Effect of Active Folate Compared With Folic Acid on Homocysteine Levels in Postmenopausal Women With Metabolic Syndrome: A Triple-Blind Randomized Clinical Trial
In einer dreifach verblindeten, randomisierten klinischen Studie an postmenopausalen Frauen mit metabolischem Syndrom senkten sowohl Folsäure als auch 5-Methyltetrahydrofolat die Plasma-Homocysteinspiegel über drei Monate signifikant, wobei 5-Methyltetrahydrofolat gegenüber Folsäure keinen statistisch signifikanten Vorteil bei der Senkung des Homocysteinspiegels oder der kurzfristigen kardiometabolischen Ergebnisse bot.
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Seit Jahrzehnten wissen Ärzte, dass eine bestimmte Chemikalie im Blut, die Homocystein genannt wird, als Warnsignal für Herzprobleme dient. Wenn die Werte dieser Substanz zu stark ansteigen, kann die Auskleidung der Blutgefäße geschädigt werden, was es leichter macht, dass sich Blockaden bilden, die zu Herzinfarkten oder Schlaganfällen führen. Dieses Risiko ist besonders ausgeprägt bei Frauen nach den Wechseljahren. Wenn der Östrogenspiegel sinkt, steigen oft die Homocysteinwerte an, und in Kombination mit anderen häufigen Problemen wie Bluthochdruck oder Übergewicht wächst die Gefahr für das Herz erheblich. Der Körper hält Homocystein normalerweise mithilfe einer spezifischen Form des Vitamins B9, bekannt als Folat, in Schach, aber die Art und Weise, wie der Körper dieses Vitamin verarbeitet, kann von Person zu Person variieren. Einige Menschen haben Schwierigkeiten, die gängige, synthetische Form des Folats, die in Nahrungsergänzungsmitteln vorkommt, in die aktive Form umzuwandeln, die ihr Körper tatsächlich nutzen kann. Dies hat in der medizinischen Gemeinschaft zu der Frage geführt: Ist das standardmäßige, preisgünstige Folsäure-Präparat ausreichend, oder sollten Ärzte auf eine teurere, „aktive“ Version des Vitamins umsteigen, die keine Umwandlung erfordert?
Um dies zu beantworten, führte ein Team von Forschern in Teheran, Iran, ein sorgfältig kontrolliertes Experiment mit fünfzig Frauen in den Wechseljahren durch, die bereits an einem metabolischen Syndrom litten, einer Gruppe von Bedingungen, die das Risiko für Herzerkrankungen erhöhen. Die Studie wurde verblindet durchgeführt, was bedeutet, dass weder die Frauen, noch die behandelnden Ärzte oder die Wissenschaftler, die die Daten analysierten, wussten, welches Supplement jede Frau einnahm. Die Teilnehmerinnen wurden in zwei gleich große Gruppen aufgeteilt. Eine Gruppe nahm täglich eine Tablette mit einem Milligramm Standard-Folsäure ein, während die andere Gruppe eine tägliche Tablette mit 0,6 Milligramm der aktiven Form, bekannt als 5-Methyltetrahydrofolat, einnahm. Die Frauen nahmen diese Nahrungsergänzungsmittel über drei Monate lang ein, und die Forscher maßen zu Beginn und am Ende der Studie ihre Blutwerte, um zu sehen, wie ihr Körper reagierte.
Die Ergebnisse zeigten, dass beide Gruppen signifikante Fortschritte bei der Senkung ihrer Homocysteinwerte machten. Nach drei Monaten sanken die Werte bei den Frauen in der Standard-Folsäuregruppe, und auch bei den Frauen in der aktiven Folatgruppe war ein ähnlicher Rückgang zu verzeichnen. Als die Forscher die beiden Gruppen direkt miteinander verglichen, fanden sie keinen bedeutsamen Unterschied darin, wie stark die Homocysteinwerte sanken. Die aktive Form senkte die gefährliche Chemikalie nicht besser als die Standardversion. Es gab jedoch einen klaren Unterschied darin, wie sich die Vitamine im Körper verhielten. Die Frauen, die das aktive Folat einnahmen, zeigten einen viel stärkeren Anstieg ihrer gesamten Folatwerte im Blut im Vergleich zu denen, die die Standard-Folsäure einnahmen. Es ist, als ob das aktive Vitamin effizienter darin wäre, die Gesamtmenge des im Blut zirkulierenden Nährstoffs zu erhöhen, aber dieser zusätzliche Schub führte nicht zu einer stärkeren Reduktion des schädlichen Homocysteins.
Über die Vitaminwerte hinaus untersuchten die Forscher eine breite Palette anderer Gesundheitsmarker, um zu sehen, ob eines der Präparate breitere Vorteile bietet. Sie überprüften das Gewicht, den Taillenumfang, den Blutdruck, den Blutzuckerspiegel und die Cholesterinwerte der Frauen. Sie untersuchten auch die Leberfunktion. Über den Zeitraum von drei Monaten zeigten beide Gruppen keine signifikanten Verbesserungen in diesen Bereichen. Die Nahrungsergänzungsmittel senkten weder den Blutdruck noch verbesserten sie den Cholesterinspiegel oder änderten die Körpermaße in einer Weise, die von normalen täglichen Schwankungen zu unterscheiden gewesen wäre. Die Studie bestätigte auch, dass beide Präparate sicher waren, wobei keine schwerwiegenden Nebenwirkungen von den Teilnehmerinnen gemeldet wurden.
Die Ergebnisse legen nahe, dass für postmenopausale Frauen mit metabolischem Syndrom die standardmäßige, kostengünstige Folsäure genauso effektiv bei der Senkung des Homocysteinspiegels ist wie die teurere aktive Form über einen kurzen Zeitraum. Obwohl die aktive Version die Blutfolatwerte dramatischer erhöht, scheint dieser zusätzliche Schub keinen stärkeren Schutz gegen das Herzrisiko in Form von niedrigerem Homocystein oder besserer metabolischer Gesundheit zu bieten. Die Forscher kamen zu dem Schluss, dass für das Ziel, das Homocystein in dieser spezifischen Gruppe von Frauen zu senken, kein klarer Vorteil besteht, wenn man sich für das teurere aktive Präparat anstelle des traditionellen entscheidet. Die Wahl zwischen den beiden muss nicht auf der Erwartung basieren, dass das eine besser als das andere für diesen speziellen Zweck funktionieren wird.
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