Low solar tariffs coexist with public participation and uneven disclosure in Saudi Arabia and the United Arab Emirates
Diese Studie analysiert 23 Solarprojekte im Versorgungsmaßstab in Saudi-Arabien und den VAE, um aufzuzeigen, dass trotz der Koexistenz von außergewöhnlich niedrigen Stromtarifen und einer signifikanten Beteiligung des öffentlichen Kapitals deren tatsächliche Interpretierbarkeit durch eine ungleichmäßige Offenlegung von Vertragsbedingungen, Finanzierungsmeilensteinen und Risikoallokation behindert wird.
Originalarbeit lizenziert unter CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Dies ist eine KI-generierte Erklärung des untenstehenden Papers. Sie wurde nicht von den Autoren verfasst oder gebilligt. Für technische Genauigkeit konsultieren Sie das Originalpaper. Vollständigen Haftungsausschluss lesen
In den weiten, sonnendurchfluteten Wüsten der Arabischen Halbinsel findet eine stille Revolution in der Art und Weise statt, wie Elektrizität erzeugt wird. Jahrzehntelang verließ sich die Region stark auf die Verbrennung von Öl und Gas, um ihre Städte mit Strom zu versorgen, doch der Himmel darüber bietet einen anderen, saubereren Brennstoff. Solarmodule, die Sonnenlicht direkt in Elektrizität umwandeln, werden nun in massivem Umfang gebaut. Wenn diese Projekte von privaten Unternehmen anstatt vom Staat gebaut werden, nennt man sie unabhängige Stromerzeuger. Um sicherzustellen, dass diese Unternehmen den Bau solch riesiger Anlagen bezahlen können, veranstalten Regierungen Auktionen, bei denen Unternehmen darum bieten, ihren Strom zum niedrigstmöglichen Preis zu verkaufen. Der Gewinner erhält ein langfristiges Versprechen, bekannt als eine Stromabnahmevereinbarung, wonach die Regierung seinen Strom über viele Jahre hinweg kaufen wird. Dieses System hat einige der günstigsten Strompreise hervorgebracht, die jemals verzeichnet wurden, was viele zu der Annahme führt, dass Solarenergie zur erschwinglichsten Energiequelle der Erde geworden ist. Ein Preisschild auf einem Stück Papier ist jedoch nur die halbe Wahrheit. Es verrät einem nicht, wem das Projekt gehört, wie das Geld geliehen wurde oder ob die Regierung dem Unternehmen zugesichert hat, es zu schützen, falls die Sonne nicht wie erwartet scheint.
Ein Forscherteam machte sich daran, hinter die Schlagzeilen dieser rekordverdächtig niedrigen Preise in Saudi-Arabien und den Vereinigten Arabischen Emiraten zu blicken. Sie sammelten öffentliche Aufzeichnungen für dreiundzwanzig große Solarprojekte, die zwischen 2015 und 2025 gebaut wurden oder geplant sind. Ihr Ziel war es nicht, neue Zahlen zu berechnen, sondern zu sehen, welche Informationen der Öffentlichkeit tatsächlich zur Verfügung standen und wie diese mit den gemeldeten Preisen zusammenhingen. Sie fanden heraus, dass die Preise zwar in der Tat bemerkenswert niedrig waren, das vollständige Bild darüber, wie diese Projekte finanziert und abgesichert wurden, jedoch oft verborgen blieb. In Saudi-Arabien lagen die gemeldeten Strompreise zwischen 1,04 und 2,34 US-Cent pro Kilowattstunde. In den Vereinigten Arabischen Emiraten war die Spanne breiter, von 1,35 bis 5,84 Cent. Als die Forscher den Durchschnitt betrachteten, kamen die Projekte in Saudi-Arabien auf etwa 1,55 Cent, während der Durchschnitt in den Vereinigten Arabischen Emiraten mit 2,55 Cent höher lag. Dieser Unterschied war jedoch irreführend. Der höhere Durchschnitt in den Vereinigten Arabischen Emiraten wurde durch ältere Projekte aus der Zeit vor 2018 getrieben. Als die Forscher nur die Projekte verglichen, die zwischen 2018 und 2025 vergeben wurden, sank der Durchschnittspreis in den Vereinigten Arabischen Emiraten auf 1,52 Cent, was fast identisch mit dem saudischen Durchschnitt war. Dies zeigte, dass die scheinbare Lücke zwischen den beiden Ländern kein grundlegender Unterschied in ihren Solarmärkten war, sondern schlicht das Ergebnis eines Vergleichs verschiedener Projektgruppen über die Zeit.
