Gaming Exposure, Ergonomic Behaviour and the Development of Musculoskeletal Symptoms among Nigerian Gamers: A Prospective Cohort Study

对于全球数百万玩家而言，电子游戏是娱乐、社交甚至职业竞技的主要来源。然而，长时间坐在屏幕前不仅仅是一种脑力活动，更是一种体力活动。当一个人玩游戏时，他们往往会在长时间内保持身体处于固定姿势，在双眼紧盯着显示器时，重复进行相同的双手和手指动作。这种持续静止与重复运动的结合，会对身体的肌肉和关节造成一种特殊的压力。虽然许多玩家反映在长时间游戏后会感到僵硬或酸痛，但科学家们一直难以确定究竟多少游戏时长会导致疼痛，或者坐姿和休息习惯是否比总游戏时长更为重要。以往的大多数研究仅仅是询问人们在同一时刻玩了多久以及有多痛，这使得人们无法判断究竟是游戏导致了疼痛，还是疼痛改变了他们的游戏方式。

为了解决这个谜题，尼日利亚的一个研究小组决定通过观察玩家随时间变化的过程，而不是仅仅进行一次性询问。他们着手追踪一组成年玩家长达一年的时间，记录他们在研究开始时的习惯，然后随后进行回访，以观察谁产生了新的疼痛。该研究重点关注了游戏时长、游戏时的姿势以及肌肉骨骼症状（这是医学上对肌肉、骨骼和关节疼痛或不适的称呼）的发展之间的关系。通过对这些玩家进行为期十二个月的观察，研究人员可以观察到研究开始时的习惯是否真的会在未来的道路上导致新的身体问题。

研究人员从尼日利亚的各个社区招募了240名成年玩家，其中包括休闲玩家和职业选手。在研究开始之初，他们仔细记录了每个人每天玩游戏的小时数、每周玩的天数以及个人单次游戏时长的长短。他们还详细询问了关于游戏行为的问题，例如是否长时间保持一个姿势不动、多长时间起身休息一次，以及座椅和屏幕设置是否感觉舒适。至关重要的是，他们还检查了身体哪些部位已经感到疼痛。如果一个人在研究开始时已经有颈部疼痛，研究人员会记录下他们并不会在研究期间面临产生“新”颈部疼痛的风险，但他们仍可能产生新的背部或肩部疼痛。这种细致的区分使团队能够追踪新鲜症状的诞生，而非旧症状的恶化。

一年过后，研究人员再次联系了参与者。在最初的群体中，有216人完成了全年的随访，极高的参与率保证了研究的可靠性。结果揭示了一个清晰的模式：在研究开始时完全没有疼痛症状的144名参与者中，有45人在一年结束时出现了新的肌肉骨骼症状。这意味着，大约三分之一在无症状状态下的玩家在十二个月内出现了新的酸痛。这些新症状最常出现在颈部、腰部、肩膀和上背部。而这些部位正是身体在双手于控制器或键盘上快速移动的同时，因长时间保持静止而承受重压的区域。

研究发现，产生这些新症状的风险与特定的习惯有关。每天玩游戏四小时或更长时间的玩家，比玩游戏时间较短的人更容易出现疼痛。同样，每周玩五天或更多天的人面临新症状的概率也更高。然而，游戏时长并不是唯一的因素。玩家的行为方式同样重要。那些报告在长时间内保持静态姿势不动，或者休息频率非常低的玩家，即使在研究人员考虑了其游戏时长之后，也更有可能出现疼痛。这表明，游戏的模式——即一个人坐得有多稳以及停止运动的频率——是一个关键的拼图碎片，其重要性或许不亚于记录的总时长。

研究还观察了那些在研究开始时已经有疼痛感的玩家。在最初有症状的82名参与者中，有43人在一年后仍有同样的症状。这种持续性在那些游戏强度较高的人群中更为常见。虽然这项研究无法证明是游戏导致了疼痛的起始，也无法证明它阻止了疼痛的消失，但数据强烈表明，较高的游戏暴露量和较差的人体工程学习惯与新发疼痛的产生以及现有疼痛的持续都相关。这些发现挑战了“游戏疼痛只是暂时性困扰”的观点；相反，它们指向了一种累积效应，即长时间的静止和重复运动使身体的恢复能力过载。

这项工作之所以意义重大，是因为它超越了对玩家生活的简单快照，展示了他们的习惯如何随时间展开。通过观察人们从健康状态进入疼痛状态的过程，该研究比以往的研究能提供更清晰的因果关系图景。它强调了对于日益增加的长时间玩游戏的群体来说，物理环境和游戏的节奏与游戏本身同样重要。研究人员得出结论，为了保护肌肉骨骼健康，玩家不仅需要关注限制总游戏时间，还需要通过运动来打破长时间的游戏环节，并确保座椅和姿势能够支撑身体。虽然这项研究是在尼日利亚进行的，但游戏的物理机制是普遍存在的，这意味着这些见解可以适用于世界各地希望在游戏时保持身体健康的玩家。