Prevalence, Clinical Presentation Antifungal Susceptibility Profiles and Factors Associated with Chronic Pulmonary Aspergillosis among Pulmonary Tuberculosis Suspects in Uganda: A Cross- sectional study

世界の多くの地域において、持続的な咳、発熱、そして体重減少は、深刻な肺感染症の最初の兆候であることがよくあります。数十年にわたり、医師たちは結核に重きを置いてきました。結核は、混雑した環境で繁殖する細菌によって引き起こされる伝染病であり、世界的な主要な死因であり続けています。しかし、肺はもう一種の侵入者に対しても脆弱です。具体的には、私たちが吸い込む空気の中に目に見えない形で存在する「アスペルギルス」と呼ばれる真菌（カビ）です。この真菌は、すでに他の疾患によって弱った肺に定着することがあります。これが起こると、「慢性肺アスペルギルス症」として知られる状態を引き起こします。問題は、この真菌感染症の症状が結核とほぼ同じに見えることです。患者は血を吐き、体重が減り、疲労困憊した状態になることがあり、そのために医師が誤った疾患に対して治療を行ってしまうことがあります。この混乱は危険です。なぜなら、細菌を殺すための薬は真菌を止めることには何の効果もないためであり、診断の遅れによって感染が悪化してしまうからです。

ウガンダの研究者たちは最近、この診断の絡まりを解こうと試みました。彼らは、結核が一般的な人口を対象としているカンパラの主要な医療センターである、ムラゴ国立リファラル病院で研究を行いました。研究チームは、呼吸器症状があり、医師が結核を疑うような患者（成人）に焦点を当てました。研究者たちは、結核を排除または確定したところで調査を止めるのではなく、真菌感染症の兆候も探りました。彼らは135人の患者から痰のサンプルを採取し、高度な分子ツールを用いて結核菌を検出すると同時に、特殊な培地でサンプルを培養し、カビが増殖するかどうかを調べました。また、胸部X線検査を行い、肺における特異な損傷パターンを確認し、分離された真菌をテストして、どの薬がそれらを阻止できるかを確認しました。

この研究により、これら2つの疾患の重複が著しく、しばしば見過ごされていることが明らかになりました。評価された135人の患者のうち、約13パーセントに真菌感染症が見つかりました。このグループには、活動性の結核と真菌を併発している人も、結核はなく真菌のみを持つ人も含まれていました。発見された最も一般的な真菌の種類は、アスペルギルススミガタス（Aspergillus fumigatus）とアスペルギルス・ニガー（Aspergillus niger）でした。患者の症状を調べたところ、真菌感染症を持つ人々はしばしば胸痛を訴え、結核のみの患者よりも病状が長期化していることがわかりました。実際、患者が咳をし、体調不良を感じている期間が長いほど、真菌感染症を持っている可能性が高くなっていました。これらの患者の胸部X線写真には、長期的な損傷の兆候である肺の瘢痕化や線維化が頻繁に見られました。

おそらく最も重要なことは、この研究がこれらの患者をどのように治療すべきかについて明確な指針を提供したことです。研究者たちは、分離された真菌を一般的な抗真菌薬に対してテストし、すべてのサンプルがボリコナゾールという薬剤に対して感受性があること、つまり、その薬が効果的に真菌の増殖を止めることができることを発見しました。しかし、彼らはまた、約31パーセントの真菌サンプルがアムホテリシンBに対して耐性を持っていたことも発見しました。これは、すべての治療法がすべての患者に有効であるわけではないことを示唆しています。この研究結果は、結核が一般的な地域において、標準的な結核治療に反応しない患者や、症状が数週間にわたって長引いている患者に対して、医師がこの真菌感染症のスクリーニングを検討すべきであることを示唆しています。真菌による原因を早期に特定することで、臨床医はより早く適切な薬を処方できるようになり、誤診が頻発し、かつコストのかかる状況において、さらなる肺の損傷を防ぎ、命を救える可能性があります。