On-site slaughter and dressing in retail chicken outlets: Escherichia coli contamination and antimicrobial resistance on food-contact surfaces in Dhaka Division, Bangladesh
本研究は、バングラデシュのダッカ管区全域の小売鶏肉販売店における食品接触面の50%が多剤耐性大腸菌（*Escherichia coli*）に汚染されており、それらは主にアンピシリン、トリメトプリム、およびアジスロマイシンに対して高い耐性を示し、*sul3*および*blaOXA-1*遺伝子の存在が顕著な抗菌剤選択圧と広範な衛生リスクを示唆していることを明らかにしている。
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バングラデシュの活気ある市場において、鶏が農場から食卓に届くまでの道のりには、極めて重要でありながら、しばしば見落とされがちな瞬間があります。それは、店頭での即時屠殺です。鳥が店に届く前に大規模で規制された工場で加工される多くの先進国とは異なり、ここでは、羽毛や内臓、皮を取り除くといった「ドレス（処理）」の作業が、小売カウンターのすぐ目の前で行われます。この慣習により、ナイフ、まな板、および機械的な処理機が繰り返し使用されることになりますが、鳥一羽ごとに洗浄するための時間はほとんど取られていません。これらの表面は、家族が調理するために持ち帰る肉へと細菌が乗り移るための、最終的なチェックポイントとなってしまいます。懸念されているのは、単に細菌が存在することだけではありません。特に、医師が感染症の治療に使用する薬に対して耐性を持つようになった、一般的な腸内細菌である「大腸菌（Escherichia coli）」の存在です。細菌が抗生物質にさらされて生き残ると、それらは「スーパーバグ（超多剤耐性菌）」となり、一般的な病気を治すことをより困難にします。この耐性は、畜産業における抗生物質の広範な使用によって助長されており、それが細菌に抗生物質への生存訓練をさせ、食物連鎖を通じて拡散させているのです。
バングラデシュの数大学および研究所の共同研究チームは、ダッカ管区の小売鶏肉店において、これが具体的にどの程度の問題であるのかを理解するために調査を開始しました。彼らは、商売の道具、すなわち切断に使用されるナイフ、鳥を準備するテーブル、そして鶏の死骸を処理する機械に焦点を当てました。2025年7月から10月にかけて、科学者たちは近隣の3つの町にある6つの異なる店舗を訪問しました。彼らは鳥そのものを調べたのではなく、むしろそれらに触れた「表面」を調査しました。滅菌済みのスワブ（綿棒）を用い、標準的な紙1枚分ほどの大きさの範囲を各表面から優しく拭き取り、そこに沈着していた微細な生命体を採取しました。合計で180のサンプルを集めました。これらは、道具の中に何が潜んでいるのかを確認するために、ナイフ、テーブル、および機械から採取されたスワブの混合物です。
結果は、大腸菌の広範な存在を明らかにしました。テストされたすべての表面の半分が、この細菌によって汚染されていました。この汚染は、異なる道具の間で驚くほど均一でした。ナイフが最も高い汚染率を示し、半分以上のナイフが陽性反応を示し、次いでまな板、そして処理機が僅差で続きました。この発見は重要です。なぜなら、リスクは単に一つの汚たれた道具に限定されるのではなく、作業場全体がこれらの細菌の貯蔵庫（リザーバー）となっていることを示しているからです。研究者たちは、汚染レベルが訪問した町の間で劇的な差は見られなかったことから、これは特定の店舗に限られた問題ではなく、地域全体に共通する問題であることを示唆しています。
状況を特に深刻なものにしているのは、発見された細菌の性質でした。研究者たちは、感染と戦うために使用される主要なクラスを代表する12種類の抗生物質に対して、大腸菌の耐性をテストしました。細菌は、驚くべき能力でこれらの薬に対して耐性を示しました。アンピシリンとトリメトプリムに対してはほぼ普遍的に耐性を示し、その耐性率は96パーセントに達しました。また、アジスロマイシン、ナリジクス酸、およびテトラサイクリンに対しても高い耐性を持っていました。実際、大多数の細菌サンプルは、一度に複数のクラスの薬に対して耐性を持っていました。メロペネムという抗生物質だけが、ほとんどの細菌に対して有効であり、食い止めることができました。このパターンは、細菌が環境中の抗生物質に大量にさらされており、それによって適応してきたことを示しています。おそらく、鶏が育てられた農場からの影響によるものです。
耐性の遺伝的基盤を理解するために、チームは薬剤耐性を担うことが知られている特定の遺伝子を探しました。彼らは、一般的な種類の抗生物質であるスルホンアミド系およびベータラクタム系の耐性に関連する遺伝子を発見しました。しかし、遺伝子で見つかったものと実験室でのテスト結果との間に、隔たりが生じました。細菌は多くの薬に対して耐性を持っていましたが、探索した特定の遺伝子では、その耐性のすべてを説明することができませんでした。これは、細菌が、生存を可能にする他の未テストの遺伝的指示（遺伝子）を保持していることを示唆しています。また、研究チームは、各細菌サンプルがどれほど多くの異なる薬に対して耐性を持っているかを測定するためのスコアを算出しました。ほとんどのサンプルは高いスコアを記録しており、これは、抗生物質が頻繁かつ大量に使用されている環境から来たものであることを示しています。
本研究は、小売鶏肉店の表面が、薬剤耐性菌の活動的な貯蔵庫となっていると結論付けています。細菌はナイフ、テーブル、および機械のすべてにほぼ等しく見られるため、単に一つの道具を洗浄するだけでは、拡散を防ぐには不十分です。汚染は、ドレス（処理）ステーション全体に分散しています。これは、たとえ作業員がナイフを洗浄したとしても、細菌はテーブルから肉へ、あるいは機械から取扱者へと移動し得ることを意味します。研究者たちは、これが公衆衛生上のリスクであると強調しています。なぜなら、これらの耐性菌は、食物からそれを取り扱う人々へと容易に飛び移る可能性があるからです。本研究では肉自体のテストは行っていませんが、肉を準備するために使用される道具にこれらの細菌が存在することは、最終製品も汚染されている可能性が高いことを示唆しています。これらの知見は、コミュニティの健康を守るために、販売時点での衛生管理の改善と、家禽飼育における抗生物質のより慎重な使用が必要であることを浮き彫りにしています。
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