Immersive virtual reality familiarisation with the operating theatre versus verbal flip-chart education for preoperative anxiety before third molar surgery under general anesthesia: a randomized controlled trial

在进行重大手术前，许多人的胃里都会感到一阵因担忧而产生的紧缩感。这不仅仅是对疼痛或手术过程本身的紧张，对许多人来说，这是对未知的恐惧。他们从未见过自己将被送入睡眠状态的地方，也不了解从走进门到失去意识为止会发生的具体流程。这种陌生感会引发身体的压力反应，导致心率和血压升高，从而可能使实际手术过程变得更加困难，并减缓康复速度。医生们早已知道，提供清晰的信息有助于缓解这些恐惧，但问题仍然存在：仅仅是谈论过程，是否能像让患者亲身体验那样有效？

近年来，技术为弥合这一差距提供了一种新方法。虚拟现实允许一个人步入一个数字化的场所，仿佛身临其境般看到并听到那里的一切。在医学领域，研究人员已经开始测试这种沉浸式体验是否能比传统方法更有效地降低焦虑。其目标是找到一种准备患者的方法，使他们在来到手术室时，感觉不再像是置身于异乡的陌生人，而是像那些完全清楚接下来会发生什么的人。

来自印度尼西亚的一个研究小组致力于针对一个特定的群体来测试这个想法：即将接受全身麻醉以取出智齿的年轻人。对于许多这些健康的个体来说，这将是他们第一次进入手术室。研究人员想要观察，通过虚拟巡视手术室是否比使用图片图表与医生进行标准对话更能让他们冷静下来。他们招募了三十二名成年人，年龄在十八至四十岁之间，这些人均计划至少取出两颗阻生智齿。他们中没有任何人曾接受过全身麻醉。

该研究设计为直接对比实验。在手术前一天，患者被分为两组。一组坐在安静的房间里观看一段360度的手术室视频。通过佩戴遮住眼睛和耳朵的头显设备，他们经历了一段第一视角的旅程：从进入手术室套间、经过准备室、躺上手术台，直到最后被催眠入睡。视频展示了他们将看到和听到的所有内容，并配有母语旁白，全程持续十五分钟。另一组则以传统方式获取相同的信息。他们与一名研究人员坐在一起，看着研究人员展示一张带有相同房间照片的翻页图表，并听取关于相同事件序列的解释，同样耗时十五分钟。

为了衡量这些方法的效果，研究人员观察了两类不同的证据。首先，他们要求患者使用一份标准问卷对自己的焦虑感进行评分，问卷涉及对麻醉和手术的担忧。其次，他们寻找身体的压力迹象。他们采集了唾液样本，以测量压力激素，特别是淀粉酶和皮质醇，这些是人体在承受压力时释放的化学物质。他们还检查了患者的血压、脉搏和呼吸频率。这些测量是在干预前、干预后立即以及十五分钟后进行的。

结果显示，两组在干预后感觉都得到了改善。在观看虚拟现实视频的那一组中，平均焦虑得分从接近十九分降到了约十六分。在看翻页图表的那一组中，得分也下降了，从二十分降到了大约十六分。虽然虚拟现实组在自我报告的焦虑感下降方面具有统计学意义上的显著性，但使用翻页图表的组也表现出了类似但略显不稳定的改善。当研究人员对两组进行直接比较时，发现两者之间没有显著差异。虚拟现实体验并没有比简单的图片对话更有效地让患者冷静下来。

或许更令人惊讶的是身体物理反应的变化缺失。尽管患者在心理上感觉好转了，但他们的压力水平并未发生变化。唾液中的皮质醇和淀粉酶水平保持不变，心率、血压和呼吸模式也维持在正常范围内。这表明，尽管人们在心理上感到更轻松了，但他们的身体并未记录到压力显著减轻的信号。研究人员指出，这种心理感受与身体反应之间的脱节是一种已知现象，但这同时也凸显出，感到平静并不总是意味着身体已经停止了对手术威胁的反应。

该研究还证实了虚拟现实方法的安全性与可行性。没有人因为佩戴头显而出现眩晕、恶心或其他副作用，且感染控制措施（如在设备下使用一次性口罩）效果良好。然而，研究人员谨慎地指出，他们的研究规模较小，每组仅有十六人。由于样本量较小，他们无法明确证明虚拟现实一定优于翻页图表，只能说明在该特定群体中未发现差异。他们还注意到，测量是在干节结束后仅十五分钟进行的，这可能时间太短，无法捕捉到压力激素延迟变化的迹象。

最终，这项研究表明，虚拟现实是一种可以添加到标准术前准备中的有用工具，但它并不是替代与患者沟通的“魔法”。对于面临首次全身麻醉的年轻人来说，使用图片进行简单、清晰的解释，在降低其报告的焦虑感方面，效果与沉浸式数字巡视一样好。研究人员得出结论，虽然这项技术前景广阔且具有可行性，但仍需要更大规模的研究，以观察这些方法是否能改善实际的手术临床结果，例如手术期间的稳定性或康复速度。目前来看，最好的方法是采用任何能让患者感到信息充分且舒适的方法，无论是高科技头显，还是一本组织有序的图片册。