Experiences of frontline physiotherapists during the COVID-19 pandemic at two tertiary hospitals in Southern Malawi: A phenomenological qualitative study
这项针对马拉维南部两家三级医院11名一线物理治疗师的现象学研究表明，尽管他们的干预措施通常具有挽救生命的意义并提升了专业认可度，但同时也面临着包括人员短缺、设备不足以及缺乏具体指南在内的重大挑战，凸显了加强未来大流行病准备工作中对改善跨学科协作、培训和资源配置的紧迫需求。
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当一种病毒席卷人群时，医疗响应通常侧重于眼前的威胁：遏制感染并维持心肺功能。在这场危机中，医生和护士是第一道防线，但还有另一群专家致力于研究人体恢复和重新活动的能力。他们就是物理治疗师。他们的工作是帮助人们在疾病导致虚弱后，恢复体力、呼吸更顺畅，并回归日常生活。在疫情期间，当医院不堪重负且患者呼吸困难时，这些专家的作用变得至关重要，却往往被忽视。他们与医疗团队并肩作战，清除肺部积液，教导患者如何安全地坐起和移动，并防止身体在长期卧床期间出现萎缩。了解这些专业人员如何应对危机，不仅对于他们治疗的患者至关重要，对于为下一次紧急情况做好整个医疗系统的准备也同样重要。
在马拉维南部，一个研究小组致力于倾听在 COVID-19 大流行期间奋战在一线的物理治疗师们的故事。他们将重点放在了两家主要医院——奎恩伊丽莎白中央医院（Queen Elizabeth Central Hospital）和赞巴中央医院（Zomba Central Hospital），这两家医院接收了该地区病情最严重的患者。在 2024 年 5 月至 6 月期间，研究人员与 11 名曾护理过病毒患者的物理治疗师进行了深入交谈。他们没有使用调查问卷或清单；相反，他们进行了长时间的开放式对话，请治疗师们描述他们的日常工作、他们的恐惧，以及那些他们的工作发挥作用的时刻。其目标是捕捉他们经历的全貌，从挽救生命的辉煌时刻到缺乏设备的挫折感。
浮现出的故事既有深刻的成功，也有沉重的挣扎。从积极的一面来看，治疗师们描述了他们的工作如何直接帮助患者更快康复。通过引导患者进行呼吸练习并帮助他们活动，他们缩短了患者住院的时间。这至关重要，因为医院非常拥挤，每一个腾出的床位都意味着为另一位需要帮助的人腾出了空间。在一些最戏剧性的时刻，当氧气供应耗尽时，治疗师们充当了救命恩人的角色。一位治疗师回忆起在一家临时隔离中心发生的事情，当时氧气浓缩器停止了工作。由于没有可以更换的氧气瓶，团队采取了让患者俯卧（趴在肚子上）的技术，这种技术有助于肺部填充更多空气。这种简单的调整让患者在新的氧气到达之前得以存活，证明了当资源匮乏时，他们的技能可以弥补缺口。
随着疫情的进展，这些治疗师的工作开始改变他人对他们职业的看法。在危机发生前，许多医生和护士并不完全理解物理治疗师的具体职责，也不明白为什么在呼吸科需要他们。但随着治疗师们展示出他们改善患者预后的能力，态度发生了转变。同事们开始将他们视为不可或缺的合作伙伴，而非仅仅是辅助人员。这种新的尊重甚至延伸到了私立诊所；一些诊所开始专门将患者送到这些中央医院以接受康复护理。这场危机在无意中赋予了这一职业新的可见度，并在医疗界中为他们争取到了更强有力的发声。
然而，这种认可伴随着巨大的代价和挑战。治疗师们经常感到自己是团队中的局外人。他们描述了沟通的缺失，即医生和护士会举行自己的会议，而不包括康复人员。这种分离意味着关于患者状况的重要信息未能得到共享，从而错失了早期治疗的机会。许多治疗师觉得自己的角色被误解了，有些同事甚至质疑为什么他们需要进入高风险的隔离帐篷。在政府为大流行病招聘额外人员的初步计划中，他们也未被纳入其中；而当奖章和荣誉授予医疗英雄时，物理治疗师也经常被排除在仪式之外。
他们工作的环境往往既危险又资源匮乏。他们经常缺乏维持安全所需的个人防护装备，甚至为了获得基础装备而发起罢工。物理治疗师的人手严重不足；一位专业人员描述自己曾同时负责 40 名呼吸困难的患者。他们也在缺乏明确指南或针对这种新病毒的专门培训的情况下工作。他们接受的培训往往过于宽泛，导致他们只能靠自己摸索治疗 COVID-19 患者的最佳方法。由于缺乏统一的标准方案，每位治疗师都必须进行即兴发挥，这导致了患者接受护理质量的不一致。
研究人员得出结论，尽管马拉维的物理治疗师展现了惊人的韧性和技能，但支持他们的系统并未为这种冲击做好准备。研究表明，为了应对未来的疫情，医疗系统不仅需要增加人员配备，还必须为康复专业人员制定专门的培训计划，确保他们拥有正确的工具和安全装备，并将他们完全纳入决策过程。通过填补这些漏洞，该国可以建立一个更强大的护理网络，使每一位团队成员——从外科医生到物理治疗师——都能在下一次危机来临时齐心协力。
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