The Evolution and Equity of China’s Pharmacist Workforce in Healthcare Institutions: A Provincial Panel Data Analysis, 2007– 2023
本研究分析了2007年至2023年间中国药师队伍的情况，揭示出尽管省际间公平性和总量都有所改善，但该领域正面临着严峻的结构性挑战，包括相对的人数萎缩、人口老龄化及女性化、高层次人才短缺以及持续存在的省内差异，这使得政策重心必须转向优化结构和提升临床能力。
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在现代医疗这一复杂的机器中，医生负责诊断疾病，护士负责提供护理，但还有第三类往往更为沉默的专业人员，他们确保药物本身的安全性与有效性。这些人就是药师。在世界许多地方，药师的角色已经超越了单纯的数药片和递交药物；他们现在被期望成为患者治疗过程中的积极合作伙伴，负责审核处方以确保安全，并协助医生选择最佳药物。然而，一个医疗系统若要正常运转，这些专业人员的数量必须跟上人口增长的需求。如果药师相对于医生和护士的数量过少，系统就会失去平衡，导致患者无法充分受益于专业的药物管理。这种平衡不仅关乎人数的多寡，还关乎这些人的分布位置以及他们是否具备处理复杂医疗病例的正确培训。
一项由中国国家医院管理研究所研究人员开展的新研究，对这一特定职业群体进行了长达十六年的深入观察。研究团队分析了2007年至2023年间中国各医疗机构的数据，这一时期涵盖了中国医疗改革的一个重要时代。他们的目标是追踪药师数量的变化、其技能与背景的演变，以及他们在广袤多样且复杂的国土空间内分布是否公平。通过对官方政府记录的审查，研究人员描绘了一幅详细的图景：这支力量正在增长，但或许增长的速度还不足以满足现代医疗系统的需求。
研究结果揭示了一个由于增长缓慢而难以跟上其他医疗团队步伐的故事。在2007年至2023年间，在中国大陆医院和诊所工作的药师总数确实有所增加，从约35.77万上升至56.95万。这代表着2.2%的平均年增长率。虽然这听起来像是进步，但研究人员发现，这一增长速度明显慢于其他卫生专业人员。在同一时期，医生的数量每年增长4.6%，而护士的数量增长得更快，达到了7.4%。由于药师队伍的扩张速度如此缓慢，医疗团队的平衡发生了倾斜。2007年，每5.15名医生配备一名药师；到2023年，这一比例恶化为每8.39名医生配备一名药师。这意味着，随着医疗系统的扩张，药师团队的相对规模实际上缩减了。
这种短缺给现有的药师带来了沉重的负担。研究强调，机构药师负责管理全国近70%的药品销售，这些药品主要是医院和诊所使用的处方药。然而，在这些医疗机构工作的药师实际上比零售药房的执业药师少了17.5万人。这种差异表明，那些承担着最复杂医疗决策和最高药物使用量的专业人员，反而是人员配置最不足的。因此，许多药师被迫将大部分时间花在重复性、高强度的配药工作中，从而几乎没有时间参与患者所需的更高级临床护理。
研究还考察了这些药师的构成及其专业结构的变化。该劳动力队伍呈现出日益女性化的趋势，女性比例从2002年的约60%上升到2023年的近71%。与此同时，劳动力也在老龄化。25岁以下的药师比例显著下降，而55岁以上的比例有所增长。这表明进入该领域的年轻人正在减少，可能会导致未来的短缺。虽然药师的受教育程度有所提高——拥有学士学位的比例增加，且拥有硕士学位的比例也呈小幅增长态势，但整体的高级专业水平仍然偏低。仅有约6.6%的药师拥有高级专业职称，而这类职称通常是领导复杂临床服务或开展研究所必需的。这种高层次人才的匮乏，可能会限制医疗系统向更先进、以患者为中心的护理模式转型的能力。
当研究人员检查这些药师的地理分布时，他们发现了一个喜忧参半的局面。从表面上看，中国31个省份之间的药师分布随时间推移变得更加均衡。衡量不平等程度的统计指标——基尼系数，从2007年的0.145降至2023年的0.093，表明各省份之间的资源分配变得更加均匀。研究还发现，与预期相反，农村地区的药师密度相对于人口而言实际上高于城市地区。这种转变似乎是旨在加强农村医疗保障的国家政策所致。然而，研究人员发现，不平等的来源并非城市与乡村之间，而是同一类别内不同省份之间的差异。换句话说，即使是在同样的城市环境下，富裕省份与贫困省份之间的差距仍然是一个重大挑战。
数据的空间分析显示，药师在全国范围内的聚集方式发生了变化。在研究初期，药师高度集中在特定区域，形成了明显的“热点”高密度区和“冷点”低密度区。随着时间的推移，这些极端的集群现象逐渐消退。到2023年，药师的分布看起来更加随机，不再存在强烈的聚集模式。这表明资源正在更广泛地扩散，尽管研究指出，这并不意味着每个局部地区都有足够的员工，而仅仅意味着地区间的极端差距正在缩小。
尽管在资源分布方式方面取得了这些进步，但核心问题仍然是劳动力本身的结构性短缺。研究结论指出，虽然中国在扩大药师数量和实现省际分布公平方面取得了可衡量的进展，但该劳动力队伍仍落后于其他医疗团队的增长速度。人口老龄化、高级专家短缺以及因人员相对不足导致的繁重工作量，都指向了一个承受着压力的系统。研究人员建议，未来的政策不仅需要关注招聘更多的人员，更需要致力于优化劳动力结构并提升药师的临床技能。如果不解决这些结构性差距，医疗系统可能难以充分实现现代、以患者为中心的药物护理效益。
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