Profile of pediatric surgical activity at a referral hospital in Boyacá, Colombia, and the impact of the COVID-19 pandemic: a retrospective study of 3,444 procedures (2016–2021)
这项针对哥伦比亚一家转诊医院在2016年至2021年间进行的3,444例儿科手术的回顾性研究表明，尽管在COVID-19大流行期间总手术量保持稳定，但病例构成向急诊护理和较大年龄青少年显著偏移，其中择期先天性及气道手术病例明显减少，而阑尾炎病例则同时有所增加。
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大规模医院大洗牌
想象一下，一家医院就像一个巨大且繁忙的厨房。在这个厨房里，厨师们（外科医生）有两种类型的订单：“紧急”订单，就像火警铃声响起，需要立即进行热烈的响应；以及“择期”订单，就像是为一场豪华生日派对预订的蛋糕，如果厨房太忙，可以稍后再做。通常情况下，一个优秀的厨房会努力平衡这两者，确保在随时准备应对火灾的同时，也能把生日蛋糕做出来。
但是，当一场巨大的风暴袭击城市时会发生什么呢？在医学界，这场风暴就是 COVID-19 大流行。科学家们长期以来一直在思考：当这样的风暴来袭时，整个厨房会停止烹饪吗？是紧急厨师们被压垮了，还是他们仅仅停止制作生日蛋糕了？这个问题是“全球外科手术学”（Global Surgery）这一宏大故事的一部分，该学科探讨的是：世界各地的孩子们在生病时，是否都能获得同样的机会见到外科医生，还是说有些人必须等待，而另一些人却能立即得到救治。这个故事在那些缺乏高度专业化医院的地方尤为重要，因为在那里，每一个关于谁能接受手术的决定都至关重要。
博亚卡的故事：一个仍在烹饪但改变了菜单的厨房
现在，让我们把镜头聚焦到一个特定的厨房：位于哥伦比亚博亚卡（Boyacá）的圣拉斐尔大学医院（Hospital Universitario San Rafael）。这是一家“四级”医院，这意味着它是整个地区的顶级“大Boss”医院，负责处理整个地区 18 岁以下儿童最棘手的病例。一组研究人员决定回顾他们过去六年的“食谱记录”（从 2016 年到 2021 年），看看这场大流行风暴是如何改变他们的烹饪方式的。他们不仅统计了菜品数量，还观察了正在制作的是什么菜品，以及谁在吃这些菜。
他们分析了 3,444 例手术。在大流行之前，厨房很忙碌，但大流行并没有停止手术总量的进行。事实上，每月手术的平均数量几乎保持不变：风暴前为 48.20 例，风暴期间为 47.00 例。因此，如果你只看厨房里端出的盘子总量，你可能会认为没有任何变化。但研究人员发现，菜单已经完全反转了。
伟大的交换：从蛋糕到火灾
在大流行之前，大约 63.61% 的手术是紧急情况（火灾），而 36.39% 是择期手术（蛋糕）。在大流行期间，厨房切换了档位。紧急手术的数量跃升至 69.25%，而那些精致的、预定的手术则降至 30.75%。这就像厨师们停止了烘焙生日蛋糕，转而全身心地投入到灭火工作中。总工作量没有减少，但工作的类型发生了显著变化。
谁在厨房里？
风暴也改变了进门的人群。在大流行之前，厨房迎来的是由小婴儿、幼儿和年长儿童组成的混合人群。但在大流行期间，人群变得更年长了。青少年在手术队列中的比例从 23.73% 上升到了 34.72%，而极小的婴儿和幼童的数量则下降了。为什么呢？因为他们最常见的手术是阑尾炎（发炎的阑尾），这是一种主要发生在学龄儿童和青少年身上的“火灾”。那些“蛋糕”类手术，比如修复婴儿的先天缺陷或气道问题，都被推迟了。
具体的菜品
当研究人员观察具体的食谱时，他们看到了一些有趣的趋势：
- 大赢家： 阑尾炎手术增加了 21.88%。这是唯一一个规模扩大的主要类别。
- 大输家： 先天缺陷手术（如面部或颅骨问题）下降了 61.32%，气道手术（修复呼吸道）下降了 58.4款。研究人员认为，气道手术的下降是因为大流行实际上阻止了普通感冒和流感的传播，因此需要这类修复的孩子减少了。先天缺陷手术的下降是因为这些手术通常是预先计划好的，因此被挤到了后面。
- 谜团： 外伤（事故）和吞咽异物的手术有所增加，但由于样本量较小，研究人员无法确定这是一种真实的趋势还是仅仅是一个偶然现象。
缺失的工具
研究人员注意到一个缺失的工具。尽管这是一家顶尖医院，但在六年的时间里，他们没有进行过一次腹腔镜（微创）疝气修复手术。他们进行了 606 例疝气和腹壁问题的手术，但全部使用的是传统的开腹手术方法。这表明该医院可能缺乏在其他地方很常见的、用于新型微创技术的特殊设备或培训。
底线结论
大流行并没有停止这家医院的工作；手术总量保持稳定。然而，它迫使医院从一家“烘焙坊”变成了一座“消防站”。他们必须优先处理那些紧迫的、无法等待的紧急情况，这意味着年长的孩子得到了更多的关注，而那些有预定需求的极年幼婴儿则不得不等待更长时间。研究人员发现，虽然这家医院具有韧性，但也存在工具和数据记录方面的差距（他们使用自由文本记录诊断，而不是使用标准代码，这增加了研究的难度）。这个故事告诉我们，在中等收入国家，医院正尽力维持运转，但风暴会改变菜单，有时最脆弱的患者会处于不利地位。
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