Gender-based production and income gaps: Empirical evidence from oil palm farmers in Ondo State, Nigeria

在西非温暖潮湿的景观中，一种单一的树木作物长期以来一直是农村家庭的生命线。油棕，这种高大的热带树木，结出沉甸甸的果实簇，经过加工后变成一种浓郁的红油，广泛用于厨房和工厂。几十年来，这种作物一直是当地经济的基石，为农民提供了赚钱和养活社区的途径。然而，一个无声的问题一直在尼日利亚的田野间徘徊：究竟谁从这些辛勤劳动中获益最多？虽然这些树木为所有人生长，但收获它们的工具、加工果实的机械以及销售油脂所赚取的钱财，却并不总是能在男女之间平等分配。理解这些差异至关重要，因为这揭示了该产业是真的在提升所有农民，还是有些人正被遗留在后，尽管他们耕耘着同样的土地，却无法发挥出全部潜力。

为了回答这个问题，来自奥卢塞贡·阿加古科学技术大学（Olusegun Agagu University of Science and Technology）的研究人员前往了奥都州（Ondo State），该地区是西南部尼日利亚著名的油棕种植中心。他们致力于测量农民的实际产量和收入，并按性别对数据进行分类，以观察男性和女性是否生产了同样数量的产品并赚取了同样的收入。在2024年和2025年这两年间，研究团队走访了六个不同社区的180名农民。他们提出了详细的问题，包括每位农民收获了多少串果实、从这些果实中榨出了多少油，以及通过销售原材料果串和成品油具体赚了多少钱。研究人员将农民视为两个不同的群体进行研究，以观察两者之间的差距是在扩大还是在缩小，并寻找可能解释为何有些家庭兴旺发达而另一些人却在挣扎的模式。

研究结果揭示了一个充满意外对比的景象。在单纯收获果实方面，男女之间的差距几乎不存在。两性都在以相似的强度劳作于树下，采集了大致相当数量的果串。事实上，无论性别，平均每位农民每年收获约2,600串果实，有些幸运的农民甚至能采集多达8,200串。数据表明，男性并不垄断收获过程；女性同样有能力采集原材料。然而，一旦果实进入加工阶段，情况就发生了剧变。这是指将果实压碎并煮沸以提取油脂的过程，这一步骤需要设备且通常需要更多劳动力。在这里，男性明显领先。平均而言，男农民在2024年的产油量超过4,000升，而他们的女性同行产量仅略高于3,000升。这种模式在2025年依然成立，男性加工的油脂量始终保持领先。

这种分歧带来的财务结果同样复杂，且随年份而变化。在2024年，出现了一个令人惊讶的转折：女性通过销售原材料果串赚取的钱实际上比男性更多。这是因为那些出售果串的女性往往能获得稍高的单价，且销售量也相当可观。但当涉及到加工后的油脂时，优势又回到了男性手中。由于男性生产并销售了更大数量的油脂，他们在该特定来源上的总收入最终更高。研究人员发现，对于男女双方而言，农民销售的果实或油脂越多，赚取的钱就越多。这其中存在着直接且明确的销量与利润之间的联系。然而，研究也强调，并非所有的农民都会将产品全部售出。一小部分但持续存在的油脂被留作家庭烹饪或赠送给邻居及亲戚，这提醒人们，对于这些农民来说，这种作物既是生意，也是一种社会纽带。

最终，这项研究描绘了一幅产业图景：成功的潜力对每个人都是存在的，但通往成功的路径却并不相同。研究人员得出结论，油棕种植并非某个性别的专属职业；男性和女性都在积极种植这些树木并收获果实。真正的区别在于将这些果实加工成油并进行规模化销售的能力。男性通常拥有更好的机械设备和资本，因此能够加工更多并从油脂销售中赚取更多。女性虽然在收获方面同样熟练，但面临着阻碍，使得她们的加工量较低。研究人员建议，为了真正改善这些社区中所有人的生计，支持计划必须经过精心设计，重点帮助女性和年轻人获得所需的工具和资源，从而将他们的收获转化为更大的财富。树木为所有人而存在，但解锁其全部价值的工具必须得到更公平的共享。