Prevalence, Clinical Presentation Antifungal Susceptibility Profiles and Factors Associated with Chronic Pulmonary Aspergillosis among Pulmonary Tuberculosis Suspects in Uganda: A Cross- sectional study

在世界许多地方，持续咳嗽、发热和体重减轻往往是严重肺部感染的首要征兆。几十年来，医生们一直高度关注结核病——这是一种由细菌引起的传染性疾病，在拥挤的环境中极易滋生，并且仍是全球范围内的主要死因之一。然而，肺部也容易受到另一种入侵者的侵害：霉菌。具体而言，一种名为曲霉属（Aspergillus）的真菌，它隐形地存在于我们呼吸的空气中，可以在已被其他疾病削弱的肺部扎根。当这种情况发生时，就会形成一种被称为慢性肺曲霉病（chronic pulmonary aspergillosis）的疾病。问题在于，这种真菌感染的症状与结核病几乎完全相同。患者可能会咯血、体重减轻并感到精疲力竭，从而导致医生误诊。这种混淆是危险的，因为用于杀死细菌的药物对真菌毫无作用，而治疗的延误会让感染进一步恶化。

乌干达的研究人员最近致力于解开这个诊断上的乱结。他们在位于坎帕拉的马卢戈国家转诊医院（Mulago National Referral Hospital）开展工作，这是一所服务于结核病高发人群的主要医疗中心。研究团队将重点放在了那些因呼吸道症状就诊、令医生怀疑患有结核病的成年人身上。研究人员并没有在排除或确认结核病后就停止调查，而是同时寻找了真菌感染的迹象。他们收集了135名患者的痰液样本，并使用先进的分子工具检测结核分枝杆菌，同时通过特殊的培养基对样本进行培养，观察是否有霉菌生长。他们还检查了胸部X光片，以寻找肺部特定模式的损伤，并测试了分离出的真菌以确定哪些药物可以抑制它们。

研究表明，这两种疾病之间的重叠现象非常显著且经常被忽视。在接受评估的135名患者中，约有13%被发现患有这种真菌感染。这一群体既包括同时患有活动性结核病和该真菌的患者，也包括仅患有该真菌而没有结核病的患者。发现的最常见的霉菌类型是烟曲霉（Aspergillus fumigatus）和黑曲霉（Aspergillus niger）。当研究人员观察患者的症状时，他们发现患有真菌感染的人通常伴有胸痛，且患病时间比仅患有结核病的患者更长。事实上，患者咳嗽和不适的时间越长，患有真菌感染的可能性就越高。这些患者的胸部X光片经常显示肺部有瘢痕或纤维化，这是长期损伤的迹象。

或许最重要的一点是，这项研究为如何治疗这些患者提供了清晰的蓝图。研究人员测试了分离出的真菌对常见抗真菌药物的反应，发现所有样本对一种名为伏立康唑（voriconazole）的药物均敏感，这意味着该药物能有效抑制真菌生长。然而，他们也发现约31%的真菌样本对另一种药物两性霉素B（amphotericin B）具有耐药性，这表明并非所有的治疗方案都对每个患者都有效。研究结果表明，在结核病普遍存在的地区，如果患者对标准结核病治疗没有反应，或者症状持续数周，医生应当考虑筛查这种真菌感染。通过早期识别真菌病因，临床医生可以更早地开出正确的药物，从而可能防止进一步的肺部损伤，并在这种误诊频繁且代价高昂的环境中挽救生命。