Use of complementary and alternative medicine and its associated factors among people living with chronic diseases in Nepalgunj sub-metropolitan: a mixed methods study

In vielen Teilen der Welt blicken Menschen, die an Langzeiterkrankungen wie Diabetes, Bluthochdruck oder Gelenkschmerzen leiden, oft über die von Ärzten verschriebenen Standardmedikamente hinaus. Sie wenden sich einer riesigen Sammlung von Heilpraktiken zu, die als Komplementär- und Alternativmedizin bekannt sind. Dies sind Pflegesysteme wie pflanzliche Heilmittel, Yoga oder traditionelle Heilrituale, die außerhalb des medizinischen Mainstreams existieren. Während die moderne Medizin sich auf die Behandlung spezifischer Krankheiten mit Pharmazeutika und Chirurgie konzentriert, betonen diese alternativen Ansätze oft den ganzen Menschen und nutzen natürliche Substanzen sowie Lebensstiländerungen, um das Gleichgewicht wiederherzustellen. Für Millionen von Menschen sind diese Methoden kein Ersatz für die moderne Versorgung, sondern ein paralleler Weg, der neben ihr genutzt wird, um Symptome zu lindern oder Erleichterung zu finden, wenn die Standardbehandlungen unzureichend erscheinen. Zu verstehen, warum Menschen diese Wege wählen und wie sie sie in ihren Alltag integrieren, ist entscheidend für Ärzte und Gesundheitsplaner, die sicherstellen wollen, dass Patienten eine sichere, koordinierte Versorgung erhalten.

In der geschäftigen Ward von Nepalgunj, einer submetropolitischen Stadt im Westen Nepals, setzten Forscher sich zum Ziel zu verstehen, wie Menschen mit chronischen Krankheiten diese komplexe Landschaft der Heilung navigieren. Sie führten eine detaillierte Studie mit 284 Erwachsenen durch, die seit mindestens einem Jahr an Zuständen wie Diabetes, Hypertonie oder Muskel-Skelett-Erkrankungen litten. Das Team hat die Menschen nicht nur gebeten, einen Fragebogen auszufüllen; sie führten auch tiefgehende Gespräche mit einer kleineren Gruppe von Patienten und lokalen Gesundheitsdienstleistern, um die Geschichten hinter den Zahlen zu hören. Das Ziel war es, abzubilden, wer diese alternativen Behandlungen nutzt, was sie verwendet und vor allem, ob sie dies ihren Ärzten mitteilen.

Die Ergebnisse offenbaren eine Gemeinschaft, in der die Linie zwischen moderner und traditioneller Medizin häufig überschritten wird. Eine bemerkenswerte Mehrheit der Teilnehmer, etwa 86 Prozent, berichtete, dass sie zu irgendeinem Zeitpunkt in ihrem Leben eine Form der Alternativmedizin ausprobiert haben, um ihre chronischen Leiden zu bewältigen. Die Zahl der Menschen, die diese Methoden zum Zeitpunkt der Studie tatsächlich anwendeten, war jedoch niedriger und lag bei etwa 24 Prozent. Dies deutet darauf hin, dass zwar viele Menschen neugierig genug sind, diese Therapien auszuprobieren – etwa während eines Schübers von Schmerzen oder in einem Moment der Frustration über Nebenwirkungen –, aber nicht jeder mit ihnen als dauerhafter Routine fortfährt. Unter denjenigen, die diese Behandlungen derzeit anwenden, war die häufigste Wahl Ayurveda, ein traditionelles Medizinsystem aus Indien, das Kräuter, Ernährung und Lebenspraktiken nutzt. Auch Yoga und verschiedene pflanzliche Zubereitungen waren populär, wobei viele Menschen diese Heilmittel mit ihren verschriebenen Pillen mischten.

Die Studie deckte spezifische Gründe auf, warum Menschen in dieser Gemeinschaft zu diesen alternativen Optionen neigten. Einer der stärksten Treiber war das Vorhandensein mehrerer gesundheitlicher Probleme gleichzeitig. Menschen, die zwei oder mehr chronische Erkrankungen bewältigten, nutzten die Alternativmedizin signifikant häufiger als diejenigen mit nur einer Krankheit. Wenn eine Person mehrere Krankheiten gleichzeitig managen muss, kann die Anzahl der einzunehmenden Pillen überwältigend werden, und das Risiko von Nebenwirkungen steigt. In solchen Situationen wandten sich viele Patienten an pflanzliche Heilmittel oder Therapien wie Yoga, in der Hoffnung auf einen sanfteren Ansatz, der die Belastung lindern kann, ohne dem Körper eine zusätzliche chemische Last aufzuerlegen. Ein weiterer kraftvoller Faktor war schlicht die Nähe. Die Forscher fanden heraus, dass Patienten viel wahrscheinlicher diese Dienste nutzten, wenn sie in der Nähe eines Ortes wohnten, an dem diese Leistungen verfügbar waren. In Nepalgunj bedeutete dies oft den Zugang zu Diensten in nahe gelegenen Grenzstädten, wo die offene Grenze zu Indien es einfach macht, hinüberzukommen und traditionelle Medikamente zu kaufen oder Konsultationen bei Praktikern in Anspruch zu nehmen.

