Potential impact of changes in influenza vaccination coverage and effectiveness on pediatric influenza burden in the United States, 2022/23-2024/25

每年，季节性流感都会席卷社区，引起从轻微发热到严重肺炎在内的各种疾病。虽然许多人能迅速康复，但该病毒对儿童构成了重大威胁，每年导致美国数千名儿童住院和数百例死亡。为了应对这一威胁，卫生官员建议所有六个月及以上的儿童每年接种流感疫苗。疫苗的作用是通过训练身体的免疫系统来识别并对抗病毒，这一过程已被证明在过去几十年中是安全且有效的。然而，一个社区所获得的保护程度取决于两个主要因素：多少人接种了疫苗（即疫苗覆盖率），以及疫苗与循环病毒的匹配程度（即疫苗有效性）。当覆盖率下降时，人群周围的盾牌就会削弱，使更多的儿童暴露在严重的后果风险之中。

美国疾病控制与预防中心的研究人员最近研究了在 2022 年至 2025 年间，即儿童疫苗接种率低于以往高点的时期内，儿童在三个近期流感季节中所经历的情况。他们希望了解这种下降带来的真实代价。通过使用模拟病毒传播和引发疾病的计算机模型，团队根据实际的住院记录和疫苗接种数据，重建了这些年份的疾病负担。随后，他们进行了一系列模拟，以观察如果更多儿童接种了疫苗，或者如果疫苗的效力稍有提高，情况会发生怎样的变化。其目标并非重写历史，而是衡量更高的疫苗接种率在预防住院和挽救生命方面可能产生的潜在差异。

分析首先统计了 2022/23、2023/24 和 2024/25 季在现实世界中的影响。研究人员估计，在这三个赛季中，大约有 120,000 名 6 个月至 17 岁的儿童因流感住院，约有 1,650 名儿童死亡。2024/25 季的情况尤为严重，其死亡和住院人数在所述期间内最高。团队测试了不同的情景，以观察数据可能会如何变化。在其中一个情景中，他们设想如果各年龄段的疫苗接种覆盖率仅增加 5 个百分点会怎样。在另一个情景中，他们设想如果疫苗本身在预防疾病方面的有效性提高了 5 个百分点会怎样。他们还将这两项改进结合起来，并最后模拟了如果疫苗接种率恢复到 2019/20 季水平时会发生什么，而 2019/20 季是近年来儿科疫苗接种覆盖率的巅峰。

模拟结果清晰地展示了提高疫苗接种率的潜在益处。当研究人员将疫苗接种覆盖率提高 5 个百分点时，他们估计住院人数将减少约 3.1%，死亡人数将下降 3.2%。这相当于在三个赛季中减少了约 3,770 例住院和 54 例死亡。将疫苗的有效性提高同样的幅度也产生了几乎相同的结果，这表明其中任何一个因素本身都能产生显著的差异。当他们结合这两项改进——同时提高覆盖率和有效性各 5 个百分点时——住院人数的减少幅度增至 6.6%，死亡人数下降了 6.7%。

然而，最显著的影响来自于恢复到 2019/20 季水平的情景。在此模拟中，模型预测在三个赛季中，可以减少 8,670 名儿童的住院人数，并挽救 130 名儿童的生命。这代表了住院人数 7.2% 的降幅和死亡人数 7.9% 的降幅。研究人员指出，2019/20 季是记录中疫苗接种率最高的季节，当时 76% 的幼儿和 60% 的大龄儿童接种了疫苗。自那以后，接种率有所下降，在 2024/25 季，只有 58% 的幼儿和 48% 的大龄儿童接种了疫苗。研究强调，覆盖率的下降恰逢病情严重程度较高的时期，尤其是最近的一个赛季，该赛季出现了创纪录的儿科流感死亡人数。

作者强调，他们的发现是基于现有数据的模拟，这意味着预防病例的具体数字是估算值而非直接测量值。模型考虑了不同年龄组中接种疫苗的人数以及疫苗的有效程度，但并未包括疫苗接种带来的间接益处，例如接种疫苗的儿童减少了病毒向他人的传播。尽管存在这些局限性，但趋势是一致的：更高的疫苗接种覆盖率始终导致更少的严重后果。研究表明，过去几年疫苗接种率的下降可能导致了观察到的高重症病例和死亡人数。通过回归到 2019/20 季实现的高覆盖水平，公共卫生系统本可以显著减轻流感对儿童造成的负担，从而预防数千例住院并挽救超过一百条生命。这项工作强调了维持高疫苗接种率作为季节性流感主要防御手段的重要性，特别是对于人口中最年幼和最脆弱的成员。