Psychosomatic predictors of the risk of caffeine use disorder among healthcare professionals in Jordan: A cross-sectional study

In Krankenhäusern und Kliniken auf der ganzen Welt riecht die Luft oft dezent nach gerösteten Bohnen. Für viele Pflegekräfte beginnt die Morgenschicht nicht mit einem tiefen Atemzug, sondern mit einer Tasse Kaffee. Koffein ist die am weitesten verbreitete psychoaktive Substanz der Welt, die von der überwiegenden Mehrheit der Menschen täglich konsumiert wird. Es ist ein Werkzeug, um wach zu bleiben, ein soziales Ritual und eine Möglichkeit, Erschöpfung zu überwinden. Wenn jedoch das Bedürfnis nach dieser Substanz so stark wird, dass es körperliche Schmerzen verursacht, den Schlaf stört oder das Gefühl erzeugt, ohne sie nicht funktionsfähig zu sein, wandelt es sich von einer hilfreichen Gewohnheit in eine als Koffeinabhängigkeit bekannte Störung. Dabei geht es nicht nur darum, zu viel Kaffee zu trinken; es ist ein Zustand, in dem Körper und Geist abhängig von dem Stimulans werden, was oft zu einem Kreislauf führt, in dem die Substanz, die eigentlich gegen Müdigkeit helfen soll, letztlich mehr Müdigkeit und Belastung verursacht.

Während Ärzte und Pflegekräfte schon lange wissen, dass Stress und Schlafmangel Teil ihres Berufs sind, haben Forscher erst vor kurzem begonnen, genau zu untersuchen, wie diese Faktoren in Kombination mit Koffein Gesundheitsrisiken schaffen. In Jordanien, wo Kaffee ein tief verwurzelter Teil der Kultur ist und die Arbeit im Gesundheitswesen als äußerst anspruchsvoll gilt, setzte sich ein Forscherteam zum Ziel, diese Beziehung zu verstehen. Sie wollten wissen, ob körperliche Beschwerden, schlaflose Nächte und der Druck des Berufs sie in eine gefährliche Abhängigkeit von Koffein trieben, oder ob andere Faktoren eine Rolle spielten.

Um Antworten zu finden, versammelten die Forscher eine Gruppe von 212 Fachkräften aus dem Gesundheitswesen aus verschiedenen Krankenhäusern in Jordanien. Dies waren nicht nur Ärzte; die Gruppe umfasste auch Pflegekräfte und anderes Personal, das direkt am Patienten arbeitet. Um die Genauigkeit der Ergebnisse zu gewährleisten, befragte das Team nur diejenigen, die seit mindestens drei Monaten arbeiteten und mindestens ein koffeinhaltiges Getränk konsumierten. Personen, die Medikamente einnahmen, die die Verarbeitung von Koffein im Körper beeinflussen könnten, sowie Personen, die kürzlich einen schweren persönlichen Verlust erlitten hatten – da Trauer die körperlichen Symptome, die sie untersuchten, imitieren kann –, wurden ausgeschlossen. Zwischen Januar und Mai 2025 füllten diese Beschäftigten einen Online-Fragebogen aus. Die Umfrage fragte sie nach ihrem Schlaf, ihren körperlichen Symptomen, dem Grad der beruflichen Anforderungen und wie oft sie spezifische Probleme im Zusammenhang mit Koffein erlebten, wie etwa das Bedürfnis danach, um funktionsfähig zu sein, oder das Gefühl, nicht kürzertreten zu können.

