Effect of Active Folate Compared With Folic Acid on Homocysteine Levels in Postmenopausal Women With Metabolic Syndrome: A Triple-Blind Randomized Clinical Trial
在一项涉及代谢综合征绝经后女性的三盲随机临床试验中，叶酸和5-甲基四氢叶酸均显著降低了三个月内的血浆同型半胱氨酸水平，但在降低同型半胱氨酸或短期心血管代谢结局方面，5-甲基四氢叶酸较之叶酸并未展现出具有统计学意义的优势。
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几十年来，医生们一直知道血液中一种被称为同型半胱氨酸（homocysteine）的特定化学物质是心脏问题的预警信号。当这种物质的水平过高时，血管内壁可能会受损，从而更容易形成导致心脏病发作或中风的阻塞。对于绝经后的女性来说，这种风险尤为显著。随着雌激素水平下降，同型半胱氨酸水平往往会上升，而当这与其他常见问题（如高血压或超重）结合在一起时，心脏危险程度会显著增加。人体通常利用一种特定的维生素B9（即叶酸）来控制同型半胱氨酸，但人体处理这种维生素的方式因人而异。有些人难以将补充剂中常见的合成形式叶酸转化为身体实际可以利用的活性形式。这引发了医学界的一个问题：标准的、廉价的叶酸补充剂是否足够，还是医生应该改用更昂贵的、无需转化的“活性”版本维生素？
为了回答这个问题，德黑兰（伊朗）的一组研究人员进行了一项精心控制的实验，实验对象是五十名已经患有代谢综合征（一组会增加心脏病风险的疾病组合）的绝经后女性。该研究采用了双盲设计，这意味着参与者、治疗她们的医生以及分析数据的科学家都不知道每位女性服用的是哪种补充剂。参与者被分为两组，每组人数相等。一组每天服用一毫克标准叶酸的药片，另一组每天服用0.6毫克被称为5-甲基四氢叶酸（5-methyltetrahydrofolate）的活性形式药片。这些女性服用这些补充剂持续了三个月，研究人员测量了她们在试验开始和结束时的血液水平，以观察她们身体的反应。
结果显示，两组在降低同型半胱氨酸水平方面都取得了显著进展。三个月后，服用标准叶酸组的女性水平下降了，服用活性叶酸组的女性也出现了类似的下降。当研究人员对两组进行直接比较时，发现两组在降低同型半胱氨酸水平的效果上没有显著差异。活性形式在降低这种危险化学物质方面并不比标准版本更有效。然而，两种维生素在体内的表现存在明显差异。服用活性叶酸的女性血液中总叶酸水平的增幅远大于服用标准叶酸的女性。这就像是活性维生素在提高血液中循环营养总量方面效率更高，但这种额外的提升并没有转化为对有害同型半胱氨酸更大幅度的降低。
除了维生素水平外，研究人员还检查了广泛的其他健康指标，以观察其中一种补充剂是否能提供更广泛的益处。他们检查了女性的体重、腰围、血压、血糖和胆固醇水平，还检查了肝功能。在三个月的期间内，两组在这些领域都没有表现出显著改善。这些补充剂既没有降低血压，也没有改善胆固醇，也没有在可与日常波动区分开的范围内改变身体测量数据。研究还证实了两种补充剂都是安全的，参与者未报告任何严重的副作用。
研究结果表明，对于患有代谢综合征的绝经后女性，标准的、低成本的叶酸在短期内降低同型半胱氨酸水平方面，与更昂贵的活性形式同样有效。虽然活性版本能更剧烈地提高血叶酸水平，但这种额外的提升似乎并不能通过降低同型半胱氨酸或改善代谢健康来提供更强的护心屏障。研究人员得出结论，对于降低这一特定人群同型半胱氨酸水平的目标而言，选择比传统形式更贵的活性补充剂并没有明显的优势。两者之间的选择不需要基于“其中一种在这一特定目的下效果更好”的预期。
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