Hibernation site dimensions influence bat abundance and diversity in the boreal zone
这项研究表明,在芬兰北方针叶林带,地堡长度是决定冬眠蝙蝠丰度和物种组成的主要因素,其中较长的结构支持了更高数量的鼠耳蝠属(*Myotis*)和棕脉蝠(*Plecotus auritus*),而尼尔森蝠(*Eptesicus nilssonii*)虽然利用不同尺寸的地堡,但其丰度较低。
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在寒冷的北方森林深冬,气温骤降至冰点以下,地面被冰雪封锁,许多小型哺乳动物面临着一个抉择:迁徙到温暖的地带,或是让身体进入关闭状态以求生存。对于生活在其分布范围北缘附近的蝙蝠而言,迁徙往往是不可能的,因此它们依赖于冬眠。这是一种悬置生命的状态,它们的心率减缓至正常水平的一小部分,体温也降至与周围冷空气相近的程度。为了在这场长眠中生存下来,它们需要一个冬眠穴,即一个既能保持足够低温以维持其休眠状态,又足够温暖以防止其冻死的避难所。在野外,这些避难所通常是洞穴或深邃的岩石缝隙,但在芬兰等地,人类历史提供了一种新型的避难所:废弃的军事掩体。这些在冲突后留下的混凝土结构,已成为当地蝙蝠种群重要的冬季家园,提供了自然景观有时无法提供的稳定环境。
芬兰的科学家们致力于研究这些人工掩体的物理尺寸如何影响哪些蝙蝠选择居住于此,以及它们的聚集数量。他们专注于隧道的维度,特别研究了地下空间的长度如何与不同蝙蝠物种的存在及其数量相关联。研究人员检查了各种此类废弃结构,统计了其中的蝙蝠数量,并记录了每个地点的具体条件。他们的研究表明,掩体的长度是决定此处是否存在蝙蝠的最重要因素。长度约为25至26米的隧道最有可能容纳完整的冬眠蝙蝠群落,包括北蝠、棕长耳蝠以及各种鼠耳蝠物种。
虽然最长的掩体整体上最受欢迎,但不同类型的蝙蝠使用这些空间的方式各不相同。例如,北蝠表现出一种广适性,愿意在几乎任何长度的掩体和广泛的温度范围内睡眠。然而,尽管它们对睡眠地点具有灵活性,但并不会在单一地点大规模聚集。相比之下,鼠耳蝠表现出对最长隧道的强烈偏好,但前提是整个空间的温度必须保持稳定。这些蝙蝠似乎也非常在意自己在隧道中的位置;在较短的掩体中,它们会聚集在远离入口的区域,很可能是为了寻求最稳定的环境;但在最长的隧道中,它们则会分散开来,占据整个空间的长度。
棕长耳蝠则遵循不同的模式,其数量随着掩体长度的增加而增加,但无论规模大小,该物种在研究地点中始终较为稀少。研究表明,虽然这些混凝土掩体对于蝙蝠在严酷的北方冬季生存至关重要,但并非所有掩体都是平等的。避难所的物理规模起到了过滤器的作用,决定了哪些物种可以找到合适的栖息地,以及能够支持多少个体。研究结果强调,对于这些动物而言,隧道长度这一简单的测量值是预测冬季生死的重要指标,塑造了能在北方针叶林带成功冬眠的蝙蝠群落。
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