Internalized Racism and Psychological Distress in Asian American College Students: The Moderating Properties of Perceived Social Support
Deze studie naar 201 Aziatisch-Amerikaanse studenten bevestigt dat geïnternaliseerd racisme depressie en angst positief voorspelt, terwijl het onthult dat de waargenomen sociale steun fungeert als een complexe moderator die de stress bij lage tot matige niveaus van racisme buffert, maar bij hoge niveaus paradoxaal genoeg de angst kan verergeren, wat de aanname uitdaagt dat sociale steun universeel beschermend is.
Oorspronkelijk artikel gelicentieerd onder CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Dit is een AI-gegenereerde uitleg van het onderstaande artikel. Het is niet geschreven of goedgekeurd door de auteurs. Raadpleeg het oorspronkelijke artikel voor technische nauwkeurigheid. Lees de volledige disclaimer
Racisme wordt vaak begrepen als iets dat iemand wordt aangedaan: een geschreeuwde belediging, een geweigerde baan, een ingevoerd beleid. Maar er bestaat een stillere, meer verraderlijke vorm van racisme die zich afspeelt in de geest van een persoon. Het gebeurt wanneer iemand die te maken heeft met vooroordelen, begint te geloven in de negatieve verhalen die over de eigen groep worden verteld. Men kan gaan geloven dat de eigen cultuur minderwaardig is, dat de eigen gemeenschap geen waarde heeft, of dat de eigen problemen het gevolg zijn van persoonlijk falen in plaats van systemische onrechtvaardigheid. Psychologen noemen dit geïnternaliseerd racisme. Het is een zware last om te dragen, een last die iemands zelfgevoel kan uithollen en kan leiden tot diepe gevoelens van verdriet of bezorgdheid. Decennialang wisten onderzoekers dat dit interne conflict schadelijk is, maar ze waren minder zeker over wat mensen helpt om ermee om te gaan. Een algemene aanname is dat het hebben van een sterk netwerk van vrienden en familie fungeert als een schild, dat mensen beschermt tegen de ergste effecten van stress. Maar houdt dit schild stand wanneer de stress van binnenuit komt, wanneer de vijand de eigen overtuigingen zijn?
Een team van onderzoekers aan de Oregon State University wilde dit idee testen onder Aziatisch-Amerikaanse studenten. Ze richtten zich op een groep die vaak verkeerd wordt begrepen; hoewel ze soms als universeel succesvol worden afgebeeld, worden Aziatisch-Amerikanen geconfronteerd met unieke stereotypen en druk die geïnternaliseerd racisme kunnen aanwakkeren. De onderzoekers wilden zien of de gebruikelijke regel van toepassing was: dat sociale steun werkt als een buffer tegen psychische nood. Ze rekruteerden 201 studenten die zichzelf als Aziatisch of Aziatisch-Amerikaans identificeerden en vroegen hen om een reeks enquêtes in te vullen. Deze enquêtes maten in welke mate zij geïnternaliseerde racistische overtuigingen hadden, hoeveel depressie en angst zij ervoeren, en hoeveel steun zij voelden te krijgen van hun vrienden, familie en partners. Het doel was om te zien of de relatie tussen het geloof in negatieve zaken over jezelf en het mentaal onwel voelen veranderde afhankelijk van de mate waarin de student steun ervoer.
De resultaten bevestigden wat velen al vermoedden: hoe meer een student geïnternaliseerde racistische overtuigingen had, hoe hoger het niveau van depressie en angst. Dit was een duidelijke, directe link. Echter, het verhaal van sociale steun was veel complexer dan een simpel schild. De onderzoekers ontdekten dat voor studenten met een laag tot gemiddeld niveau van geïnternaliseerd racisme, het hebben van sterke steun van vrienden, familie of een partner inderdaad hielp. Deze studenten voelden zich minder depressief en angstig dan studenten met hetzelfde niveau van geïnternaliseerd racisme maar minder steun. In dit bereik werkte het sociale schild zoals verwacht. Maar naarmate het niveau van geïnternaliseerd racisme toenam, begon de bescherming te vervagen. Voor studenten met zeer hoge niveaus van geïnternaliseerd racisme leek een sterk sociaal netwerk de depressie niet langer te verlagen. Het schild had zijn limiet bereikt.
De bevindingen voor angst waren nog verrassender. Hoewel steun hielp bij lagere niveaus van geïnternaliseerd racisme, keerde het patroon om bij de hoogste niveaus. Voor studenten die diep gewortelde racistische overtuigingen hadden, was het hebben van hoge niveaus van waargenomen sociale steun juist geassocieerd met hogere, niet lagere, angst. Het leek erop dat voor deze individuen de verbindingen die mensen normaal gesproken troost bieden, de angst op de een of andere manier erger maakten. De onderzoekers suggereren dat dit kan gebeuren omdat het aangaan van contact met anderen een persoon dwingt een pijnlijke strijd te navigeren: de positieve waardering die zij van geliefden ontvangen, botst met de negatieve, geïnternaliseerde overtuigingen die zij over zichzelf koesteren. Deze dissonantie zou meer angst kunnen genereren in plaats van het te verlichten.
De studie onthulde ook dat niet alle steun hetzelfde is. Steun van een romantische partner of een geliefde was bijzonder belangrijk in het bufferen tegen depressie, terwijl steun van familie effectiever was bij het verminderen van angst. Steun van vrienden hielp bij depressie, maar toonde niet hetzelfde beschermende effect voor angst. Deze verschillen suggereren dat verschillende soorten relaties verschillende emotionele functies vervullen. De onderzoekers merkten op dat hun studie een momentopname was, waardoor zij niet konden bewijzen dat sociale steun deze veranderingen veroorzaakt of dat geïnternaliseerd racisme er direct toe leidt. Ze erkenden ook dat hun steekproef voornamelijk uit mannen bestond en dat de gegevens werden verzameld vlak voor de pandemie, een tijd waarin de anti-Aziatische sentimenten scherp begonnen toe te nemen. Daarom zouden de resultaten er in het huidige klimaat anders uit kunnen zien.
Uiteindelijk daagt de studie het idee uit dat sociale verbondenheid een universeel wondermiddel is voor de psychologische schade van racisme. Hoewel het hebben van mensen die om je geven essentieel is, is het misschien niet genoeg om de diepe, interne schade te herstellen die wordt veroorzaakt door het geloof in negatieve stereotypen over jezelf. Voor studenten met ernstig geïnternaliseerd racisme kan het simpelweg vertellen dat ze op hun vrienden moeten leunen, misschien niet werken en zelfs averechts kunnen werken. De onderzoekers suggereren dat geestelijke gezondheidszorg specifieker moet zijn. In plaats van alleen te vertrouwen op sociale verbondenheid, moeten clinici en educatoren mogelijk de geïnternaliseerde overtuigingen zelf direct aanpakken, om studenten te helpen de negatieve boodschappen die zij hebben geabsorbeerd te ontwarren. Deze aanpak zou sociale steun de ruimte geven om te doen waar het het beste in is: een fundament bieden voor heling, in plaats van te proberen het enige instrument voor de taak te zijn.
Verdrinkt u in papers in uw vakgebied?
Ontvang dagelijkse digests van de nieuwste papers die bij uw onderzoekswoorden passen — met technische samenvattingen, in uw taal.