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Internalized Racism and Psychological Distress in Asian American College Students: The Moderating Properties of Perceived Social Support

Este estudo com 201 estudantes universitários asiático-americanos confirma que o racismo internalizado prediz positivamente a depressão e a ansiedade, ao mesmo tempo em que revela que o suporte social percebido atua como um moderador complexo que amortece o sofrimento em níveis de baixo a moderado de racismo, mas pode paradoxalmente exacerbar a ansiedade em níveis elevados, desafiando a suposição de que o suporte social é universalmente protetor.

Autores originais: Steven Sanders, Lorelei Inaba, Emily Nguyen, Karena Meinhardt, Juan Hu

Publicado 2026-09-23

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CC BY 4.0

Autores originais: Steven Sanders, Lorelei Inaba, Emily Nguyen, Karena Meinhardt, Juan Hu

Artigo original sob licença CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). ✨ Esta é uma explicação gerada por IA do artigo abaixo. Não foi escrita nem endossada pelos autores. Para precisão técnica, consulte o artigo original. Ler aviso legal completo

O racismo é frequentemente compreendido como algo feito a uma pessoa: um insulto gritado, um emprego negado, uma política implementada. Mas existe uma forma de racismo mais silenciosa e insidiosa que ocorre dentro da mente de uma pessoa. Ocorre quando alguém submetido ao preconceito começa a acreditar nas histórias negativas contadas sobre o seu próprio grupo. Essa pessoa pode começar a sentir que a sua cultura é inferior, que a sua comunidade carece de valor ou que as suas dificuldades são o resultado de falhas pessoais, em vez de injustiça sistêmica. Os psicólogos chamam isso de racismo internalizado. É um fardo pesado para carregar, um que pode corroer o senso de identidade de uma pessoa e levar a sentimentos profundos de tristeza ou preocupação. Por décadas, pesquisadores sabem que esse conflito interno é prejudicial, mas têm tido menos certeza sobre o que ajuda as pessoas a lidar com ele. Uma suposição comum é que ter uma rede forte de amigos e familiares atua como um escudo, protegendo as pessoas dos piores efeitos do estresse. Mas será que esse escudo resiste quando o estresse vem de dentro, quando o inimigo são as próprias crenças de um indivíduo?

Uma equipe de pesquisadores da Oregon State University propôs-se a testar essa ideia entre estudantes universitários asiático-americanos. Eles focaram em um grupo que é frequentemente incompreendido; embora por vezes retratado como universalmente bem-sucedido, os asiático-americanos enfrentam estereótipos e pressões únicas que podem alimentar o racismo internalizado. Os pesquisadores queriam ver se a regra usual se aplicava: que o apoio social serve como um amortecedor contra o sofrimento mental. Eles recrutaram 201 estudantes que se identificavam como asiáticos ou asiático-americanos e pediram que completassem uma série de questionários. Esses questionários mediam o quanto eles haviam internalizado crenças racistas, o quanto de depressão e ansiedade estavam sentindo e o quanto apoio sentiam que tinham de seus amigos, família e parceiros. O objetivo era ver se a relação entre acreditar em coisas negativas sobre si mesmo e sentir-se mentalmente mal mudava dependendo de quanto apoio o estudante sentia que tinha.

Os resultados confirmaram o que muitos suspeitavam: quanto mais um estudante internalizava crenças racistas, maiores eram seus níveis de depressão e ansiedade. Este era um vínculo claro e direto. No entanto, a história do apoio social foi muito mais complicada do que um simples escudo. Os pesquisadores descobriram que, para estudantes com níveis baixos a moderados de racismo internalizado, ter um forte apoio de amigos, família ou de um parceiro de fato ajudava. Esses estudantes sentiam-se menos deprimidos e ansiosos do que aqueles com o mesmo nível de racismo internalizado, mas com menos apoio. Nessa faixa, o escudo social funcionava como esperado. Mas, à medida que o nível de racismo internalizado crescia, a proteção começava a desaparecer. Para estudantes com níveis muito altos de racismo internalizado, ter uma rede de apoio forte já não parecia diminuir sua depressão. O escudo havia atingido o seu limite.

Os achados para a ansiedade foram ainda mais surpreendentes. Embora o apoio ajudasse em níveis mais baixos de racismo internalizado, o padrão se inverteu nos níveis mais altos. Para estudantes que haviam internalizado profundamente crenças racistas, ter altos níveis de apoio social percebido estava, na verdade, associado a uma maior ansiedade. Parecia que, para esses indivíduos, as mesmas conexões que costumam confortar as pessoas estavam, de alguma forma, tornando sua ansiedade pior. Os pesquisadores sugerem que isso pode acontecer porque o ato de interagir com os outros exige que a pessoa navegue por um conflito doloroso: o olhar positivo que recebem de entes queridos entra em conflito com as crenças negativas que mantêm sobre si mesmos. Essa dissonância poderia gerar mais ansiedade em vez de aliviá-la.

