Cooperative and trained dogs follow misleading human cues regardless of human beliefs
Cette étude démontre que, bien que les chiens coopératifs et entraînés professionnellement soient plus susceptibles d'être induits en erreur par les indices sociaux humains, ils ne semblent pas utiliser l'état de croyance erronée d'un communicateur pour outrepasser leur propre connaissance de l'emplacement d'une récompense, ce qui suggère qu'ils se fient aux comportements observables plutôt qu'à l'inférence d'états mentaux inobservables.
Article original sous licence CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Ceci est une explication générée par l'IA d'un preprint qui n'a pas été évalué par des pairs. Ce n'est pas un avis médical. Ne prenez pas de décisions de santé basées sur ce contenu. Lire la clause de non-responsabilité complète
Pour comprendre comment nous pensons aux autres, les scientifiques observent souvent les animaux avec lesquels nous vivons. La question fondamentale est de savoir si un animal peut véritablement comprendre qu'un autre être voit le monde différemment de lui. Cette capacité, connue sous le nom de théorie de l'esprit, implique de réaliser que quelqu'un d'autre peut détenir une croyance qui est simplement erronée. Par exemple, si vous voyez un jouet caché dans une boîte, mais que votre ami n'a pas vu que vous l'avez déplacé à un autre endroit, vous savez que votre ami cherchera dans la première boîte. Les humains développent cette compétence tôt dans la vie, mais prouver que les animaux la possèdent est difficile. Il est difficile de dire si un animal se contente d'observer ce qu'une personne fait, ou s'il imagine réellement ce que cette personne sait ou croit. Pour résoudre ce casse-tête, des chercheurs ont conçu des tests où un animal doit deviner ce qu'un humain pense, même lorsque le comportement de l'humain semble exactement le même dans deux situations différentes.
Une équipe de chercheurs de l'Université de médecine vétérinaire de Vienne s'est donné pour mission de tester cela chez les chiens. Ils voulaient savoir si les chiens pouvaient comprendre qu'un humain cherchait de la nourriture au mauvais endroit parce que l'humain n'avait pas vu la nourriture être déplacée. L'expérience impliquait 120 chiens de compagnie de diverses races. Le dispositif consistait en une pièce divisée par une clôture avec un tunnel en bois traversant l'espace. D'un côté, une personne a caché une friandise dans un seau. Ensuite, pendant que le chien regardait, la personne a déplacé la friandise vers un second seau. Une deuxième personne, le communicateur, était censée savoir où se trouvait la friandise. Dans une version du test, le communicateur a regardé la friandise être déplacée. Dans l'autre version, le communicateur n'a pas vu le déplacement car une barrière bloquait sa vue. Crucialement, la barrière était cachée à l'intérieur du tunnel, de sorte que les chiens ne pouvaient pas la voir directement pendant le test principal. Les chiens devaient se fier à leur propre expérience passée avec des tunnels similaires pour deviner si le communicateur pouvait voir à travers la barrière ou non.
Après que la friandise a été déplacée, le communicateur s'est approché du chien et a suggéré le seau vide où la friandise se trouvait auparavant, en utilisant des gestes amicaux et une voix chaleureuse pour suggérer au chien de regarder là. Les chiens savaient que la friandise était en réalité dans le second seau car ils avaient vu tout le processus. Les chercheurs voulaient voir si les chiens ignoreraient la suggestion de l'humain lorsque l'humain se trompait, ou s'ils suivraient la suggestion malgré tout. Si les chiens lisaient véritablement l'esprit de l'humain, ils auraient dû réaliser que l'humain avait tort dans la seconde version du test et ignorer la suggestion. Au lieu de cela, les chiens ont suivi la suggestion trompeuse aussi souvent que l'humain avait raison ou tort. Les chiens se souvenaient des propriétés du tunnel et de la barrière, mais ils ne semblaient pas utiliser cette connaissance pour comprendre ce que l'humain pouvait voir.
L'étude a toutefois révélé quelque chose d'important sur les chiens eux-mêmes. Les chercheurs ont découvert que le type de race et l'historique d'entraînement du chien importaient plus que la croyance de l'humain. Les chiens élevés pour le travail coopératif, tels que le berger ou la récupération, étaient beaucoup plus susceptibles de suivre la suggestion trompeuse de l'humain que les chiens élevés pour travailler de manière indépendante, comme les terriers ou les chiens de chasse. De même, les chiens ayant reçu un entraînement professionnel étaient plus susceptibles de suivre l'indice de l'humain que les chiens sans un tel entraînement. Cela suggère que, bien que les chiens n'utilisent peut-être pas un raisonnement mental complexe pour comprendre ce qu'un humain croit, ils sont extrêmement sensibles aux indices sociaux et sont disposés à suivre les directions humaines, surtout s'ils ont été élevés ou entraînés pour le faire. Les résultats indiquent que, dans ce test spécifique, les chiens se fient à leurs propres observations et à leur tendance à obéir plutôt qu'à une compréhension des fausses croyances d'une autre personne.
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