Low solar tariffs coexist with public participation and uneven disclosure in Saudi Arabia and the United Arab Emirates
本研究分析了沙特阿拉伯和阿联酋的 23 个公用事业级太阳能项目，旨在揭示尽管极低的电价与显著的公众权益参与并存，但由于合同条款、融资里程碑及风险分配披露的不均，其真实的可解释性受到了阻碍。
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在阿拉伯半岛广袤而阳光明媚的沙漠中，一场关于电力生产方式的静默革命正在发生。几十年来，该地区一直高度依赖燃烧石油和天然气来为城市供电，但上方的天空提供了另一种更清洁的燃料。太阳能电池板可以将阳光直接转化为电能，目前正以大规模的形式被建造出来。当这些项目由私营公司而非政府建造时，它们被称为独立发电运营商。为了确保这些公司能够负担得起建造如此巨大的工厂，政府会举行拍卖，让公司竞标以尽可能低的电价出售电力。中标者会获得一份被称为“购电协议”的长期承诺，即政府将在许多年内购买其生产的电力。这一制度催生了一些有史以来最便宜的电价记录，导致许多人认为太阳能已成为地球上最经济的能源。然而，纸面上的价格标签仅仅是故事的一部分。它不会告诉你谁拥有这个项目，资金是如何借贷的，或者如果阳光没有如预期般照射，政府是否承诺保护该公司。
一个研究小组致力于透视沙特阿拉伯和阿拉伯联合酋长国这些创纪录低价背后的新闻头条。他们收集了2015年至2025年间建造或计划建造的23个大型太阳能项目的公开记录。他们的目标不是计算新的数字，而是观察实际有哪些信息对公众开放，以及这些信息如何与报告的价格相联系。他们发现，虽然价格确实低得惊人，但关于这些项目如何融资及如何受保护的完整图景往往是隐藏的。在沙特阿拉伯，报告的电价范围在每千瓦时1.04至2.34美元美分之间。在阿拉伯联合酋长国，范围更宽，从1.35到5.84美分不等。当研究人员查看平均值时，沙特的项目约为1.55美分，而阿拉伯联合酋长的平均值较高，为2.55美分。但这种差异具有误导性。阿拉伯联合酋长国较高的平均值是由2018年之前的旧项目驱动的。当研究人员仅对比2018年至2025年间授予的项目时，阿拉伯联合酋长国的平均价格降至1.52美分，使其与沙特的平均水平几乎完全相同。这表明两国之间明显的差距并非其太阳能市场的根本差异，而仅仅是由于在不同时间段对比了不同的项目组所导致的结果。
研究还显示，这些低廉的价格并非存在于私人竞争的真空之中。在许多情况下，政府是直接的合作伙伴。在18个项目中，研究人员发现了明确的证据，表明公共实体（如国有公用事业公司或主权基金）持有建设太阳能电站公司的股份。在阿拉伯联合酋长国，这种公共所有权是一致的，在所有已知信息的项目中，政府均持有60%的股份。在沙特阿拉伯，政府的份额则各不相同，从20%到高达65%不等。这意味着，低廉的价格通常是在公共资金和公共伙伴的帮助下实现的，然而公共记录很少解释这种公共支持究竟在多大程度上降低了成本。研究人员指出，拥有政府合作伙伴并不等同于拥有政府担保。担保意味着即使项目失败，政府也会承诺支付账单，但公开文件并未始终澄清是否存在此类担保，或者政府仅仅是寻求投资回报的股东。
或许最重要的发现是信息的缺失程度。研究人员检查了合同和公开公告中关于风险的细节，例如：如果电网已满无法接收更多电力，或者法律发生变化从而损害项目时，由谁承担责任。他们发现，对于绝大多数此类风险类别，公开记录都是沉默的。在他们的分析中，95%关于这些关键风险保护的条目都被标记为“未知”。虽然一些文件提到政府会购买电力，但并未说明如果电网运营商要求太阳能电站停止发电时会发生什么。如果没有这些细节，就无法知道这些低廉的价格是否真正具有可持续性，或者它们是否依赖于公众无法看到的隐藏保护措施。研究人员还发现，用于报告进度的日期往往令人困惑。一个项目可能在一个网站上被宣布为“已完工”，而在另一个网站上却显示为“建设中”，或者在没有明确说明何时开始售电的情况下，某个财务里程碑就被予以庆祝。
最终，这项研究得出结论：中东著名的低价是真实的，但它们只是故事的一半。这些价格与强大的政府参与和长期合同并存，然而，那些能够证明这些项目在财务上安全且受到充分保护的具体细节，在很大程度上仍未公开。研究人员认为，为了真正理解这些价格，政府和公司需要分享的不只是最终的数字。他们需要解释贷款条款、政府参与的具体性质以及处理问题的具体规则。在这些信息公开之前，低价虽然是一个充满希望的信号，但并非一个经过完全验证的解决方案。这些项目在未来三十年内能否成功的真正考验，取决于那份公众尚未被允许阅读的细则。
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