O estudo também revelou que nem todo apoio é igual. O apoio de um parceiro romântico ou de um companheiro foi particularmente importante para amortecer a depressão, enquanto o apoio da família foi mais eficaz para reduzir a ansiedade. O apoio de amigos ajudou com a depressão, mas não mostrou o mesmo efeito protetor para a ansiedade. Essas diferenças sugerem que diferentes tipos de relacionamentos servem a diferentes funções emocionais. Os pesquisadores observaram que seu estudo foi um recorte no tempo, portanto, não puderam provar que o apoio social causa essas mudanças ou que o racismo internalizado leva diretamente a elas. Eles também reconheceram que sua amostra era composta majoritariamente por homens e que os dados foram coletados pouco antes da pandemia, um período em que o sentimento anti-asiático começou a aumentar acentuadamente. Por conta disso, os resultados podem parecer diferentes no clima atual.

Em última análise, o estudo desafia a ideia de que a conexão social é uma cura universal para o dano psicológico do racismo. Embora ter pessoas que se importam com você seja vital, pode não ser suficiente para consertar o dano interno profundo causado por acreditar em estereótipos negativos sobre si mesmo. Para estudantes com racismo internalizado severo, simplesmente dizer a eles para se apoiarem em seus amigos pode não funcionar e pode até ser contraproducente. Os pesquisadores sugerem que o cuidado com a saúde mental precisa ser mais específico. Em vez de depender apenas da conexão social, clínicos e educadores podem precisar abordar diretamente as próprias crenças internalizadas, ajudando os estudantes a desembaraçar as mensagens negativas que absorveram. Essa abordagem permitiria que o apoio social fizesse o que faz de melhor: fornecer uma base para a cura, em vez de tentar ser a única ferramenta para o trabalho.

Resumo Técnico: Racismo Internalizado e Sofrimento Psicológico em Estudantes Universitários Asiático-Americanos

Definição do Problema
O racismo internalizado, definido como o processo pelo qual minorias raciais adotam ideologias e estereótipos racistas sobre seu próprio grupo, é um preditor potente de sofrimento psicológico. Embora pesquisas anteriores tenham estabelecido uma associação positiva entre o racismo internalizado e resultados de saúde mental (ex.: depressão, ansiedade, ideação suicida) em várias populações, os mecanismos específicos dentro das comunidades asiático-americanas permanecem subexplorados. Os asiático-americanos enfrentam uma constelação única de estressores internalizados, incluindo estereótipos negativos explícitos, ideologias raciais de "cegueira de cor" e o mito da "minoria modelo", que podem obscurecer a realidade da opressão sistêmica e fomentar o distanciamento intragrupal (intragroup othering).

Embora o apoio social seja amplamente reconhecido como um amortecedor contra o estresse geral da vida e a discriminação racial externa, seu papel na mitigação dos efeitos do racismo internalizado — uma forma de estresse intrapessoal qualitativamente distinta — recebeu atenção empírica limitada. Especificamente, permanece incerto se o apoio social percebido de familiares, amigos e outros indivíduos significativos funciona como um fator protetor universal ou se sua eficácia varia dependendo da severidade do racismo internalizado e do tipo específico de sofrimento psicológico (depressão vs. ansiedade).

Metodologia
Este estudo empregou um delineamento transversal, não experimental, para investigar a relação entre o racismo internalizado e o sofrimento psicológico, e para testar as propriedades moderadoras do apoio social percebido.

