Prevalence, Clinical Presentation Antifungal Susceptibility Profiles and Factors Associated with Chronic Pulmonary Aspergillosis among Pulmonary Tuberculosis Suspects in Uganda: A Cross- sectional study
Cette étude transversale menée à l'hôpital de référence nationale de Mulago en Ouganda révèle que 13,3 % des suspects de tuberculose pulmonaire présentent une aspergillose pulmonaire chronique, une affection souvent causée par *A. fumigatus* et *A. niger* avec des profils de sensibilité distincts et significativement associée à une durée de symptômes plus longue, des douleurs thoraciques et une exposition à la tuberculose, soulignant la nécessité d'un dépistage systématique dans ce milieu à forte prévalence.
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Dans de nombreuses parties du monde, une toux persistante, de la fièvre et une perte de poids sont souvent les premiers signes d'une infection pulmonaire grave. Pendant des décennies, les médecins se sont largement concentrés sur la tuberculose, une maladie contagieuse causée par des bactéries qui prospèrent dans des conditions de promiscuitté et qui demeure une cause majeure de décès dans le monde. Cependant, les poumons sont également vulnérables à un autre type d'envahisseur : la moisissure. Plus précisément, un champignon appelé Aspergillus, qui vit invisiblement dans l'air que nous respirons, peut s'installer dans des poumons déjà affaiblis par d'autres maladies. Lorsque cela se produit, cela crée une affection connue sous le nom d'aspergillose pulmonaire chronique. Le problème est que les symptômes de cette infection fongique ressemblent presque exactement à ceux de la tuberculose. Un patient peut tousser du sang, perdre du poids et se sentir épuisé, ce qui amène un médecin à le traiter pour la mauvaise maladie. Cette confusion est dangereuse car les médicaments utilisés pour tuer les bactéries ne font rien pour arrêter un champignon, et ce délai permet à l'infection de s'aggraver.
Des chercheurs en Ouganda se sont récemment donné pour mission de démêler ce nœud diagnostique. Ils ont travaillé à l'hôpital de référence nationale de Mulago à Kampala, un centre médical majeur desservant une population où la tuberculose est courante. L'équipe s'est concentrée sur des adultes venus à la clinique avec des symptômes respiratoires qui faisaient suspecter la tuberculose aux médecins. Au lieu d'arrêter leur investigation une fois qu'ils avaient exclu ou confirmé la tuberculose, les chercheurs ont également recherché des signes de l'infection fongique. Ils ont collecté des échantillons de crachats auprès de 135 patients et les ont testés à l'aide d'outils moléculaires avancés pour détecter les bactéries de la tuberculose, tout en cultivant simultanément les échantillons sur des milieux spéciaux pour voir si une moisissure pousserait. Ils ont également examiné des radiographies thoraciques pour rechercher des motifs spécifiques de dommages dans les poumons et ont testé les champignons isolés pour voir quels médicaments pouvaient les arrêter.
L'étude a révélé que le chevauchement entre ces deux maladies est significatif et souvent négligé. Parmi les 135 patients évalués, environ 13 % présentaient l'infection fongique. Ce groupe comprenait des personnes souffrant de tuberculose active parallèlement au champignon, ainsi que des personnes ayant le champignon mais pas de tuberculose du tout. Les types de moisissures les plus courants trouvés étaient Aspergillus fumigatus et Aspergillus niger. Lorsque les chercheurs ont examiné les symptômes des patients, ils ont constaté que ceux présentant l'infection fongique souffraient souvent de douleurs thoraciques et étaient malades depuis plus longtemps que ceux n'ayant que la tuberculose. En fait, plus un patient toussait et se sentait mal depuis longtemps, plus il était susceptible d'avoir l'infection fongique. Les radiographies thoraciques de ces patients montraient fréquemment des cicatrices ou une fibrose dans les poumons, signe de dommages à long terme.
Peut-être plus important encore, l'étude a fourni un portrait clair de la manière de traiter ces patients. Les chercheurs ont testé les champignons isolés contre des médicaments antifongiques courants et ont découvert que tous les échantillons étaient sensibles à un médicament appelé voriconazole, ce qui signifie que le médicament arrêterait efficacement la croissance du champignon. Cependant, ils ont également découvert qu'environ 31 % des échantillons fongiques étaient résistants à un autre médicament, l'amphotéricine B, suggérant que tous les traitements ne fonctionnent pas pour chaque patient. Les résultats suggèrent que dans les régions où la tuberculose est fréquente, les médecins devraient envisager de dépister cette infection fongique chez les patients qui ne répondent pas au traitement standard de la tuberculose ou qui présentent des symptômes qui persistent pendant des semaines. En identifiant tôt la cause fongique, les cliniciens peuvent prescrire le bon médicament plus tôt, évitant potentiellement de nouveaux dommages pulmonaires et sauvant des vies dans un contexte où le mauvais diagnostic est un problème fréquent et coûteux.
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