Disciplinary differences in epistemic beliefs and the moderating role in research approach preferences among postgraduate students in Tanzania

Imagine que você está entrando em uma biblioteca gigante e movimentada, onde cada sala é um mundo diferente. Em uma sala, pessoas estão construindo pontes com plantas detalhadas, medindo cada centímetro de aço e confiando que, se a matemática estiver correta, a ponte ficará de pé. Em outra sala, pessoas estão escrevendo histórias, debatendo o significado de uma única palavra e argumentando que a verdade depende de quem está contando a história e de onde essa pessoa está posicionada. É isso que acontece na universidade: diferentes disciplinas têm suas próprias regras únicas sobre o que conta como conhecimento real.

Mas antes de mergulharmos nas salas, precisamos entender os óculos invisíveis que todos usam. Eles são chamados de crenças epistêmicas. Pense neles como seus "óculos de conhecimento" pessoais. Algumas pessoas usam óculos que fazem o mundo parecer simples, fixo e certo — como um quebra-cabeça com apenas uma resposta correta. Outras usam óculos que fazem o mundo parecer bagunçado, mutável e cheio de diferentes perspectivas. A grande questão que os pesquisadores sempre fizeram é: esses óculos mudam a forma como você escolhe resolver um problema? As pessoas que pensam que o conhecimento é simples preferem usar números e gráficos, enquanto aquelas que pensam que o conhecimento é complexo preferem usar entrevistas e histórias? E será que a sala em que você está (sua área de estudo) muda a forma como esses óculos funcionam?

É exatamente isso que uma equipe de pesquisadores da Universidade de Dar es Salaam, na Tanzânia, queria descobrir. Eles observaram 479 estudantes de pós-graduação — pessoas que estão se treinando para se tornarem especialistas e realizar sua própria pesquisa. Eles queriam ver se os "óculos de conhecimento" que os estudantes usavam eram diferentes dependendo de se eles estudavam Negócios, Engenharia, Linguagem ou Ciências Ambientais. Mais importante ainda, eles queriam ver se a disciplina que você estuda atua como um filtro, mudando a forma como suas crenças sobre o conhecimento realmente influenciam os métodos de pesquisa que você escolhe.

Aqui está o que eles descobriram.

Os Óculos Mudam de Sala em Sala
Os pesquisadores descobriram que os "óculos de conhecimento" que os estudantes usavam eram definitivamente diferentes dependendo de qual sala acadêmica eles estavam. Não era apenas que alguns estudantes eram mais inteligentes; era que suas crenças sobre o conhecimento eram moldadas pelo seu campo de estudo.

Por exemplo, estudantes de Estudos de Negócios e Estatística tendiam a usar óculos que faziam o conhecimento parecer muito estruturado, simples e certo. Eles pontuaram alto ao acreditar que o conhecimento é organizado e que existem fontes autoritárias claras para a verdade. Por outro lado, estudantes de Estudos de Linguagem usavam óculos que faziam o conhecimento parecer muito mais complexo e incerto. Eles eram mais propensos a acreditar que o conhecimento é bagunçado, depende do contexto e está aberto à interpretação. Estudantes de Ciências Ambientais também mostraram uma tendência a ver o conhecimento como menos certo, provavelmente porque lidam com problemas do mundo real que estão em constante mudança e cheios de evidências conflitantes.

O estudo utilizou um teste estatístico chamado MANOVA para confirmar que as diferenças não eram apenas ruído aleatório. A maior diferença foi encontrada na forma como os estudantes viam a simplicidade do conhecimento. Estudantes de Negócios e Estatística viam o conhecimento como altamente estruturado, enquanto estudantes de Linguagem e Ciências Ambientais o viam como complexo e matizado.

A Sala Muda Como Você Usa os Óculos
A parte mais emocionante do estudo é o que aconteceu quando os pesquisadores observaram como essas crenças influenciavam a escolha dos métodos de pesquisa dos estudantes. Você poderia pensar: "Se eu acredito que o conhecimento é simples, eu sempre escolherei um método baseado em números e simples". Mas o estudo descobriu que não é tão simples assim.

Os pesquisadores descobriram que sua disciplina acadêmica atua como um moderador. Imagine que suas crenças epistêmicas são o motor de um carro e seu método de pesquisa é o carro que você dirige. A disciplina em que você está é o terreno por onde você dirige. O estudo descobriu que o mesmo motor (suas crenças) faz o carro dirigir de forma diferente dependendo do terreno (sua área de estudo).

Usando um modelo estatístico especial chamado regressão logística ordinal, os pesquisadores mostraram que o vínculo entre o que um estudante acredita sobre o conhecimento e o método de pesquisa que ele prefere muda com base em seu campo de atuação. Por exemplo, em algumas disciplinas, acreditar que o conhecimento é certo empurra fortemente o estudante para métodos quantitativos (como questionários e estatísticas). Mas em outras disciplinas, essa mesma crença pode não levar à mesma escolha, ou pode levar a um tipo diferente de método.

Os dados mostraram "efeitos de interação" significativos, o que significa que a relação entre crenças e escolhas não era a mesma para todos. Ela variava conforme a disciplina. Isso sugere que sua graduação não ensina apenas o que estudar; ela molda ativamente como suas crenças pessoais se traduzem em ação.

O Que Isso Significa para o Futuro
O estudo conclui que não podemos tratar o treinamento de pesquisa como um pacote único para todos. Se um estudante de uma área de "ciências duras" possui crenças complexas e flexíveis sobre o conhecimento, mas a área ensina apenas métodos rígidos de processamento de números, há um descompasso. Inversamente, um estudante das humanidades pode precisar de ajuda para entender como estruturar suas ideias complexas em um plano de pesquisa sólido.

Os pesquisadores sugerem que as universidades devem ajudar os alunos a terem consciência desses "óculos de conhecimento". Eles recomendam que os programas de treinamento não devem apenas ensinar os passos de como fazer uma pesquisa (como aplicar um questionário ou realizar uma entrevista). Em vez disso, eles devem ajudar os alunos a entender por que estão escolhendo esses passos com base no que acreditam sobre o conhecimento. Ao tornar os alunos conscientes de como sua disciplina influencia seu pensamento, os professores podem ajudá-los a se tornarem pensadores mais flexíveis, capazes de escolher a ferramenta certa para o trabalho, em vez de apenas seguir as regras de sua sala específica.

Em resumo, o artigo mostra que, embora suas crenças sobre o conhecimento importem, a disciplina que você estuda importa tanto quanto para decidir como você usa essas crenças. É um lembrete de que, no mundo da pesquisa, o mapa que você usa depende tanto de onde você acha que o tesouro está quanto de em qual ilha você está pisando.