Psychosomatic predictors of the risk of caffeine use disorder among healthcare professionals in Jordan: A cross-sectional study

世界中の病院やクリニックでは、しばしば焙煎された豆の香りがかすかに漂っています。多くの医療従事者にとって、朝のシフトは深い呼吸とともにではなく、一杯のコーヒーとともに始まります。カフェインは、地球上で最も広く利用されている精神変容物質であり、大多数の人々によって日常的に摂取されています。それは、覚醒を維持するための道具であり、社交的な儀式であり、そして疲労を乗り切るための手段でもあります。しかし、この物質への欲求が、身体的な痛みを引き起こしたり、睡眠を妨げたり、あるいはそれなしでは機能できないという感覚を生じさせたりするほど強くなったとき、それは単なる便利な習慣から、「カフェイン使用障害」として知られる疾患へと移行します。これは単にコーヒーを飲みすぎることではありません。それは、身体と精神が刺激物質に依存してしまう状態であり、疲労を解消するために用いる物質が、結果としてさらなる疲労や苦痛を引き起こすというサイクルへと陥ることを意味します。

医師や看護師は、ストレスや睡眠不足が仕事の一部であることを古くから知っていますが、研究者たちが、これらの要因がどのように組み合わさって健康リスクを生み出すかについて詳細に調査し始めたのは、ごく最近のことです。コーヒーが文化に深く根付いており、医療現場の仕事が極めて過酷であるジョルダンにおいて、ある研究チームは、この関係性を理解しようと試みました。彼らは、身体的な痛み、眠れない夜、そして仕事のプレッシャーが、医療従事者をカフェインへの危険な依存へと駆り立てているのか、あるいは他の要因が作用しているのかを知りたいと考えたのです。

答えを見つけ出すために、研究者たちはジョーダンの様々な病院から212人の医療専門家を集めました。このグループは単なる医師だけではなく、看護師やその他の患者に直接ケアを提供するスタッフも含まれていました。結果の正確性を期すため、チームは、少なくとも3ヶ月間勤務しており、かつ少なくとも1杯のカフェイン飲料を摂取している者のみを対象としました。また、カフェインの代謝に影響を与える可能性のある薬を服用している人や、最近大きな個人的喪失を経験した人も除外しました。なぜなら、悲嘆（グリーフ）は彼らが研究している身体的症状を模倣することがあるからです。2025年1月から5月にかけて、これらの労働者はオンラインのアンケートに回答しました。調査では、睡眠、身体的症状、仕事の要求度、そして、機能するためにカフェインが必要だと感じることや、摂取を控えることができないと感じることといった、カフェインに関連する特定の悩みについて尋ねました。

結果は、カフェインに大きく依存している労働力の実態を鮮明に描き出しましたが、同時に、その依存を駆動するものについては驚くべき展開を見せました。研究によると、参加者の約90パーセントがコーヒーを飲んでおり、約半数が1日わずか1杯、かなりの割合の人が2〜3杯を飲んでいました。彼らの多くは、仕事をうまく遂行するためにはコーヒーが必要であると考えていました。研究者がカフェイン使用障害のリスクを調べたところ、ほとんどの労働者は低〜中程度のリスク層に属していましたが、注目すべき数の人々が高リスク層に分類されました。最も衝撃的な発見は、このリスクの最強の予測因子が、労働時間や仕事の強度の高さではなく、「身体症状（ソマティック・症状）」の存在であったことです。簡単に言えば、これらは頭痛、腹痛、あるいは筋肉の痛みといった、明確な医学的原因のない身体的な不快感のことです。労働者が報告する身体的な不快感が多ければ多いほど、カフェインに関連する障害を発症するリスクが高まりました。

睡眠障害もカフェイン使用に関連していましたが、その結びつきは予想よりも弱いものでした。睡眠の質が低い労働者はカフェインをより多く摂取する傾向にありましたが、他の要因を考慮に入れた場合、睡眠の問題単体では、この障害を予測する要因にはなりませんでした。研究者はまた、情緒的な負担や患者の移動といった身体的な動作など、さまざまな種類の仕事のプレッメントについても調査しましたが、これらの特定の仕事の要求が、カフェイン依存のリスクを直接的に高めることはありませんでした。代わりに、データは別の種類のプレッシャーを指し示していました。それは、「コーヒーなしでは効果的に働けない」という信念です。カフェインが自身のパフォーマンスに不可欠であると感じている人々は、リスクが高くなる傾向がありました。興味深いことに、若い労働者や経験の浅い労働者は、年配の熟練した同僚よりもリスクが高いことが分かりました。これは、予測不可能なスケジュールや高いストレスに満常なキャリアの初期段階が、カフェインへの依存が問題となる重要な時期であることを示唆しています。

この研究は、単なる仕事量やシフトの特定の形態が主な原因であるとは結論づけませんでした。むしろ、身体的な不快感と、カフェインの必要性という信念が行動を駆動するというサイクルを浮き彫りにしました。研究者たちは、カフェインは医療の要求に応えるための一般的で社会的に受け入れられた対処法ではあるものの、すでに身体的症状に苦しんでいる人々や、それなしでは機能できないと感じている人々にとっては「罠」になり得ると結論づけました。この知見は、医療従事者を助けるためには、単にコーヒーを控えるように伝えるだけでは不十分である可能性を示唆しています。それは、彼らがカフェインで治療しようとしている身体的症状に対処することや、刺激物なしでは職務を遂行できないという考え方に異議を唱えることを含むかもしれません。リスクがシフトの具体的な要求よりも、労働者が自身の身体や精神をどのように感じているかに結びついていることを理解することで、病院や医療機関は、命を救うという強烈なプレッシャーの中で、スタッフがより健康的な方法を見つけられるよう、より適切に支援することができるのです。