Large and persistent social risks to forest carbon projects
Eine Analyse von 244 waldbasierten Kohlenstoffprojekten zeigt, dass soziale Risiken systematisch unterschätzt werden, was darauf hindeutet, dass die Gutschriften aus gescheiterten Projekten bald die Registerreserven übersteigen könnten und stärkere Schutzmaßnahmen erforderlich macht, um den Klimavorteil zu gewährleisten.
Originalarbeit lizenziert unter CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Dies ist eine KI-generierte Erklärung eines Preprints, das nicht peer-reviewed wurde. Dies ist kein medizinischer Rat. Treffen Sie keine Gesundheitsentscheidungen auf Grundlage dieses Inhalts. Vollständigen Haftungsausschluss lesen
Seit Jahrzehnten suchen Unternehmen und Einzelpersonen nach Wegen, das Kohlendioxid, das sie in die Atmosphäre freisetzen, auszugleichen. Eine populäre Methode besteht im Kauf von Kohlenstoffzertifikaten, bei denen es sich um Zertifikate handelt, die das Versprechen darstellen, dass eine bestimmte Menge an Kohlenstoff aus der Luft entfernt oder daran gehindert wurde, in sie einzutreten. Diese Zertifikate stammen oft aus naturbasierten Projekten, wie etwa dem Pflanzen neuer Wälder oder dem Schutz bestehender Wälder vor Abholzung. Die Idee dahinter ist, dass der in diesen Bäumen gespeicherte Kohlenstoff für eine sehr lange Zeit gebunden bleibt, was die Emissionen aus der Verbrennung fossiler Brennstoffe effektiv neutralisiert. Damit dieses System jedoch funktioniert, muss das Versprechen eingehalten werden. Wenn die Bäume durch Feuer, Krankheiten oder menschliche Aktivitäten zerstört werden, bevor der Kohlenstoff wieder in die Luft freigesetzt wird, wird das Zertifikat wertlos und der Klimavorteil verschwindet. Während das Risiko natürlicher Katastrophen wie Waldbränden gut bekannt ist, deutet eine neue Studie darauf hin, dass die Bedrohungen durch menschliches Verhalten und soziale Instabilität weitaus gefährlicher und weitgehend ignoriert sind.
Ein Forschungsteam setzte sich zum Ziel, die Stabilität dieser Waldkohlenstoffprojekte zu untersuchen, wobei der Fokus speziell auf dem größten Register im freiwilligen Markt lag, wo die meisten dieser Zertifikate ausgegeben werden. Die Forscher untersuchten 244 forstbasierte Projekte, um zu sehen, wie oft diese aufgrund sozialer Risiken in Schwierigkeiten geraten. Zu diesen Risiken gehören Dinge wie Betrug, schlechtes Management, Landstreitigkeiten und politische Instabilität, statt lediglich natürlicher Ereignisse. Die Forscher fanden heraus, dass die Projekte selbst systematisch unterschätzen, wie wahrscheinlich ihr Scheitern ist. Als die Forscher die Daten untersuchten, entdeckten sie, dass 30 Prozent der von ihnen untersuchten Projekte bereits in Schwierigkeiten steckten, was bedeutete, dass sie entweder erforderliche Prüfungen vermissen ließen, unter Untersuchung standen oder bereits aus dem Programm ausgeschieden waren. Diese problematischen Projekte waren keine kleinen, unbedeutenden Betriebe; im Durchschnitt waren sie signifikant größer als die gesunden Projekte, was eine massive Menge an Kohlenstoff darstellt, der derzeit gefährdet ist.
Die Studie verwendete eine Methode namens Überlebensanalyse (Survival Analysis), um zu untersuchen, wie sich diese Projekte im Laufe der Zeit verändern. Anstatt nur zu zählen, wie viele Projekte derzeit in Schwierigkeiten sind, modellierten die Forscher die Wahrscheinlichkeit, mit der ein Projekt im Laufe seiner Zeit in Schwierigkeiten gerät, während es älter wird. Sie fanden heraus, dass ein Projekt selbst unter den optimistischsten Annahmen etwa doppelt so wahrscheinlich innerhalb der ersten 25 Jahre scheitert, wie die Projektmanager selbst vorhergesagt hatten, dass es über einen Zeitraum von 100 Jahren scheitern würde. Tatsächlich deuten die Daten darauf hin, dass mehr als die Hälfte aller Projekte wahrscheinlich innerhalb von nur 25 Jahren ernsthafte Probleme erleben wird. Dies ist ein entscheidender Befund, da das System auf einem Sicherheitsnetz basiert, das als Buffer Pool bezeichnet wird. Stellen Sie sich diesen Pool wie einen gemeinsamen Versicherungsfonds vor, in den jedes Projekt einen kleinen Prozentsatz seiner Zertifikate einzahlt. Wenn ein Projekt scheitert, annulliert das Register eine gleichwertige Anzahl von Zertifikaten aus diesem Fonds, um sicherzustellen, dass die gesamte Menge des behaupteten gespeicherten Kohlenstoffs weiterhin existiert.
Die Forscher berechneten, dass die aktuelle Größe dieses Versicherungsfonds im Vergleich zur Anzahl der Projekte, die wahrscheinlich scheitern werden, gefährlich gering ist. Wenn sich die beobachteten Trends fortsetzen, wird die Menge der Zertifikate, die annulliert werden müssten, um gescheiterte Projekte abzudecken, innerhalb von nur ein oder zwei Jahrzehnten den gesamten Betrag an Zertifikaten übersteigen, der derzeit im Sicherheitsnetz liegt. Das bedeutet, dass das System sehr bald nicht mehr in der Lage sein könnte, seine Verluste zu decken. Die Studie hob auch hervor, dass sich die Regeln für diese Projekte kürzlich in einer Weise geändert haben, die die Situation noch prekärer macht. Früher wurden, wenn ein Projekt scheiterte, ein großer Teil seiner Zertifikate automatisch annulliert, um das System zu schützen. Jetzt wartet das Register oft ab, um zu sehen, ob die Projektentwickler das Problem beheben oder die Zertifikate selbst ersetzen können – ein Prozess, der ungewiss ist und oft nicht gelingt.
Die Autoren weisen auf spezifische Fälle hin, in denen Projekte aufgrund von Betrug oder Landkonflikten zusammengebrochen sind, das Register jedoch zögerte, die Zertifikate aus dem Sicherheitsfonds zu annullieren, wodurch Käufer Zertifikate erhielten, die keinen realen Klimavorteil mehr repräsentieren. Die Forscher argumentieren, dass der derzeitige Ansatz unzureichend ist und dass das Sicherheitsnetz viel größer sein muss, um der Realität der sozialen Risiken gerecht zu werden. Sie schlagen vor, dass Register Projektausfälle als sofortige Verluste behandeln und die entsprechenden Zertifikate umgehend annullieren sollten, anstatt darauf zu warten, dass die Entwickler das Problem lösen. Ohne diese stärkeren Schutzmaßnahmen kommt die Studie zu dem Schluss, dass der freiwillige Kohlenstoffmarkt möglicherweise nicht in der Lage sein wird, die versprochenen dauerhaften Klimavorteile zu liefern, was potenziell dazu führt, dass mehr Kohlenstoff in der Atmosphäre landet als erwartet.
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