Profile of pediatric surgical activity at a referral hospital in Boyacá, Colombia, and the impact of the COVID-19 pandemic: a retrospective study of 3,444 procedures (2016–2021)
Diese retrospektive Studie über 3.444 pädiatrische Eingriffe an einem kolumbianischen Referenzkrankenhaus (2016–2021) zeigt, dass das gesamte chirurgische Volumen während der COVID-19-Pandemie zwar stabil blieb, sich die Fallzusammensetzung jedoch signifikant in Richtung Notfallversorgung und älterer Adoleszenter verschob, mit bemerkenswerten Rückgängen bei elektiven kongenitalen und Atemwegs-Eingriffen sowie einem gleichzeitigen Anstieg von Appendizitis-Fällen.
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Das große Krankenhaus-Schlendrian
Stellen Sie sich ein Krankenhaus wie eine riesige, geschäftige Küche vor. In dieser Küche haben die Köche (Chirurgen) zwei Arten von Bestellungen: „Notfall“-Bestellungen, die wie ein Feueralarm sind, der sofortige, zischende Aufmerksamkeit erfordert, und „Elektive“ Bestellungen, die wie eine Reservierung für eine schicke Geburtstagstorte sind, die man später backen kann, wenn die Küche zu beschäftigt wird. Normalerweise versucht eine gute Küche, diese beiden zu balancieren, um sicherzustellen, dass die Geburtstagstorten gebacken werden, während sie gleichzeitig bereit sind, die Brände zu löschen.
Aber was passiert, wenn ein gewaltiger Sturm über die Stadt zieht? In der Welt der Medizin war dieser Sturm die COVID-19-Pandemie. Wissenschaftler fragen sich schon lange: Wenn ein Sturm wie dieser zuschlägt, stellt die gesamte Küche dann das Kochen ein? Werden die Notfall-Köche überfordert, oder hören sie einfach auf, die Geburtstagstorten zu backen? Diese Frage ist Teil einer größeren Geschichte namens „Global Surgery“, die fragt, ob Kinder auf der ganzen Welt die gleiche Chance haben, einen Chirurgen zu sehen, wenn sie krank sind, oder ob einige warten müssen, während andere sofort Hilfe erhalten. Diese Geschichte ist besonders wichtig für Orte, an denen es nicht viele hochspezialisierte Krankenhäuser gibt und jede Entscheidung darüber, wer eine Operation erhält, viel zählt.
Die Geschichte aus Boyacá: Eine Küche, die weiterkochte, aber das Menü änderte
Nun lassen Sie uns eine spezifische Küche näher betrachten: das Hospital Universitario San Rafael in Boyacá, Kolumbien. Dies ist ein „viertrangiges“ Krankenhaus, was bedeutet, dass es das Chef-Krankenhaus für die gesamte Region ist und die schwierigsten Fälle für Kinder unter 18 Jahren behandelt. Ein Forscherteam beschloss, in das „Rezeptbuch“ der letzten sechs Jahre (von 2016 bis 2021) zurückzublicken, um zu sehen, wie der Pandemie-Sturm ihr Kochen verändert hat. Sie zählten nicht nur die Gerichte; sie schauten darauf, welche Gerichte zubereitet wurden und wer sie aß.
Sie analysierten 3.444 Operationen. Vor der Pandemie war die Küche beschäftigt, aber die Pandemie verhinderte nicht, dass die Gesamtzahl der Operationen stattfand. Tatsächlich blieb die durchschnittliche Anzahl der Operationen pro Monat fast exakt gleich: 48,20 vor dem Sturm und 47,00 währenddessen. Wenn man also nur auf die Gesamtzahl der Teller blickte, die die Küche verließen, könnte man denken, dass sich nichts geändert hätte. Aber die Forscher fanden heraus, dass sich das Menü komplett gedreht hatte.
Der große Tausch: Von der Torte zum Feuer
Vor der Pandemie waren etwa 63,61 % der Operationen Notfälle (die Brände) und 36,39 % waren elektiv (die Torten). Während der Pandemie stellte die Küche ihre Arbeit um. Die Zahl der Notfalloperationen sprang auf 69,25 % hoch, während die schicken, geplanten Operationen auf 30,75 % sanken. Es ist, als hätten die Köche aufgehört, die Geburtstagstorten zu backen, um sich ganz auf das Löschen von Bränden zu konzentzen. Die Gesamtarbeit ging nicht zurück, aber die Art der Arbeit änderte sich signifikant.
