The economic impact of the arts on the health and wellbeing of children and young people: A systematic review

Kinder und Jugendliche stehen heute vor einer stillen Krise. Berichte zeigen einen starken Anstieg von Beschwerden, die insbesondere im psychischen Leiden wurzeln, wobei jeder fünfte junge Mensch in Europa psychologische Unterstützung benötigt. Die Kosten dieser Krise sind nicht nur emotionaler Natur; sie sind auch finanziell. Wenn junge Menschen mit ihrer Gesundheit kämpfen, belastet dies die Ressourcen der Gesundheitssysteme, reduziert die zukünftige Produktivität und stellt eine schwere Last für die Gesellschaft dar. Während Ärzte und Pädagogen seit langem auf Medikamente und Gesprächstherapien vertrauen, um zu helfen, sind diese Behandlungen jedoch oft mit Eintrittsbarrieren, Risiken von Nebenwirkungen oder hohen Abbruchraten verbunden. Als Reaktion darauf schauen politische Entscheidungsträger und Führungspersönlichkeiten im Gesundheitswesen zunehmend auf die Künste – Musik, Malerei, Tanz, Theater und mehr – als einen Weg, diese Probleme zu verhindern und das Wohlbefinden zu unterstützen. Doch eine entscheidende Frage blieb für Entscheidungsträger unbeantwortet: Spart das Ausgeben von Geld für Kunstprogramme langfristig tatsächlich Geld?

Ein Team von Forschern aus Universitäten im Vereinigten Königreich und darüber hinaus wollte die Antwort finden. Sie führten eine systematische Übersichtsarbeit durch, eine rigorose Methode zur Sammlung und Analyse aller verfügbaren Belege zu einem bestimmten Thema, um die wirtschaftlichen Auswirkungen des künstlerischen Engagements auf die Gesundheit und das Wohlbefinden von Kindern und Jugendlichen zu verstehen. Sie durchsuchten Tausende von Aufzeichnungen, die in den letzten zwei Jahrzehnten veröffentlicht wurden, und suchten nach Studien, an denen junge Menschen im Alter zwischen fünf und vierundzwanzig Jahren beteiligt waren, die eine Form der Kunst nutzten und finanzielle Ergebnisse meldeten. Ihr Ziel war es nicht nur zu sehen, ob die Künste den Menschen das Gefühl geben, besser zu werden, sondern zu bestimmen, ob sich diese Verbesserungen in greifbaren wirtschaftlichen Vorteilen für Einzelpersonen, Familien und die Gesellschaft niederschlugen.

Die Forscher fanden vierzehn Studien, die ihre strengen Kriterien erfüllten. Diese Studien stammten aus einkommensstarken Ländern, darunter das Vereinigte Königreich, die Vereinigten Staaten, Australien und mehrere europäische Nationen. Die beteiligten jungen Menschen reichten von der allgemeinen Schulbevölkerung bis hin zu Einrichtungen der Jugendgerichtsbarkeit, Krankenhäusern oder Gemeindezentren. Die untersuchten Kunstprogramme waren vielfältig und deckten alles von gemischten Kunstworkshops und Musikklassen bis hin zu Tanzinterventionen und Theateraufführungen ab. Einige Programme wurden von professionellen Künstlern oder Therapeuten geleitet, während andere selbstgesteuert oder von Lehrkräften durchgeführt wurden.

Die Ergebnisse waren konsistent und überzeugend. Jede einzelne in die Übersicht aufgenommene Studie berichtete, dass die Vorteile der Kunstprogramme die Kosten für deren Durchführung überstiegen. Die Forscher fanden Belege für diese Vorteile durch verschiedene wirtschaftliche Blickwinkel. Einige Studien nutzten komplexe Modellierungen, um den Gesamtwert für die Gesellschaft zu schätzen, wobei berechnet wurde, dass das Engagement für die Künste jährlich hunderte Millionen Pfund an gesellschaftlichem Nutzen generieren könnte. Andere betrachteten spezifische Programme und fanden heraus, dass der Ertrag für jede investierte Währungseinheit zwischen fast zwei und bis zu zweiunddreißig Einheiten lag. Einfacher ausgedrückt: Für jeden Dollar oder Pfund, der in diese Kunstinitiativen investiert wurde, war der Rückfluss in Form von Gesundheitsersparnissen, verbesserter Bildung und sozialen Vorteilen signifikant höher.

Die Arten der Einsparungen waren vielfältig. Einige Studien maßen direkte Reduzierungen der Gesundheitskosten, wie etwa weniger Krankenhausbesuche oder kürzere Erholungszeiten nach Operationen, wenn medizinische Clowns oder Musik involviert waren. Andere betrachteten breitere soziale Erträge, wie etwa eine verbesserte Anwesenheit in der Schule, besseres Verhalten in Einrichtungen der Jugendgerichtsbarkeit sowie gesteigertes Selbstvertrauen und Resilienz unter den Teilnehmern. Eine Studie über eine Tanzintervention fand heraus, dass die Kosten des Programms im Vergleich zu den gewonnenen Gesundheitsvorteilen so gering waren, dass es als äußerst kosteneffizient galt, mit einer sehr hohen Wahrscheinlichkeit, eine gute Verwendung von Geld zu sein. Eine andere Studie über ein Musikprogramm für Kinder mit einer chronischen Lungenerkrankung stellte fest, dass der Einsatz maßgeschneiderter Musik während der Therapie tausende Dollar an Kosten für Atemwegsinfektionen vermied.

Die Forscher untersuchten auch, wie gut diese Studien berichtet wurden. Sie stellten fest, dass der Großteil der Forschung von hoher Qualität war, mit klaren Methoden und transparenten Daten. Sie merkten jedoch an, dass die Beweise fast ausschließlich aus wohlhabenden Nationen stammen, was eine Wissenslücke darüber hinterlässt, wie diese Programme in Ländern mit niedrigerem Einkommen funktionieren. Sie beobachteten auch, dass die Studien zwar positiv waren, aber in der Art und Weise, wie sie Erfolg maßen, variierten. Einige konzentrierten sich auf unmittelbare Gesundheitsersparnisse, während andere versuchten, den lebenslangen Wert der verbesserten psychischen Gesundheit eines Kindes zu schätzen. Trotz dieser Unterschiede war das Gesamtbild klar: In die Künste für junge Menschen zu investieren ist nicht nur ein kultureller Luxus, sondern eine kluge Wirtschaftsstrategie, die die Gesundheit verbessert und Geld spart.

Die Autoren kommen zu dem Schluss, dass die Beweise für eine fortgesetzte und verstärkte Investition in Kunstprogramme zur Verbesserung der Gesundheit und des Wohlbefindens von Kindern und Jugendlichen sprechen. Sie schlagen vor, dass zukünftige Auswertungen standardisierte Wege nutzen sollten, um sowohl kurzfristige als auch langfristige wirtschaftliche Auswirkungen zu messen, um sicherzustellen, dass der volle Wert dieser Interventionen verstanden wird. Indem Gesellschaften die Künste als einen wesentlichen Teil der Gesundheits- und Bildungsinfrastruktur behandeln und nicht als ein optionales Extra, können sie den steigenden Welle der psychischen Gesundheitsprobleme bei Jugendlichen begegnen und gleichzeitig eine produktivere und resilientere Zukunft aufbauen. Die Übersicht beansprucht nicht, alle Probleme gelöst zu haben, aber sie bietet eine starke, evidenzbasierte Grundlage für die Argumentation, dass wir, wenn wir in das kreative Leben junger Menschen investieren, in die wirtschaftliche und soziale Gesundheit der gesamten Gemeinschaft investieren.