Die Studie ergab auch, dass diese niedrigen Preise nicht in einem Vakuum privater Konkurrenz existierten. In vielen Fällen war die Regierung ein direkter Partner. Für achtzehn der Projekte fanden die Forscher klare Belege dafür, dass eine öffentliche Stelle, wie etwa ein staatliches Versorgungsunternehmen oder ein Staatsfonds, einen Anteil an dem Unternehmen hielt, das die Solaranlage baut. In den Vereinigten Arabischen Emiraten war diese öffentliche Beteiligung konsistent, wobei die Regierung in jedem Projekt, bei dem diese Information bekannt war, eine 60-prozentige Beteiligung hielt. In Saudi-Arabien variierte der staatliche Anteil zwischen 20 Prozent und bis zu 65 Prozent. Dies bedeutet, dass die niedrigen Preise oft mit Hilfe von öffentlichem Geld und öffentlichen Partnern erreicht wurden, die öffentlichen Aufzeichnungen jedoch selten erklärten, in welchem Maße diese öffentliche Unterstützung die Kosten senkte. Die Forscher merkten an, dass die Zusammenarbeit mit einem staatlichen Partner nicht dasselbe ist wie eine staatliche Garantie. Eine Garantie würde bedeuten, dass der Staat verspricht, die Rechnungen zu bezahlen, selbst wenn das Projekt scheitert, aber die öffentlichen Dokumente klärten nicht immer, ob solche Garantien existierten oder ob der Staat lediglich ein Anteilseigner war, der eine Rendite auf seine Investition erwartete.
Der vielleicht bedeutendste Befund war die Menge an fehlenden Informationen. Die Forscher untersuchten Verträge und öffentliche Bekanntmachungen im Hinblick auf Details zu Risiken, wie etwa: Wer zahlt, wenn das Stromnetz voll ist und keinen Strom mehr aufnehmen kann, oder wenn sich die Gesetze so ändern, dass das Projekt benachteiligt wird? Sie stellten fest, dass die öffentlichen Aufzeichnungen für die überwiegende Mehrheit dieser kritischen Risikoaspekte verstummten. In ihrer Analyse wurden 95 Prozent der Einträge für diese entscheidenden Risikosicherungen als unbekannt markiert. Zwar erwähnten einige Dokumente, dass die Regierung den Strom kaufen würde, sie spezifizierten jedoch nicht, was passiert, wenn der Netzbetreiber die Solaranlage anweist, die Stromproduktion einzustellen. Ohne diese Details ist es unmöglich zu wissen, ob die niedrigen Preise wirklich nachhaltig sind oder ob sie auf verborgenen Schutzmaßnahmen beruhen, die die Öffentlichkeit nicht sehen kann. Die Forscher fanden auch heraus, dass die zur Fortschrittsmeldung verwendeten Daten oft verwirrend waren. Ein Projekt könnte auf einer Website als „abgeschlossen“ und auf einer anderen als „im Bau“ bezeichnet werden, oder ein finanzieller Meilenstein wird gefeiert, ohne ein klares Datum zu nennen, wann die Anlage tatsächlich mit dem Verkauf von Strom begann.
Letztlich kommt die Studie zu dem Schluss, dass die berühmten niedrigen Preise des Nahen Ostens real sind, aber sie stellen nur die halbe Geschichte dar. Sie existieren neben einer starken staatlichen Beteiligung und langfristigen Verträgen, doch die spezifischen Details, die belegen würden, dass diese Projekte finanziell sicher und vollständig geschützt sind, bleiben weitgehend unveröffentlicht. Die Forscher argumentieren, dass Regierungen und Unternehmen mehr als nur die Endzahl teilen müssen, damit diese Preise wirklich verstanden werden können. Sie müssen die Bedingungen des Darlehens, die genaue Art der staatlichen Beteiligung und die spezifischen Regeln für die Bewältigung von Problemen erläutern. Bis diese Informationen verfügbar sind, bleiben die niedrigen Preise ein vielversprechendes Zeichen, aber keine vollständig verifizierte Lösung. Der wahre Test, ob diese Projekte über die nächsten dreißig Jahre erfolgreich sein werden, hängt vom Kleingedruckten ab, das der Öffentlichkeit bisher nicht zugänglich gemacht wurde.
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