Cooperative and trained dogs follow misleading human cues regardless of human beliefs
Este estudo demonstra que, embora cães cooperativos e profissionalmente treinados sejam mais suscetíveis a pistas sociais humanas enganosas, eles não parecem utilizar o estado de crença falsa de um comunicador para sobrepor o seu próprio conhecimento sobre a localização de uma recompensa, sugerindo que dependem de comportamentos observáveis em vez de inferir estados mentais não observáveis.
Artigo original sob licença CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Esta é uma explicação gerada por IA de um preprint que não foi revisado por pares. Não é aconselhamento médico. Não tome decisões de saúde com base neste conteúdo. Ler aviso legal completo
Para entender como pensamos sobre os outros, os cientistas frequentemente observam os animais com os quais convivemos. A questão central é se um animal consegue verdadeiramente compreender que outro ser vê o mundo de forma diferente dele. Essa habilidade, conhecida como teoria da mente, envolve perceber que outra pessoa pode ter uma crença que é simplesmente errada. Por exemplo, se você vê um brinquedo escondido em uma caixa, mas seu amigo não viu você movê-lo para um lugar diferente, você sabe que seu amigo procurará na primeira caixa. Os seres humanos desenvolvem essa habilidade cedo na vida, mas provar que os animais a possuem é difícil. É difícil dizer se um animal está apenas observando o que uma pessoa faz ou se ele está realmente imaginando o que essa pessoa sabe ou acredita. Para resolver esse enigma, pesquisadores projetaram testes onde um animal deve adivinhar o que um humano está pensando, mesmo quando o comportamento do humano parece exatamente o mesmo em duas situações diferentes.
Uma equipe de pesquisadores da Universidade de Medicina Veterinária de Viena propôs-se a testar isso em cães. Eles queriam saber se os cães conseguiam entender que um humano estava procurando comida no lugar errado porque o humano não tinha visto a comida ser movida. O experimento envolveu 120 cães de estimação de várias raças. A configuração era uma sala dividida por uma cerca com um túnel de madeira passando por ela. De um lado, uma pessoa escondeu um petisco em um balde. Então, enquanto o cão observava, a pessoa moveu o petisco para um segundo balde. Uma segunda pessoa, o comunicador, deveria saber onde o petisco estava. Em uma versão do teste, o comunicador observou o petisco ser movido. Na outra versão, o comunicador não viu o movimento porque uma barreira bloqueou sua visão. Crucialmente, a barreira estava escondida dentro do túnel, de modo que os cães não podiam vê-la diretamente durante o teste principal. Os cães tiveram que confiar em sua própria experiência anterior com túneis semelhantes para adivinhar se o comunicador conseguia ver através da barreira ou não.
Após o petisco ser movido, o comunicador aproximou-se do cão e sugeriu o balde vazio onde o petisco estivera anteriormente, usando gestos amigáveis e uma voz calorosa para sugerir que o cão olhasse ali. Os cães sabiam que o petisco estava, na verdade, no segundo balde porque tinham visto todo o processo. Os pesquisadores queriam ver se os cães ignorariam a sugestão do humano quando o humano estivesse equivocado, ou se seguiriam a sugestão de qualquer maneira. Se os cães estivessem verdadeiramente lendo a mente do humano, eles deveriam ter percebido que o humano estava errado na segunda versão do teste e ignorado a sugestão. Em vez disso, os cães seguiram a sugestão enganosa com a mesma frequência, independentemente de o humano estar certo ou errado. Os cães se lembraram das propriedades do túnel e da barreira, mas não pareceram usar esse conhecimento para entender o que o humano podia ver.
O estudo revelou algo importante sobre os próprios cães, no entanto. Os pesquisadores descobriram que o tipo de raça e o histórico de treinamento do cão importavam mais do que a crença do humano. Cães criados para trabalho cooperativo, como pastoreio ou busca, eram muito mais propensos a seguir a sugestão enganosa do humano do que cães criados para trabalhar de forma independente, como terriers ou cães de caça. Da mesma forma, cães que receberam treinamento profissional eram mais propensos a seguir a deixa do humano do que cães sem tal treinamento. Isso sugere que, embora os cães possam não estar usando um raciocínio mental complexo para descobrir o que um humano acredita, eles são altamente sensíveis a pistas sociais e estão dispostos a seguir instruções humanas, especialmente se tiverem sido criados ou treinados para isso. Os resultados indicam que, neste teste específico, os cães dependem de suas próprias observações e de sua tendência de obedecer, em vez de uma compreensão das falsas crenças de outra pessoa.
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