The economic impact of the arts on the health and wellbeing of children and young people: A systematic review

当今的儿童和青少年正面临着一场无声的危机。报告显示，健康问题的投诉量大幅上升，尤其是那些根源于心理困扰的问题；在欧洲，每五个年轻人中就有一个需要心理健康支持。这场危机的代价不仅是情感上的，也是经济上的。当年轻人面临健康问题时，这会消耗医疗系统的资源，降低未来的生产力，并给社会带来沉重负担。虽然医生和教育工作者长期以来一直依赖药物和谈话疗法来提供帮助，但这些治疗手段往往存在准入门槛高、副作用风险或人员在完成治疗前中途退出的比例高等问题。作为回应，政策制定者和卫生领导层正越来越多地转向艺术——音乐、绘画、舞蹈、戏剧等等——将其作为预防这些问题并支持身心健康的手段。然而，一个关键问题仍然悬而未决，令决策者们感到困惑：投入资金开展艺术项目是否真的能在长期内节省开支？

来自英国及其他地区大学的一个研究团队致力于寻找答案。他们进行了一项系统性综述，这是一种收集和分析关于特定主题的所有可用证据的严谨方法，旨在了解艺术参与对儿童和青少年健康与福祉的经济影响。他们检索了过去二十年间发表的数千条记录，寻找那些涉及五至二十四岁青少年、使用某种形式的艺术、并报告了财务结果的研究。他们的目标不仅仅是看艺术是否能让人们感觉更好，而是要确定这些改善是否能转化为个人、家庭和社会的切实经济利益。

研究人员找到了十四项符合其严格标准的调查研究。这些研究来自高收入国家，包括英国、美国、澳大利亚以及几个欧洲国家。参与其中的年轻人背景广泛，从普通学校人群到青少年司法机构、医院或社区中心。他们考察的艺术项目也十分多样，涵盖了从综合艺术工作坊、音乐课到舞蹈干预和戏剧表演等各个方面。有些项目由专业艺术家或治疗师领导，而有些则是自发的或由教师组织的。

研究结果一致且令人信信服。纳入此次综述的每一项研究都报告称，艺术项目的收益超过了其运行成本。研究人员通过几种不同的经济视角发现了这些益处。一些研究采用了复杂的建模来估算对社会的总价值，计算出艺术参与每年可以产生数亿英镑的社会效益。另一些研究则针对特定项目发现，每投入一个单位的货币，回报率在接近两倍到高达三十二倍之间。简单来说，在这些艺术倡议上每投入一美元或一英镑，在健康节省、教育改善和社会效益方面的回报都显著更高。

节省的类型各不相同。一些研究衡量了直接的医疗成本削减，例如在涉及医疗小丑或音乐的情况下，住院次数减少或手术后的康复时间缩短。其他研究则关注更广泛的社会回报，例如学校出勤率的提高、青少年司法机构中行为表现的改善，以及参与者自信心和韧性的增强。一项关于舞蹈干预的研究发现，该项目的成本相对于所获得的健康收益而言极低，因此被认为具有极高的成本效益，且极有可能是一项明智的资金用途。另一项关于针对患有慢性肺部疾病儿童的音乐项目的研究发现，使用定制化的音乐进行治疗避免了数千美元的呼吸道感染成本。

研究人员还考察了这些研究的报告质量。他们发现大多数研究质量很高，方法清晰且数据透明。然而，他们也指出，证据几乎完全来自富裕国家，这导致在了解这些项目在低收入国家如何运作方面存在知识空白。他们还观察到，尽管研究结果是积极的，但在衡量成功的方式上存在差异。有些侧重于即时的医疗节省，而有些则试图估算儿童心理健康改善带来的终身价值。尽管存在这些差异，整体图景依然清晰：投资于青少年的艺术不仅是一种文化奢侈品，更是一种稳健的经济策略，能够改善健康并节省开支。

作者总结道，证据支持继续并增加对艺术项目的投入，以改善儿童和青少年的健康与福祉。他们建议，未来的评估应当采用标准化的方式来衡量短期和长期的经济影响，以确保这些干预措施的全部价值得到理解。通过将艺术视为健康和教育基础设施的重要组成部分，而非可选的附加项，社会可以在应对日益增长的青少年心理健康问题的同时，同步构建一个更具生产力和韧性的未来。该综述并不声称已经解决了所有问题，但它为“当我们投资于年轻人的创意生活时，我们也在投资于整个社区的经济与社会健康”这一论点提供了坚实的、基于证据的基础。