Staying with the tide: Gendered climate immobility

Quando o mar sobe e a terra afunda, a reação mais óbvia é partir. Durante décadas, a história padrão contada por cientistas e formuladores de políticas tem sido a de que as mudanças climáticas forçam as pessoas a migrar, transformando-as em refugiados fugindo do desastre. Nesta visão, afastar-se é a escolha inteligente e racional para a sobrevivência. No entanto, em muitas partes do mundo, as pessoas não partem. Elas ficam. Este fenômeno, conhecido como imobilidade climática, não é simplesmente uma falha em se mover ou uma falta de dinheiro para comprar uma passagem. É uma decisão complexa moldada por laços profundos com o lar, pela necessidade de cuidar da família e pelas formas específicas pelas quais as pessoas ganham a vida. Compreender por que as pessoas ficam é tão importante quanto compreender por que elas vão, porque revela como as comunidades realmente sobrevivem em um mundo em mudança.

Um novo estudo da regência costeira de Demak, na Indonésia, oferece um novo olhar sobre esta questão, focando especificamente nas vidas das mulheres. Por anos, a pesquisa sobre migração climática frequentemente negligenciou as realidades cotidianas daqueles que permanecem, particularmente as mulheres que mantêm os lares unidos através do trabalho informal. Ao ouvir as histórias de dezenove mulheres e líderes locais em aldeias castigadas por inundações de maré crônicas, pesquisadores descobriram um tipo diferente de adaptação. Eles descobriram que ficar não é um ato passivo de estar preso, mas uma estratégia ativa onde as mulheres usam seu trabalho e redes sociais para manter suas famílias à tona.

O cenário desta história é um trecho de costa onde o oceano se tornou um vizinho permanente. Nas últimas duas décadas, o aumento do nível do mar e o afundamento da terra transformaram o que antes era uma inundação ocasional em um ritmo diário. Nestas aldeias, a água do mar não apenas visita; ela se estabelece. Ela enche as ruas, infiltra-se nos alicerces das casas e, às vezes, sobe duas vezes ao dia, prendendo os residentes dentro de suas próprias casas. Para as pessoas que vivem lá, a água não é um desastre raro, mas uma condição constante de vida. Os pesquisadores viajaram para estas aldeias entre 2023 e 2024, sentando-se com mulheres que selecionam peixes, limpam mariscos e processam frutos do mar, bem como com líderes comunitários, para fazer uma pergunta simples: Por que vocês ficam quando a água continua vindo?

As respostas recebidas desafiaram a ideia de que ficar é apenas um sinal de pobreza. Embora o dinheiro seja certamente um fator — muitas famílias simplesmente não podem pagar para se mudar para um novo lugar e recomeçar — a decisão de permanecer está profundamente enraizada em algo mais profundo. As mulheres descreveram um poderoso senso de pertencimento. Uma mulher explicou que tentou viver com parentes em outra área, mas sentiu-se deslocada e desconfortável. Ela retornou à sua aldeia porque os vizinhos eram amigáveis, a comunidade era ativa e ela se sentia em casa. Nestas aldeias de laços estreitos, os vínculos sociais atuam como uma rede de segurança. Quando a água sobe, os vizinhos ajudam uns aos outros; quando a maré recua, eles compartilam o que têm. Esta teia de relacionamentos faz com que a ideia de partir pareça perder uma parte de si mesma.

Além do apelo emocional do lar, o sustento das mulheres está intrinsecamente ligado à costa. O trabalho delas não é algo que possam embalar e levar para uma cidade. Elas selecionam a captura diária dos pescadores locais, limpam mariscos e secam peixes para venda. Este trabalho é irregular e depende inteiramente do tempo e das estações; se não há peixe, não há trabalho. Mas é também o motor da economia doméstica. Uma mulher observou que, se se mudasse, não haveria garantia de encontrar um trabalho semelhante em outro lugar. A costa fornece os recursos que elas sabem usar, e a comunidade fornece o mercado para o seu trabalho. Partir significaria cortar a si mesmas da própria fonte de sua sobrevivência.

O estudo revela que estas mulheres não estão apenas sobrevivendo; elas estão constantemente se adaptando. Elas são as arquitetas da resiliência cotidiana. Quando a água sobe, elas elevam suas casas, muitas vezes fazendo isso em etapas, conforme podem pagar pelos materiais. Uma mulher descreveu como sua casa foi elevada duas vezes, um processo lento e incremental que espelha a subida lenta do mar. Elas diversificam sua renda, assumindo diferentes tarefas dependendo do que está disponível. Em algumas aldeias, essa adaptação tornou-se inovação comunitária. Uma líder local descreveu como a comunidade começou a plantar manguezais para proteger a costa e, desse esforor, desenvolveram novos negócios produzindo bolachas, café e xarope a partir das plantas de mangue. Esses projetos empregam dezenas de mulheres, transformando uma medida defensiva contra a erosão em uma nova fonte de renda.

Os pesquisadores argumentam que este padrão de ficar e adaptar-se é uma forma de "imobilidade climática de gênero". É um tipo específico de estratégia de sobrevivência onde os papéis que as mulheres desempenham na família e na comunidade tornam-se a âncora que mantém o domicílio no lugar. Enquanto os homens podem migrar em busca de trabalho, as mulheres muitas vezes ficam para gerir o lar, cuidar das crianças e manter a economia informal que alimenta a família. O trabalho delas na seleção de peixes e no processamento de frutos do mar não é apenas um emprego; é um mecanismo crítico de adaptação que permite ao domicílio suportar a pressão diária das marés.

Esta perspectiva desloca a conversa para longe de ver estas mulheres como vítimas esperando para serem resgatadas ou movidas. Em vez disso, elas são mostradas como agentes ativos fazendo escolhas calculadas para permanecer em um ambiente difícil porque é onde suas habilidades, suas redes sociais e suas oportunidades econômicas existem. O estudo sugere que a decisão de ficar é uma resposta racional a um conjunto complexo de pressões, não uma falha de adaptação. Ele destaca que a adaptação nem sempre se trata de construir enormes paredões marítimos ou realocar cidades inteiras para terrenos mais altos. Às vezes, trata-se do trabalho silencioso e persistente de mulheres que elevam seus pisos, diversificam sua renda e contam com seus vizinhos para enfrentar a tempestade.

As descobertas de Demak sugerem que as políticas destinadas a ajudar comunidades costeiras precisam olhar mais de perto para estas realidades locais. Frequentemente, os planos de adaptação focam em grandes projetos de infraestrutura ou programas de reassentamento que ignoram os laços sociais e econômicos que prendem as pessoas à sua terra. Ao reconhecer o papel crucial que as mulheres desempenham na manutenção da estabilidade doméstica e o valor da economia informal, os planejadores podem apoiar as estratégias que já estão funcionando. O estudo conclui que compreender as mudanças climáticas exige olhar além da água e do clima para ver as pessoas que vivem com eles, as escolhas que fazem e as formas intrincadas como sustentam o seu mundo.