôle où les bactéries peuvent s'accrocher pour voyager sur la viande que les familles emporteront pour cuisiner. La préoccupation ne concerne pas seulement la présence de bactéries, mais plus précisément l'Escherichia coli, une bactérie intestinale commune qui peut devenir dangereuse lorsqu'elle devient résistante aux médicaments que les médecins utilisent pour traiter les infections. Cette résistance est alimentée par l'utilisation généralisée d'antibiotiques dans l'élevage, ce qui entraîne ces bactéries à survivre, puis les propage à travers la chaîne alimentaire.
Une équipe de chercheurs provenant de plusieurs universités et instituts du Bangladesh s'est lancée dans l'objectif de comprendre exactement l'ampleur de ce problème dans les boutiques de poulet de détail de la division de Dhaka. Ils se sont concentrés sur les outils du métier : les couteaux utilisés pour la découpe, les tables où les volailles sont préparées et les machines qui aident à la préparation des carcasses. Entre juillet et octobre 2025, les scientifiques ont visité six points de vente différents dans trois villes proches. Ils n'ont pas examiné les oiseaux eux-mêmes, mais plutôt les surfaces qui les ont touchés. À l'aide d'écouvillons stériles, ils ont délicatement essuyé une surface de la taille d'une feuille de papier standard sur chaque outil, collectant ainsi toute vie microscopique qui s'y était déposée. Au total, ils ont recueilli 180 échantillons, un mélange de prélèvements provenant de couteaux, de tables et de machines, pour voir ce qui se cachait sur l'équipement.
Les résultats ont révélé une présence généralisée d'E. coli. La moitié de toutes les surfaces testées étaient contaminées par la bactérie. La contamination était étonnamment uniforme entre les différents outils. Les couteaux présentaient le taux le plus élevé, avec plus de la moitié d'entre eux testés positifs, suivis de près par les tables de découpe et les machines de préparation. Cette découverte est significative car elle montre que le risque n'est pas limité à un seul outil sale ; tout le poste de travail est un réservoir pour ces bactéries. Les chercheurs ont constaté que le niveau de contamination ne variait pas de manière drastique entre les différentes villes visitées, suggérant qu'il s'agit d'un problème courant dans toute la région plutôt que d'un problème isolé à une seule boutique.
Ce qui rendait la situation particulièrement préoccupante était la nature des bactéries trouvées. Les chercheurs ont testé l'E. coli contre douze types différents d'antibiotiques, qui représentent les principales classes de médicaments utilisés pour lutter contre les infections. Les bactéries ont montré une capacité effrayante à résister à ces médicaments. Elles étaient presque universellement résistantes à l'ampicilline et au triméthoprime, avec des taux de résistance atteignant 96 %. Elles étaient également hautement résistantes à l'azithromycine, à l'acide nalidixique et à la tétracycline. En fait, la grande majorité des échantillons de bactéries étaient résistantes à plusieurs classes de médicaments simultanément. Seul un antibiotique, le méropénem, restait efficace contre la plupart des bactéries, les tenant à distance. Ce profil indique que les bactéries ont été exposées à un mélange important d'antibiotiques dans leur environnement, probablement provenant des fermes où les poulets ont été élevés, et qu'elles se sont adaptées pour survivre.
Pour comprendre la base génétique de cette résistance, l'équipe a recherché des gènes spécifiques connus pour porter les instructions de la résistance aux médicaments. Ils ont trouvé des gènes associés à la résistance aux sulfonamides et aux bêta-lactamines, qui sont des types courants d'antibiotiques. Cependant, un écart est apparu entre ce qu'ils ont trouvé dans les gènes et ce qu'ils ont observé lors des tests en laboratoire. Bien que les bactéries soient résistantes à de nombreux médicaments, les gènes spécifiques qu'ils ont recherchés ne pouvaient expliquer toute cette résistance. Cela suggère que les bactéries transportent d'autres instructions génétiques non testées qui leur permettent de survivre. L'étude a également calculé un score pour mesurer à combien de médicaments différents chaque échantillon de bactérie pouvait résister. La plupart des échantillons présentaient un score élevé, indiquant qu'ils provenaient d'un environnement où les antibiotiques sont utilisés fréquemment et massivement.
L'étude conclut que les surfaces des points de vente de poulet sont des réservoirs actifs de bactéries résistantes aux médicaments. Étant donné que les bactéries se trouvent sur les couteaux, les tables et les machines dans des proportions presque égales, le nettoyage d'un seul article ne suffit pas à stopper la propagation. La contamination est répartie sur l'ensemble du poste de préparation. Cela signifie que même si un travailleur nettoie un couteau, les bactéries peuvent encore passer de la table à la viande, ou de la machine au manipulateur. Les chercheurs soulignent qu'il s'agit d'un risque pour la santé publique, car ces bactéries résistantes peuvent facilement passer de la nourriture aux personnes qui la manipulent. Bien que l'étude n'ait pas testé la viande elle-même, la présence de ces bactéries sur les outils utilisés pour préparer la viande suggère que le produit final est probablement contaminé. Ces conclusions mettent en évidence un besoin critique de meilleures pratiques d'hygiène au point de vente et d'une utilisation plus prudente des antibiotiques dans l'élevage de volaille pour protéger la santé de la communauté.
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