Soziale Kreise spielten eine ebenso wichtige Rolle bei der Gestaltung dieser Gesundheitsentscheidungen. Die Studie zeigte, dass die meisten Menschen nicht durch Ärzte oder medizinische Fachzeitschriften von diesen Behandlungen erfuhren. Stattdessen hörten sie von Freunden, Familienmitgliedern und Nachbarn davon. Wenn ein Nachbar eine Geschichte darüber teilte, wie ein bestimmtes Kraut seinem Blutdruck geholfen hatte, besaß diese Empfehlung ein immenses Gewicht. Diese Kette des Vertrauens bedeutete, dass Gesundheitsentscheidungen oft innerhalb der Gemeinschaft und nicht in der Klinik getroffen wurden. Für viele war der Glaube, dass diese natürlichen Heilmittel sicherer und frei von den harten Nebenwirkungen moderner Medikamente seien, ein primärer Motivator. Einige Teilnehmer äußerten die Befürchtung, dass die Langzeitanwendung von Pharmazeutika Leber oder Nieren schädigen könnte, was sie dazu führte, nach dem zu suchen, was sie als natürlichere, harmlose Alternative wahrnahmen.

Trotz der weit verbreiteten Nutzung dieser Therapien trat eine erhebliche Kommunikationslücke zutage. Die Studie ergab, dass fast drei Viertel der Menschen, die Alternativmedizin anwenden, dies ihren Ärzten nicht mitteilten. Auf die Frage nach dem Warum sagten viele, die Ärzte hätten nie gefragt, oder sie hätten das Gefühl gehabt, die Information sei nicht wichtig genug, um sie zu teilen. In einigen Fällen fürchteten Patienten eine negative Reaktion. Die Forscher hörten Geschichten von Ärzten, die, als sie von der Anwendung alternativer Behandlungen erfuhren, mit Wut oder starkem Missbilligen reagierten und ihnen sagten, sie sollten sofort damit aufhören. Diese Angst vor Verurteilung, kombiniert mit der Annahme, dass der Arzt nur an der „echten“ Medizin interessiert sei, hielt das Gespräch verstummen. Dieses Schweigen ist gefährlich, da einige pflanzliche Heilmittel mit verschriebenen Medikamenten interagieren können, was potenziell deren Wirksamkeit verringert oder neue Gesundheitsprobleme verursacht.

Die Forscher kamen zu dem Schluss, dass die Situation in Nepalgunj nicht darin besteht, dass Menschen die moderne Medizin zugunsten der Tradition ablehnen, sondern vielmehr darin, dass Menschen beide zu einem einzigen, pluralistischen Ansatz der Gesundheit verweben. Die meisten Patienten nutzen diese alternativen Methoden neben ihren verschriebenen Behandlungen, nicht anstelle von ihnen. Um die Sicherheit und die Versorgung zu verbessern, schlägt die Studie vor, dass Ärzte die Art und Weise ändern müssen, wie sie Fragen stellen. Anstatt darauf zu warten, dass Patienten diese Informationen von sich aus preisgeben, oder mit Feindseligkeit zu reagieren, sollten Gesundheitsdienstleister routinemäßig und behutsam nach allen anderen Behandlungen fragen, die die Patienten anwenden. Indem sie ein Umfeld schaffen, in dem sich Patienten sicher fühlen, ihr vollständiges Gesundheitsbild zu teilen, können Ärzte eine koordinierte Versorgung gewährleisten, die die Entscheidungen der Patienten respektiert und gleichzeitig sicherstellt, dass alle Behandlungen sicher zusammenwirken. Die Studie unterstreicht, dass der Wunsch nach natürlicher, zugänglicher und ganzheitlicher Pflege stark ist, aber die Überbrückung der Kluft zwischen der Klinik und der Gemeinschaft entscheidend für das Wohlergehen derer ist, die mit chronischen Krankheiten leben.