Wer war in der Küche?
Auch der Sturm veränderte, wer durch die Tür kam. Vor der Pandemie sah die Küche eine Mischung aus winzigen Babys, Kleinkindern und älteren Kindern. Aber während der Pandemie wurde die Menge älter. Die Zahl der Teenager (Adoleszenten) in der Warteschlange für Operationen stieg von 23,73 % auf 34,72 %, während die Zahl der winzigen Babys und Säuglinge sank. Warum? Weil die häufigste Operation, die sie durchführten, eine Appendizitis (eine entzündete Blinddarm) war, ein Brand, der hauptsächlich bei Schulkindern und Teenagern auftritt. Die „Torten“-Operationen, wie das Korrigieren von Geburtsfehlern oder Atemwegsproblemen bei Babys, waren diejenigen, die aufgeschoben wurden.
Die spezifischen Gerichte
Als die Forscher sich die spezifischen Rezepte ansah, sahen sie einige interessante Trends:
- Der große Gewinner: Appendizitis-Operationen nahmen um 21,88 % zu. Dies war die einzige große Kategorie, die größer wurde.
- Die großen Verlierer: Operationen aufgrund von Geburtsfehlern (wie Problemen mit dem Gesicht oder dem Schädel) sanken um 61,32 %, und Atemwegsoperationen (das Fixieren von Atemröhren) sanken um 58,46 %. Die Forscher glauben, dass die Atemwegsoperationen sanken, weil die Pandemie tatsächlich die Ausbreitung gewöhnlicher Erkältungen und Grippen stoppte, sodass weniger Kinder diese Korrekturen benötigten. Die Operationen wegen Geburtsfehlern sanken, weil diese normalerweise für einen späteren Zeitpunkt geplant sind und zur Seite geschoben wurden.
- Das Rätsel: Operationen aufgrund von Traumata (Unfällen) und dem Verschlucken von Fremdkörpern nahmen zu, aber da die Zahlen so klein waren, konnten die Forscher nicht mit Sicherheit sagen, ob dies ein echter Trend oder nur ein Zufall war.
Das fehlende Werkzeug
Eines der Dinge, das den Forschern auffiel, war ein fehlendes Werkzeug. Obwohl dies ein erstklassiges Krankenhaus ist, haben sie in sechs Jahren keine einzige laparoskopische (minimalinvasive) Hernienoperation durchgeführt. Sie führten 606 Operationen wegen Hernien und Bauchwandproblemen durch, aber alle wurden mit der alten Schule, der offenen Methode, durchgeführt. Dies deutet darauf hin, dass dem Krankenhaus möglicherweise die spezielle Ausrüstung oder das Training für die neueren, weniger invasiven Techniken fehlt, die anderswo üblich sind.
Das Fazit
Die Pandemie hat nicht verhindert, dass das Krankenhaus arbeitete; das Gesamtvolumen der Operationen blieb stabil. Sie zwang das Krankenhaus jedoch dazu, eher eine „Feuerwehrstation“ als eine „Bäckerei“ zu werden. Sie mussten dringende, nicht aufschiebbare Notfälle priorisieren, was bedeutete, dass ältere Kinder mehr Aufmerksamkeit erhielten, während die kleinsten Babys mit geplanten Bedürfnissen länger warten mussten. Die Forscher fanden heraus, dass das Krankenhaus zwar resilient ist, es aber Lücken in ihren Werkzeugen und in ihrer Datenerfassung gibt (sie schrieben Diagnosen als Freitext statt unter Verwendung eines Standardcodes auf, was die Forschung erschwerte). Diese Geschichte zeigt uns, dass Krankenhäuser in Ländern mit mittlerem Einkommen ihr Bestes tun, um das Licht an der Wand zu halten, aber der Sturm ändert das Menü, und manchmal ziehen die verletzlichsten Patienten den Kürzeren.
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