Die Ergebnisse zeichneten ein klares Bild einer Belegschaft, die stark auf Koffein angewiesen ist, zeigten jedoch eine überraschende Wendung hinsichtlich der Ursachen für diese Abhängigkeit. Die Studie ergab, dass fast 90 Prozent der Teilnehmer Kaffee tranken, wobei etwa die Hälfte nur eine Tasse am Tag und ein erheblicher Teil zwei oder drei Tassen trank. Die meisten von ihnen glaubten, dass Kaffee notwendig sei, um ihre Aufgaben gut zu erfüllen. Als die Forscher das Risiko einer Koffeinabhängigkeit untersuchten, stellten sie fest, dass die meisten Beschäftigten in eine Kategorie mit geringem bis moderatem Risiko fielen, aber eine bemerkenswerte Anzahl ein höheres Risiko aufwies. Die erstaunlichste Entdeckung war, dass der stärkste Prädiktor für dieses Risiko nicht die Anzahl der Arbeitsstunden oder die Intensität der Arbeitsanforderungen war, sondern das Vorhandensein von somatischen Symptomen. Einfach ausgedrückt handelt es sich dabei um körperliche Beschwerden wie Kopfschmerzen, Magenschmerzen oder Muskelschmerzen, für die es keine klare medizinische Ursache gibt. Je mehr körperliche Beschwerden ein Mitarbeiter angab, desto höher war das Risiko, eine mit Koffein zusammenhängende Störung zu entwickeln.

Schlafstörungen standen ebenfalls im Zusammenhang mit dem Koffeinkonsum, aber die Verbindung war schwächer als erwartet. Obwohl Beschäftigte, die schlecht schliefen, eher dazu neigten, mehr Koffein zu konsumieren, waren Schlafprobleme allein kein Prädiktor für die Störung, sobald andere Faktoren berücksichtigt wurden. Die Forscher untersuchten auch verschiedene Arten von beruflichem Druck, wie etwa emotionale Belastung oder das physische Heben von Patienten, und fanden heraus, dass keine dieser spezifischen Arbeitsanforderungen direkt zu einem höheren Risiko einer Koffeinabhängigkeit führte. Stattdessen deuteten die Daten auf eine andere Art von Druck hin: der Glaube, dass man ohne Kaffee nicht effektiv arbeiten könne. Diejenigen, die das Gefühl hatten, dass Koffein essenziell für ihre Leistungsfähigkeit sei, waren eher gefährdet. Interessanterweise waren jüngere Beschäftigte und solche mit weniger Erfahrung einem höheren Risiko ausgesetzt als ihre älteren, erfahreneren Kollegen. Dies deutet darauf hin, dass die frühen Jahre einer medizinischen Karriere, die oft von unvorhersehbaren Zeitplänen und hohem Stress geprägt sind, eine kritische Zeit sein können, in der die Abhängigkeit von Koffein problematisch wird.

Die Studie fand nicht heraus, dass das bloße Arbeitsvolumen oder die spezifische Schicht die Hauptursache war. Stattdessen verdeutlichte sie einen Kreislauf, in dem körperliches Unbehagen und der Glaube an die Notwendigkeit von Koffein das Verhalten antreiben. Die Forscher kamen zu dem Schluss, dass Koffein zwar ein üblicher und gesellschaftlich akzeptierter Weg ist, um mit den Anforderungen im Gesundheitswesen umzugehen, aber eine Falle für diejenigen sein kann, die bereits unter körperlichen Symptomen leiden oder das Gefühl haben, ohne es nicht funktionieren zu können. Die Ergebnisse legen nahe, dass die Unterstützung von Beschäftigten im Gesundheitswesen mehr erfordern könnte, als ihnen lediglich zu sagen, sie sollten weniger Kaffee trinken. Es könnte bedeutsam sein, die körperlichen Symptome anzugehen, die sie mit Koffein zu behandeln versuchen, und die Vorstellung infrage zu stellen, dass sie ohne ein Stimulans nicht in der Lage seien, ihre Pflichten zu erfüllen. Indem sie verstehen, dass das Risiko eher damit verknüpft ist, wie sich die Beschäftigten in ihrem Körper und ihrem Geist fühlen, als mit den spezifischen Anforderungen ihrer Schichten, können Krankenhäuser und Gesundheitseinrichtungen ihr Personal besser dabei unterstützen, gesündere Wege zu finden, um mit dem intensiven Druck der Lebensrettung umzugehen.