Effect of reduced CuSO 4 inclusion on growth performance, meat yield and economics of grower-finisher pigs
本研究表明，将生长-肥育猪日粮中的硫酸铜降低至 75 mg/kg，在维持生长性能和胴体品质的同时，通过降低饲料成本和铜的排泄量，实现了经济回报最大化并支持了更可持续的生产。
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在养猪业中，饲料是最大的单项支出，往往占到养殖动物总成本的百分之七十。为了确保这些动物生长迅速且高效，农民长期以来一直依赖于在饲料中添加特定的矿物质。其中一种矿物质是铜，通常以硫酸铜的形式提供。虽然猪需要少量的铜来保持健康并支持其免疫系统，但历史上，农民习惯在饲料中添加大量的、“药理学剂量”级别的铜。人们曾认为高水平的铜可以作为生长促进剂，改变猪肠道内的细菌，从而帮助它们更好地消化食物并更快地增重。然而，这种做法有一个显著的弊端。猪并不能吸收摄入的所有铜；很大一部分铜会直接通过它们的身体并最终进入粪便中。当这些粪便作为肥料撒在农田中时，铜会在土壤中累积，可能危害环境、污染水源，并导致抗性细菌的产生。随着监管的收紧和对环境问题的关注，人们开始质疑这些高剂量是否真的必要，或者农民是否可以在不损害动物或利润的情况下减少用量。
夸祖鲁-纳塔尔大学的一个研究小组致力于寻找答案，通过测试不同水平的铜在生长猪饮食中的表现来进行实验。他们研究了352头猪，包括公猪和母猪的混合，实验开始时这些动物大约十周大，体重约为33公斤。这些猪被分成若干组，并在为期十二周的时间里喂食四种不同的饲料。这些饲料的唯一区别在于添加硫酸铜的量：一组每公斤饲料接收25毫克，另一组接收75毫克，第三组接收125毫克，最后一组则接收传统的水平——每公斤175毫克。研究人员仔细监测了每头猪的进食量、增重情况以及将食物转化为体重的效率。在试验结束时，对猪进行屠宰以测量其胴体重量、瘦肉百分比以及农民的总经济回报，包括饲料成本和销售肉类的收入。
结果显示，无论猪摄入多少铜，其表现都非常出色。所有四组动物的生长速度几乎相同，进食量相似，且将饲料转化为体重的效率也基本一致。在生长速度或产肉量方面，喂食最高水平铜的猪组并没有明显的优势。事实上，当研究人员仔细观察数据时，他们发现了一个微妙但重要的关于最终肉类重量的模式。喂食每公斤75毫克铜的中等水平组的猪，其胴体往往最重；而喂食最高水平（175毫克）的组，其产生的胴体实际上比中等水平组略轻。这表明，在超过一定限度后增加铜的含量并不会帮助动物长得更好，甚至可能产生反作用。
然而，最重要的发现来自于财务分析。由于铜是一种有成本的成分，随着饲料中铜含量的增加，饲料价格也随之稳步上升。铜含量最低的饲料生产成本最低，而铜含量最高的饲料则最贵。当研究人员计算利润率（即支付饲料费用后剩余的钱）时，他们发现获得最高利润的既不是使用最便宜的饲料，也不是使用最贵的饲料。相反，通过喂食75毫克水平组获得的财务回报最高。这一组产生了每头猪最高的收入和最高的利润率，表现优于喂食较低剂量和较高剂量的组别。数据表明，添加高水平铜的额外成本仅仅是在侵蚀农民的利润，而没有带来任何额外的生长或可售出的肉量。
这些发现表明，传统的向猪喂食极高剂量铜的做法对于实现最佳生产已不再必要。通过将饮食中的铜降低到每公斤75毫克的适中水平，农民可以在保持同样高质量的生长和产肉量的同时，节省饲料成本。这种调整还带来了明确的环境效益。由于猪会排出摄入的大部分铜，因此减少喂食的铜量意味着进入粪便中的铜更少，从而降低了土壤污染和环境中抗性基因传播的风险。研究结论认为，适度的铜补充足以支持健康且高产的猪只，为实现一个既更盈利又更可持续的农业系统提供了路径。尽管这项研究是在单一农场进行的，但其结果有力地表明，畜牧业可以在不影响所产食物质量的前提下，摆脱过度补充矿物质的做法。
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