Internalized Racism and Psychological Distress in Asian American College Students: The Moderating Properties of Perceived Social Support
这项针对201名亚裔美国大学生的研究证实,内化种族主义正向预测抑郁与焦虑,同时揭示了感知社会支持作为一个复杂的调节变量,在低至中等水平的种族主义下能缓冲痛苦,但在高水平种族主义下却可能反常地加剧焦虑,从而挑战了社会支持具有普遍保护作用的假设。
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种族主义通常被理解为对他人的行为:一句谩骂、一份被拒绝的工作或一项被实施的政策。但存在一种更安静、更隐蔽的种族主义形式,它发生在人的内心深处。当遭受偏见的人开始相信关于其自身群体的负面叙述时,这种现象就会发生。他们可能会开始觉得自己的文化是低劣的,或者认为自己的社区缺乏价值,亦或是认为他们的困境是个人失败的结果,而非系统性不公。心理学家称之为“内化种族主义”。这是一种沉重的负担,会侵蚀一个人的自我意识,并导致深层的悲伤或忧虑。几十年来,研究人员一直知道这种内在冲突是有害的,但对于如何帮助人们应对这一问题,他们的认识却并不确定。一个普遍的假设是,拥有强大的亲友网络可以起到盾牌的作用,保护人们免受压力的最坏影响。但是,当压力来自内部,当敌人变成了一个人的自身信念时,这面盾牌还能撑得住吗?
俄勒冈州立大学的一个研究小组试图在亚裔美国大学生群体中测试这一观点。他们关注的是一个经常被误解的群体;虽然亚裔有时被描绘成普遍成功,但亚裔美国人面临着独特的刻板印象和压力,这些压力可能会加剧内化种族主义。研究人员想要观察常规规则是否适用:即社会支持能否缓冲心理痛苦。他们招募了201名认同自己为亚洲或亚裔美国色的学生,并要求他们完成一系列调查。这些调查测量了他们在多大程度上内化了种族主义信念,感受到了多少抑郁和焦虑,以及他们感到从朋友、家人和伴侣那里获得了多少支持。目标是观察“相信关于自身的负面信息”与“感到心理健康状况不佳”之间的关系,是否会随着学生所感知的支持程度不同而发生变化。
结果证实了许多人的猜想:内化的种族主义信念越多,学生的抑郁和焦虑水平就越高。这是一个清晰且直接的联系。然而,关于社会支持的故事远比一个简单的“盾牌”要复杂得多。研究人员发现,对于内化种族主义水平处于低到中等程度的学生来说,拥有来自朋友、家人或伴侣的强大支持确实有所帮助。这些学生的抑郁和焦虑感低于那些具有相同水平内化种族主义但缺乏支持的学生。在这个范围内,这个“社会盾牌”如预期般发挥了作用。但随着内化种族主义程度的升高,这种保护作用开始消退。对于内化种族主义水平极高的学生,拥有强大的社交网络似乎不再能降低他们的抑郁水平。盾牌达到了它的极限。
关于焦虑的研究结果甚至更加令人惊讶。虽然支持在较低水平的内化种族主义下有所帮助,但在最高水平时,模式发生了逆转。对于那些深度内化了种族主义信念的学生,拥有高水平的感知社会支持实际上与更高的焦虑水平相关联。研究人员认为,对于这些人来说,那些通常能给人慰藉的人际关系,不知为何反而加剧了他们的焦虑。研究人员指出,这可能是因为与他人交往需要个体去应对一种痛苦的冲突:他们从所爱之人那里获得的正面评价,与他们对自己持有的负面信念之间产生了冲突。这种认知失调可能会产生焦虑而非缓解焦虑。
研究还揭示了并非所有的支持都是相同的。来自浪漫伴侣或重要他人的支持在缓冲抑郁方面尤为重要,而来自家庭的支持在减轻焦虑方面更为有效。来自朋友的支持有助于缓解抑郁,但在减轻焦虑方面并未表现出同样的保护作用。这些差异表明,不同类型的关系承担着不同的情感功能。研究人员指出,他们的研究只是一个时间切片,因此无法证明社会支持会导致这些变化,也无法证明内化种族主义直接导致了这些变化。他们还承认,其样本大多为男性,且数据收集于疫情爆发前,当时反亚裔情绪开始急剧上升。因此,结果在当下的气候下可能会有所不同。
最终,这项研究挑战了“社会连接是解决种族主义心理伤害的万能药”这一观点。虽然拥有关心你的人至关重要,但这可能不足以修复由相信负面刻板印象所造成的深层内在伤害。对于患有严重内化种族主义的学生,仅仅告诉他们要依靠朋友可能并不奏效,甚至可能适得其反。研究人员建议,心理健康护理需要更具针对性。与其仅仅依赖社会连接,临床医生和教育工作者可能需要直接处理那些内化的信念本身,帮助学生理清他们所吸收的负面信息。这种方法可以让社会支持发挥其最擅长的作用:提供治愈的基础,而不是试图成为唯一的工具。
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