Prevalence, Clinical Presentation Antifungal Susceptibility Profiles and Factors Associated with Chronic Pulmonary Aspergillosis among Pulmonary Tuberculosis Suspects in Uganda: A Cross- sectional study

In vielen Teilen der Welt sind ein anhaltender Husten, Fieber und Gewichtsverlust oft die ersten Anzeichen einer schweren Lungeninfektion. Seit Jahrzehnten konzentrieren sich Ärzte stark auf Tuberkulose, eine ansteckende Krankheit, die durch Bakterien verursacht wird, die in überfüllten Verhältnissen gedeihen, und die weiterhin eine der führenden Todesursachen weltweit ist. Die Lungen sind jedoch auch einer anderen Art von Eindringling ausgesetzt: Schimmelpilzen. Speziell ein Pilz namens Aspergillus, der unsichtbar in der Luft lebt, die wir atmen, kann sich in Lungen festsetzen, die bereits durch andere Krankheiten geschwächt wurden. Wenn dies geschieht, entsteht ein Zustand, der als chronische pulmonale Aspergillose bekannt ist. Das Problem dabei ist, dass die Symptome dieser Pilzinfektion fast identisch mit denen der Tuberkulose aussehen. Ein Patient könnte Blut husten, an Gewicht verlieren und erschöpft sein, was dazu führt, dass ein Arzt ihn für die falsche Krankheit behandelt. Diese Verwechslung ist gefährlich, da die Medikamente, die verwendet werden, um Bakterien abzutöten, nichts tun, um einen Pilz zu stoppen, und die Verzögerung dazu führt, dass sich die Infektion verschlimmert.

Forscher in Uganda machten sich kürzlich daran, diesen diagnostischen Knoten zu entwirren. Sie arbeiteten am Mulago National Referral Hospital in Kampala, einem großen medizinischen Zentrum, das eine Bevölkerung versorgt, in der Tuberkulose verbreitet ist. Das Team konzentrierte sich auf Erwachsene, die mit respiratorischen Symptomen in die Klinik kamen, die Ärzte dazu veranlassten, den Verdacht auf Tuberkulose zu hegen. Anstatt ihre Untersuchung zu beenden, sobald sie Tuberkulose ausschlossen oder bestätigten, suchten die Forscher auch nach Anzeichen der Pilzinfektion. Sie sammelten Sputumproben von 135 Patienten und testeten diese mit fortschrittlichen molekularen Werkzeugen, um Tuberkulosebakterien nachzuweisen, während sie gleichzeitig die Proben auf speziellen Nährmedien kultivierten, um zu sehen, ob ein Schimmelpilz wachsen würde. Sie untersuchten auch Röntgenaufnahmen des Brustkorbs, um nach spezifischen Mustern von Schäden in der Lunge zu suchen, und testeten die isolierten Pilze, um zu sehen, welche Medikamente sie stoppen könnten.

Die Studie ergab, dass die Überschneidung zwischen diesen beiden Krankheiten signifikant und oft übersehen wird. Unter den 135 untersuchten Patienten wurde bei etwa 13 Prozent die Pilzinfektion festgestellt. Diese Gruppe umfasste Menschen, die sowohl eine aktive Tuberkulose als auch den Pilz hatten, sowie diejenigen, die zwar den Pilz, aber keine Tuberkulose hatten. Die häufigsten Arten von Schimmelpilzen waren Aspergillus fumigatus und Aspergillus niger. Als die Forscher die Symptome der Patienten untersuchten, stellten sie fest, dass diejenigen mit der Pilzinfektion oft unter Brustschmerzen litten und länger krank waren als diejenigen, die nur Tuberkulose hatten. Tatsächlich war die Wahrscheinlichkeit einer Pilzinfektion höher, je länger ein Patient gehustet hatte und sich unwohl gefühlt hatte. Die Röntgenaufnahmen des Brustkorbs dieser Patienten zeigten häufig Narbenbildung oder Fibrose in der Lunge, ein Zeichen für Langzeitschäden.

Vielleicht am wichtigsten ist, dass die Studie ein klares Bild davon lieferte, wie man diese Patienten behandelt. Die Forscher testeten die isolierten Pilze gegen gängige Antimykotika und fanden heraus, dass alle Proben gegenüber einem Medikament namens Voriconazol empfindlich reagierten, was bedeutet, dass das Medikament das Wachstum des Pilzes effektiv stoppen würde. Sie entdeckten jedoch auch, dass etwa 31 Prozent der Pilzproben gegen ein anderes Medikament, Amphotericin B, resistent waren, was darauf hindeutet, dass nicht alle Behandlungen bei jedem Patienten wirken. Die Ergebnisse legen nahe, dass Ärzte in Regionen, in denen Tuberkulose verbreitet ist, eine Untersuchung auf diese Pilzinfektion in Betracht ziehen sollten, wenn Patienten nicht auf die Standardbehandlung gegen Tuberkulose ansprechen oder wenn die Symptome über Wochen anhalten. Durch die frühzeitige Identifizierung der pilzbedingten Ursache können Kliniker schneller das richtige Medikament verschreiben, was potenziell weitere Lungenschäden verhindert und Leben rettet in einem Umfeld, in dem Fehldiagnosen ein häufiges und kostspieliges Problem darstellen.