Participantes: A amostra consistiu em 201 estudantes universitários que se identificaram como asiáticos e asiático-americanos (idades entre 18 e 64 anos; $M_{idade} = 29,70$ ) residentes nos Estados Unidos continentais. O perfil demográfico incluiu uma maioria de participantes do sexo masculino (67,7%), com uma mistura de estudantes de graduação, mestrado e doutorado. A coleta de dados ocorreu entre novembro de 2019 e março de 2020, concluindo-se pouco antes do início da pandemia de COVID-19 e do subsequente aumento do sentimento anti-asiático.
Medidas:
- Racismo Internalizado: Avaliado por meio da escala Appropriated Racial Oppression Scale (AROS-24), de 24 itens, que mede o grau em que os indivíduos internalizam experiências e mídias racistas. A escala demonstrou alta confiabilidade nesta amostra ( $\alpha = 0,96$ ).
- Sofrimento Psicológico: Medido através das subescalas de Depressão e Ansiedade da Depression, Anxiety, and Stress Scale (DASS-21). Estas foram analisadas como resultados distintos, em vez de um escore composto, para preservar a especificidade clínica e teórica.
- Apoio Social Percebido: Avaliado utilizando a Multidimensional Scale of Perceived Social Support (MSPSS), que avalia o apoio de três fontes: família, amigos e outros indivíduos significativos, bem como um escore de apoio total.
Plano Analítico: Foram realizadas análises de regressão linear para examinar relações diretas. Análises de moderação foram realizadas utilizando o macro PROCESS (Modelo 1) com 5.000 amostras de bootstrap. Sexo e renda foram incluídos como covariáveis com base em análises correlacionais preliminares. As inclinações simples (simple slopes) foram investigadas nos níveis baixo ($-1$ DP), moderado (média) e alto ( $+1$ DP) do moderador. Regiões de significância de Johnson-Neyman foram utilizadas para identificar intervalos específicos de racismo internalizado onde os efeitos de moderação foram estatisticamente significativos.

Resultados Principais

Efeitos Diretos: O racismo internalizado foi um preditor positivo estatisticamente significativo tanto para depressão ( $B = 0,210, p < 0,001$ ) quanto para ansiedade ( $B = 0,208, p < 0,001$ ), mesmo após controlar por sexo e renda.
Moderação da Depressão: O apoio social total, o apoio de amigos e o apoio de outros indivíduos significativos moderaram significativamente a relação entre o racismo internalizado e a depressão. O efeito de amortecimento foi mais pronunciado em níveis baixos a moderados de racismo internalizado; no entanto, esse efeito protetor diminuiu e desapareceu amplamente em níveis elevados de racismo internalizado. O apoio familiar não moderou significativamente o desfecho de depressão.
Moderação da Ansiedade: O apoio total, o apoio familiar e o apoio de outros indivíduos significativos moderaram significativamente a relação entre o racismo internalizado e a ansiedade. O apoio de amigos não foi um moderador significativo.
Efeito de Cruzamento na Ansiedade: Um achado crítico surgiu nos modelos de ansiedade: observou-se um padrão de cruzamento (crossover). Enquanto o alto apoio social estava associado a menores níveis de ansiedade em níveis baixos a moderados de racismo internalizado, em níveis altos de racismo internalizado, o alto apoio social percebido estava paradoxalmente associado a níveis mais altos de ansiedade.

Principais Contribuições

Diferenciação de Desfechos: O estudo demonstra que a depressão e a ansiedade, embora correlacionadas, respondem de forma diferente ao apoio social no contexto do racismo internalizado. Especificamente, o apoio familiar amorteceu a ansiedade, mas não a depressão, enquanto o apoio de amigos amorteceu a depressão, mas não a ansiedade. Isso destaca a necessidade de desagregar os construtos de sofrimento psicológico em vez de utilizar escores compostos.
Amortecimento Não Linear: A pesquisa desafia a suposição de que o apoio social é universalmente protetor. Fornece evidência empírica de que a capacidade de amortecimento do apoio social possui um limiar; além de altos níveis de racismo internalizado, o apoio social pode perder seu valor protetor ou, no caso da ansiedade, potencialmente exacerbar o sofrimento.
Aplicação de Medição: O estudo valida o uso da AROS-24 com populações asiático-americanas, capturando dimensões cognitivas e afetivas do racismo internalizado, e apoia sua utilidade juntamente com medidas específicas para asiáticos.

Significância e Alegações
Os autores afirmam que esses achados ressaltam a complexidade do racismo internalizado como um estressor que opera de forma diferente da discriminação externa. O estudo postula que, embora a conexão social seja um recurso vital para estudantes asiático-americanos com baixo a moderado racismo internalizado, ela é insuficiente como uma intervenção isolada para aqueles com crenças raciais internalizadas severas.

O artigo argumenta que o efeito de "cruzamento" na ansiedade sugere que, para indivíduos com racismo internalizado profundamente enraizado, o aumento do engajamento social pode inadvertidamente amplificar a dissonância psicológica ou a ansiedade, possivelmente devido à dificuldade de integrar o olhar social positivo com um autoconceito racial negativo e internalizado. Consequentemente, os autores concluem que as intervenções de saúde mental culturalmente responsivas devem ir além do simples aumento da conexão social. Em vez disso, elas devem abordar diretamente e desconstruir as visões raciais internalizadas e os esquemas baseados em vergonha, particularmente para indivíduos que experimentam níveis severos de racismo internalizado, para mitigar efetivamente o sofrimento psicológico.

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